Tähtitieteilijät ovat löytäneet ensimmäisen hiilipitoisen asteroidin aurinkokunnan kylmiltä ulkoalueilta, The Astrophysical Journal Letters -lehden mukaan. Kohde muodostui todennäköisesti tärkeimmässä asteroidihihnassa Marsin ja Jupiterin välillä ja karkotettiin myöhemmin miljardeja kilometrejä Kuiper-vyöhön.
Suuren ohjattavan hypoteesin mukaan, kun aurinkokunta oli 1–10 miljoonaa vuotta vanha ja maanpäälliset planeetat eivät olleet vielä muodostuneet, kaasujättilät vaelsivat sen ympärillä, tullessaan nyt lähemmäksi aurinkoa, siirtyen sitten pois siitä. Ensinnäkin Jupiter muutti 3,5 tähtitieteellisen yksikön kiertoradalta (noin 525 miljoonaa kilometriä auringosta) 1,5 tähtitieteellisen yksikön kiertoradalle, missä Mars on nyt. Hänen jälkeensä hän veti Saturnusta, joka pakotettiin siirtymään kahden tähtitieteen yksikön kiertoradalle. Luonnollisesti tällaisiin matkoihin liittyi suuria seurauksia - oletetaan, että kaasujättiläiset ovat puhdistaneet aurinkokunnan sisäosan "ylimääräiseltä" kaasulta ja pölyltä ja heittäneet osan elohopean, Venuksen, Maan ja Marsin rakennusmateriaalista kaukaisiin nurkkeihin.
Nyt tutkijaryhmä, jota johtaa Tom Seccull Queen's University Belfastista, on löytänyt tuen tälle hypoteesille ja muille teorioille, jotka puhuvat kaasu jättiläisten vaeltamisesta. Tutkijat ovat määrittäneet Kuitero-vyöhykkeessä olevan asteroidin (120216) 2004 EW95 koostumuksen, mikä vahvisti tosiasian, että taivaankappale "kerran karkotettiin" sisäisestä aurinkojärjestelmästä ulkoalueelle.
Ensimmäistä kertaa asteroidi 2004 EW95 huomasi Belfastin Queen's Universityn tähtitieteilijän Wesley Fraserin ryhmän Hubblea koskevissa ohjelmoiduissa havainnoissa. Tämän taivaankappaleen heijastava spektri - esineen pinnasta heijastuvien valoaaltojen spektrikoostumus - erottui Kuiperin hihnan samanlaisten pienten kappaleiden spektristä, jotka olivat suurimmaksi osaksi epätietoisia eikä antaneet mahdollisuutta arvioida esineiden kemiallista koostumusta.
Karkotetun asteroidin kiertorata näkyy punaisella.
Sen jälkeen Seckall-ryhmän suorittama asteroidin tutkimus X-Shooter- ja FORS2-vastaanottimilla VLT-kaukoputkikompleksissa osoitti, että 2004 EW95 on hiilipitoinen asteroidi. Kohteen läheisessä UV-spektrissä on tyypin C asteroidien upotusominaisuus, mikä tutkijoiden mukaan osoittaa, että vuoden 2004 EW95: llä on samanlainen alkuperä. Nykyään se on suurin asteroidiluokka - se sisältää 75 prosenttia kaikista tunnetuista asteroideista. Lisäksi kaksi muuta spektrin ominaisuutta olivat merkittäviä, jotka osoittavat rautaoksidien ja fyllosilikaattien läsnäolon asteroidissa. Aikaisemmin näitä aineita ei löytynyt Kuiper-hihnasta. Tutkijoiden mukaan heidän läsnäoloaan voidaan pitää vakuuttavana perusteena sille, että 2004 EW95 heitettiin Kuiper-vyöhön aurinkokunnan sisäosasta.
Vaikka Kuiper Belt -objekteissa on aiemmin ilmoitettu muista epätyypillisistä spektristä, yhtäkään ei ole vahvistettu tällä tarkkuustasolla. Hiilipitoisen asteroidin löytäminen Kuiper-hihnasta on keskeinen vahvistus yhdelle varhaisen aurinkokunnan dynaamisten mallien perusteellisille ennusteille”, kertoi ESO: n tähtitieteilijä Olivier Hainaut, joka ei ollut osa tutkimusryhmää.
Christina Ulasovich
Mainosvideo: