Kaksi outoa muodostelmaa, jotka sijaitsivat noin 2000 kilometriä jalkamme alla, sekoittivat tutkijoita ja käänsivät perinteiset ideat planeettamme sisäisestä rakenteesta.
Kaksi mantereen kokoista ja Everestiä korkeampaa muodostelmaa ovat ahdistaneet tutkijoita useita vuosia. Ne löydettiin jo 1970-luvulla, kun seismisen tomografian menetelmä tuli tieteen käyttöön, jolloin tutkijat saivat tutkia planeetan sisätiloja. Kaksi muodostelmaa, joita asiantuntijat kutsuvat humoristisesti "kupliksi", sijaitsevat maan vaipan alla, juuri ulomman ytimen yläpuolella. Kivilaitoksissa, kuten tutkijat epäilevät, on erittäin korkea lämpötila, ja juuri niissä on vihje planeettamme menneisyydelle ja jopa sen elämän alkuperälle. Loppujen lopuksi geologien mukaan elämä maapallolla näytti muun muassa tektonisten levyliikkeiden vuoksi. Ja kuten geologit epäilevät, tektonisten levyjen muutoksista, samoin kuin useista muista prosesseista, mukaan lukien vulkaaninen aktiivisuus, voi olla vastuussa kaksi jättiläistä "kuplia".
Yksi outoista muodostelmista on Tyynenmeren alla, toinen Afrikan ja osan Atlantin alla. Kuten tutkijat sanovat, ne näyttävät jättiläisiltä vuorijonoilta, jotka rajaavat maan vaipan ja ytimen noin puoliväliin sen keskustaan. "Näissä paikoissa tapahtuu jotain outoa", sanoo geologian professori Ed Garnero Arizonan yliopistosta. "Tuntemattomista syistä seismiset aallot hidastuvat, kun ne kulkevat näiden muodostelmien läpi." Tämä on kuitenkin ainoa asia, jonka tutkijat tietävät varmasti:”kuplat” ovat edelleen mysteeri heille melkein kaikessa.
Nykyään "kuplia" tutkijoiden pääkysymys on kysymys niiden tiheydestä. Mistä ne ovat tehty - tiheästä ja raskaasta, vielä tuntemattomasta kalliosta tai huokoisesta laavakivistä, kuten maan päällä olevat kerrokset? Valitettavasti tutkijat eivät vieläkään pysty selvittämään melko objektiivisia olosuhteita: tutkijoiden on nykyään vaikeampaa tutkia planeetan syviä kerroksia kuin tutustua Venukseen tai Marsiin. "Me tiedämme vähemmän siitä, mitä tapahtuu jalkojemme alla, kuin auringossa tapahtuvasta", valittaa tutkija Paula Colmeyer Lontoon University Collegesta. Ennen kuin kysymykseen "kuplan" tiheydestä on vastattu, tutkijat eivät voi testata monia oletuksiaan - esimerkiksi olettamusta, että juuri nämä omituiset muodostelmat aiheuttavat aktiivisten tulivuorien syntymisen, jotka muodostavat saarien ketjuja, kuten Havaiji, ja aiemmin,miljoonia vuosia sitten, he olivat vastuussa useista superpurkauksista, jotka lähes poistivat kaiken elämän maan pinnalta.
Monet ovat tietoisia valtameren vuoroveistä, mutta harvat ovat tietoisia siitä, että samat valtameriin vaikuttavat kosmiset voimat vaikuttavat myös maankuoreen. Kuten valtameri, se myös nousee ja putoaa kahdesti päivässä, ja sen vaihtelu tietyissä paikoissa nousee 40 senttimetriin. Tutkijoiden havaintojen mukaan omituisten "kuplien" värähtelyt eivät ole lainkaan samoja kuin muualla planeetalla. Täällä he ovat huomattavasti vahvempia. Tämän löytön ansiosta tutkijat pystyivät kartoittamaan uuden mahdollisen suunnan kuplien tutkimiseen. "Kiinteän maan kaato ja virtaus ovat erittäin herkkiä aineiden tiheydelle", kertoo Harvardin yliopiston tutkija Harriet Lau. Tämän ominaisuuden perusteella tutkijat alkoivat tutkia "kuplien" tiheyttä mittaamalla värähtelyjen voimakkuutta, myös maanjäristysten jälkeen. Tulokset sallivat erityisestiKenttä Colmeyer ja hänen ryhmänsä mukaan "kuplat" ovat mahdollisesti vähemmän tiheitä kuin ympäröivä aine. Vaikka nämä tutkimukset ovat kuitenkin vasta alussa, ja kuten tutkijat itse myöntävät, tällä hetkellä he eivät voi tehdä johtopäätöksiä täysin varmasti.
Mainosvideo:
Muutama kuukausi sitten Oxfordin yliopiston jatko-opiskelija Maria Tsekhmistrenko esitti kartan Afrikan alla sijaitsevasta "kuplasta", joka on koottu kokonaan seismisellä tomografialla. Madagaskarin alueen merenpohjaan asennettujen seismisten antureiden kuplan rakenteen seuraaminen kesti useita kuukausia. Tämän seurauksena Tsekhmistrenkon ja hänen tiiminsä ottamaan kuvaan piirrettiin 3D-kupla-kupla. Sillä se näyttää puulta, jonka leveät juuret menevät maan syvyyteen ja lukuisat oksat ulottuvat pintaan saavuttaen sen täsmälleen niihin pisteisiin, joissa aktiiviset tulivuoret sijaitsevat. "Aluksi emme edes uskoneet näkemäämme!" - sanoo Tsekhmistrenko. Kaikesta tehdyn työn tärkeydestä, siitä huolimatta, on kuitenkin edelleen mahdotonta tehdä yksiselitteisiä johtopäätöksiämissä määrin "kuplat" stimuloivat vulkaanista aktiivisuutta planeetalla. Tutkijat ovat kuitenkin vakuuttuneita siitä, etteivät he voi tehdä ilman vaikutustaan.
Tutkijat ovat kuitenkin päättäneet ratkaista kuplan arvoituksen. "Ne ovat yksi suurimmista muodostumista maan sisällä, ja emme vieläkään tiedä, mitä ne ovat tai mistä ne ovat tulleet", sanoo geologi Ved Lekis Marylandin yliopistosta. "Heidän mysteeri on heidän pääkohteensa." Tutkijat ovat vakuuttuneita siitä, että "kuplien" tutkiminen ja niiden vaikutus maan tulivuoriin tulee olemaan pitkä ja vaikea, mutta he eivät ole yhtä varmoja tulevaisuuden voitostaan tuntemattomasta ja tulevasta löytöstä salaperäisten "kuplien" salaperäisyydestä.
Kirjoittaja: Queen's Bolonka