666 km päässä Jakutskista. Täällä, iankaikkisen tyhmyyden keskellä, on muodostunut Jakutskin aukko. Tutkijat eivät voi ymmärtää, miksi suppilo kasvaa joka päivä ja jatkaa syvemmälle maahan.
Rako ilmestyi 1960-luvulla, kun taiva-osa leikattiin 8 km lounaaseen Batagayn kylästä. Sen jälkeen maaperä heikentyi paljastaen ikiroutakerroksen. Seuraavina vuosina, joita leimasi jatkuvasti nouseva lämpötila, jään mukana olevat kivet sulaivat ja Batagai-kraatteri jatkoi kasvuaan.
Kevään tulvat (kuten vuoden 2008 valtava tulva) kiihdyttävät eroosiota. Kraatteri kasvaa noin 15 metriä vuodessa. Nyt rako menee sadan metrin syvyyteen, saavuttaen kilometrin pituuden ja 800 metrin leveyden.
Samanlaisia vikoja löytyy Kanadasta ja Grönlannista, mutta Siperian kraatteri on 2–3 kertaa syvempi kuin ne, ja siksi se on erityisen houkutteleva ikiroudan tutkijoille ja paleontologeille. Rotkon rinteillä eri aikakausien geologiset kerrokset ovat helposti nähtävissä. Niiden koostumus ja rakenne voivat kertoa paljon planeettamme menneisyydestä, sen ilmastokausista ja asukkaista.
Mainosvideo:
Vuonna 2009 täältä löydettiin hyvin säilynyt 4400 vuotta vanha varsan luuranko ja piisonvasikan jäännökset. Muita löytöjä ovat mm. Mammuttien ja hirvien luut.
Vuodesta 2011 lähtien Pohjois-Suomen soveltavan ekologian tutkimuslaitoksen tutkijat ovat suorittaneet tutkimusta täällä.
Toukokuussa 2016 ikimuistoprofessori Julian Merton Sussexin yliopistosta, Iso-Britannia, liittyi paikalliseen tutkijaryhmään.
Merton toivoi, että matka Siperiaan auttaisi häntä selvittämään ilmaston lämpenemisen ja lämpökarstumaisten muodostumien kasvun välistä suhdetta. Laskettuaan raon pohjaan, asiantuntijat ottivat näytteitä maaperästä sekä niissä jäätyneiden kasvien ja elävien organismien jäännöksistä.
Mertonin kommenttien mukaan vanhimmat paljastetut geologiset kerrokset muodostettiin 200 000 vuotta sitten. Sen koostumus todistaa tosiasiasta, että tuhansia vuosia sitten ilmasto Verkhoyanskin läheisyydessä oli sama kuin nyt - ja jopa lämpimämpi. Todiste tästä on muinaisten puiden sirpaleita, jotka ovat säilyneet täydellisesti ikirohassa. Brittiläinen tiedemies odottaa palata tänne ja jatkamaan tutkimustaan.
Batagayka ei ole ensimmäinen eikä, ilmeisesti, myöskään viimeinen termokarstikraatteri Venäjällä. Yamalin vastaavien kraattereiden syynä pidetään ilmaston lämpenemistä. Professori Merton ei sulje pois mahdollisuutta, että tulevaisuudessa uusia altaita saattaa ilmetä Batagayn läheisyyteen.
Mutta kaikin puolin epäonnistumisen pitäisi lopettaa kasvaminen kauan sitten. Tätä ei tapahdu. Kraatteri syvenee 30 metriä vuodessa ja kasvaa.
Nyt Batagaysky-upotus laskee yli sata metriä. Se on kilometri pitkä ja 800 metriä leveä.
Ikiroudan asiantuntijat kutsuvat epäonnistumista leikillään "portaaliksi helvettiin", paikalliset puhuvat siitä samalla tavalla, mutta ilman hymyvarjoa.