Mitkä jättiläiset eivät ole asuneet maapallon valtamereissä kymmeniä miljoonia vuosia: 2200 kiloa kilpikonnaa, merilehmiä, joiden koko on valaita, haita, linja-auto. Mutta noin 2,6 miljoonaa vuotta sitten he kaikki alkoivat kuolla massiivisesti. Nykyään tätä ajanjaksoa kuvataan meren plioseenin sukupuuttoon sukupuuttoon. Sitten lyhyessä ajassa yli kolmasosa uskomattoman kokoisista eläimistä sukupuuttoon kuollut, mukaan lukien megalodon - hai, jopa 25 metriä pitkä. Tutkijat eivät vieläkään ymmärrä mitä tapahtui.
Tutkijoiden mukaan ilmastomuutos oli ehdottomasti yksi päätekijöistä. Uusi jääkausi on alkanut. Jää syrjäytti lämpimän veden, vähentäen siten suurten yksilöiden ruokavarantoja. Ilmastomuutos ei kuitenkaan välttämättä ole ainoa syy tähän.
Arxiv.org-julkaisun julkaisussa Astrobiologian ensimmäisessä numerossa 2019 julkaistaan, että tähtien räjähtäminen on toinen tärkeä tekijä meri-jättiläisten joukkoon sukupuuttoon.
Ryhmä tutkijoita, joita johtaa Kansasin yliopiston fysiikan ja tähtitieteen professori Adrian Melotte, väittää, että meren elämän massan kuoleman alkaminen maan päällä tapahtuu supernovan tai kenties jopa kokonaisen lähellä olevien pienten supernovien ketjun ajan. Ja jos nämä räjähdykset olisivat todella tarpeeksi vahvoja, niin ne voisivat tulvata Maapallon säteilyllään ja aiheuttaa yhä useampia planeetan eläimistön mutaatioita ja syöpiä. Lisäksi prosessi kesti useita satoja vuosia. Ja mitä suurempi eläin oli tutkijoiden mukaan, sitä pahempaa se oli niin suuren säteilyn vaikutuksessa.
Melotten ja hänen kollegoidensa ehdotuksen ytimessä on vuoden 2016 tutkimus, jossa löydettiin muinaisissa merenpohjan sedimenteissä jälkiä isotooppiraudasta 60 - radioaktiivisesta variantista rautaa, jonka puoliintumisaika on noin 2,6 miljoonaa vuotta. Jos nämä radioaktiiviset isotoopit muodostuisivat maan kanssa, niin”ne olisivat poissa pitkään”, Melotte sanoo. Ainoa selitys heidän läsnäololleen planeetalla on "pommitukset ulkopuolelta" useita miljoonia vuosia sitten.
Tutkijat, jotka julkaisivat tutkimuksensa vuonna 2016, linkittävät löydetyt isotoopit sarjaan supernoova-räjähdyksiä, jotka tapahtuivat 8,7 - 1,7 miljoonaa vuotta sitten, noin 325 valovuoden päässä Maasta. Melotten mukaan supernoovat räjähtivat riittävän pitkälle aiheuttamaan merkittävää vahinkoa planeetallemme, mutta niin lähellä maata, että se voisi olla niiden jäljellä olevan radioaktiivisen säteilyn tiellä.
Tähtien räjähdysten aikana osa säteilytyksestä voi olla muonien muodossa, joiden rakenne on samanlainen kuin elektronien. Ero niiden välillä on kuitenkin valtava. Kuonit ovat kaksisataa kertaa massiivisempia kuin elektronit ja kykenevät tunkeutumaan riittävän syvälle maapallolle satojen kilometrien päähän ja tietysti valtamerten syvyyksiin. Tästä syystä teoria nousee siihen, että tähden räjähtämisen jälkeen ja kun tällainen kuutien virta on osunut planeetallemme, meri-eläimistö voi tahattomasti joutua kosketuksiin näiden radioaktiivisten hiukkasten kanssa, jotka aiheuttivat mutaatioita ja eläinten kuoleman.
Kosminen säteily yhdistettynä muihin tunnettuihin tekijöihin, kuten ilmastomuutokseen, voisi olla yksi syy muutokseen, joka lopulta veti meri jättiläiset pohjaan. Melotte toteaa, että todisteet siitä, että supernova (tai supernova) oli lähellä Maata tuolloin, on vain "yksi palapeli", joka auttaa ratkaisemaan mysteerin, jonka mukaan Maa on meren hirviöiden sukupuuttoon. Emme ehkä voi koskaan tietää, mikä tarkalleen tappoi megalodonin, mutta vaikka tutkijat etsivät meren syvyyksiä, saattaa olla myös syytä kääntää heidän silmänsä tähtiin.
Mainosvideo:
Nikolay Khizhnyak