Stanfordin yliopiston fysiologit pystyivät palauttamaan osittain näön hiirillä, joilla on katkaistu näköhermo. Tätä varten käytettiin yhdistettyä lähestymistapaa, joka sisälsi sekä visuaalisen stimulaation että kemikaalien käytön. Kokeilua kuvaava artikkeli on julkaistu Nature Neuroscience -lehdessä.
Useimpien eläinten silmissä on verkkokalvo, ohut kerros valoherkkiä soluja. Se sisältää valoreseptoreita, jotka reagoivat erilaisille valon aallonpituuksille, sekä ganglionisia neuroneja. Kaiken kaikkiaan on useita kymmeniä ganglionisolutyyppejä, joista kukin vastaa tietyn visuaalisen tiedon (esineiden tai värin liikkuminen) käsittelystä. Heillä on myös prosesseja - aksoneja, jotka kerääntyvät näköhermoon ja menevät aivoihin.
Jos aksonit revitään, silmämääräinen informaatio lakkaa virtaamasta aivoihin. Samaan aikaan ganglionisilla hermosoluilla ei ole kykyä automaattiseen regeneraatioon. Tutkijat ovat kuitenkin löytäneet tavan käynnistää korjausmekanismit stimuloimalla signalointireittiä molekyyliketjusta, mukaan lukien TOR-proteiini, solun kasvun säätelijä.
Tutkijat paljastivat vaurioituneilla näköhermoilla kokeelliset hiiret aineille, jotka lisäävät TOR-aktiivisuutta. Lisäksi eläimille näytettiin videoita, joissa oli liikkuvia mustavalkoisia viivoja. Kolmen viikon kuluttua tutkijat arvioivat jyrsijöiden kykyä reagoida tiettyihin visuaalisiin ärsykkeisiin, ja myös aksonaalisen uudistumisen aste testattiin.
Tulokset osoittivat, että suurin osa aksonista kasvoi jälleen ja saavutti vastaavat aivojen alueet. Näön palauttaminen oli kuitenkin puutteellista, koska kuten tutkijat uskovat, kaikki tyyppiset ganglionisolut eivät kyenneet "pääsemään" aivojen pallonpuoliskoihin. Fysiologien tuleva tutkimus keskittyy tämän ongelman ratkaisemiseen.