Kirjoitimme äskettäin, että kissat eivät ole ala-arvoisia mielessä koirien kanssa. Osoittautuu, että kissan perheen edustajat voivat nyt huomata rottien erinomaiset kyvyt - viimeisimmän tutkimuksen mukaan laboratoriorotit voivat oppia pelaamaan piiloutumista ja jopa nauttia siitä. Science-lehden äskettäisessä numerossa julkaistu epätavanomainen kokeilu valaisee pienten jyrsijöiden hienostunutta pelitajua ja heidän aivoissaan työskenteleviä monimutkaisia mekanismeja. Tutkijat päättelivät myös, että tämäntyyppisillä peleillä ei ole ilman evoluutiohyötyjä.
Pelit ovat tärkeä osa nisäkkäiden evoluutiota
Viime vuosikymmeninä tutkijat ovat alkaneet tutkia pelin hermo-, käyttäytymis- ja evoluutioperusteita. Asia on, että pelit voivat olla hämmentäviä, koska niillä ei ole selvää tarkoitusta. Kaikenlaiset eläimet rotista elefaneihin ja ihmisiin kuitenkin rakastavat leikkiä. Asiantuntijoiden mukaan pelit ovat tietyssä mielessä tärkeä osa nisäkkäiden kehitystä. Pelit auttavat todennäköisesti kouluttamaan aivoja. Tätä näkemystä jakaa Berliinin Humboldtin yliopiston neurotieteilijä, tutkimuksen pääkirjailija Michael Brecht.
Tutkimuksessa tutkijat ovat dokumentoineet yksinkertaiset pelimallit kaikissa nisäkäslajeissa, mukaan lukien laboratoriosrottit, joiden on todettu lähettävän ultraääniä "kikatta" kutettaessa. Voitko kuvitella? Ei ole yllättävää, että Brecht ja hänen kollegansa ovat kuunnelleet rotanomistajia sanoen, että heidän lemmikkinsä voivat oppia pelaamaan piilopaikkaa. Kokeen ainutlaatuisuus piilee siinä, että piilottaminen on melko vaikea peli useista syistä. Se vaatii sääntöjen ymmärtämistä sekä pelaajien yksilöllisten roolien selkeän ymmärtämisen ja kyvyn ottaa erilaisia rooleja eri kierroksilla.
Kuinka tutkijat pelasivat piiloutumista rotilla
Tutkijat opettivat kuutta urosrottia pelaamaan piiloutumista yhdeltä. He varustivat suuren huoneen, jossa oli pahvirajoituksia ja pieniä astioita, jotka toimivat turvapaikkana sekä rotille että ihmisille. Peli alkoi, kun rotta sijoitettiin pieneen laatikkoon huoneen keskelle. Jos rotta joutui etsimään, tiedemies piilotti sen ja avasi sen sitten etälaatikossa. Ja jos rotta joutui piiloutumaan, tiedemies rypisti laatikkoon, kun rotta tuli ulos, ja kehotti pientä jyrsijää kiirettämään suojaan. Kaikki kuusi rottaa oppivat etsimään tutkijoita, ja viisi heistä pystyi piiloutumaan.
Mainosvideo:
Tyypillisesti tutkijat palkitsevat jyrsijät ruoalla laboratoriorotilla tehdyissä kokeissa. Mutta Brecht ja hänen kollegansa tiesivät, että rotat voidaan kouluttaa suorittamaan erittäin vaikeita tehtäviä tarjoamalla palkkiona enemmän kuin ruokaa, joten he halusivat saavuttaa luonnollisen reaktion peliin. Siksi piilopelin aikana, kun tiedemies löysi rotan tai kun rotta löysi tutkijan, eläin palkittiin hellyyttämällä, kutistamalla tai leikkisellä taistelulla ennen kuin peli jatkui.
Rotat olivat yllättävän hienostuneita pelaajia. Jos tutkijat antoivat heidän vakoilla, rotat käyttivät visuaalisia vihjeitä löytääkseen tutkijoita nopeammin. Eläimet tarkistivat myös piilopaikat, joita heidän vastustajansa olivat käyttäneet toistuvasti. Kun henkilö löydettiin, rotat lähettivät ultraäänisignaaleja, joita tutkijat mittasivat, mutta eivät kuulleet. Asiantuntijoiden mukaan signaalit saattavat muistuttaa voittajan voittoa ja tarkoittaa "Löysin sinut!"
Rotien käyttäytymisstrategiat kuitenkin muuttuivat täysin, kun niitä etsittiin. He vaihtoivat piilopaikkojaan usein ja halusivat piiloutua läpinäkymättömiin laatikoihin läpinäkyvien sijaan. Löydettyään rottista ei kuulunut ääniä, mikä osoitti, että he yrittivät parhaansa pysyä huomaamatta. Samanaikaisesti merkki siitä, että rotat nauttivat pelistä, tutkijat pitävät tosiasiaa, että jyrsijät usein tosiasiallisesti jatkoivat peliä, pakenevat tutkijoita ja piiloutuivat, mikä viivästytti sosiaalista vuorovaikutusta. Oli muita merkkejä siitä, että rotat nauttivat piilosta, Brecht kertoi. He "hyppäsivät ylös ja alas onnellisina", kiusasivat tutkijoita ja tekivät paljon ääniä pelin päättyessä ja alkaessa.
Kuinka rotan aivot reagoivat piilopeliin?
Rottien leikkiessä tutkijat seurasivat yksittäisten hermosolujen toimintaa aivokuoren keskialueella, alueella, joka liittyy sääntöjen noudattamiseen ja sosiaaliseen läheisyyteen. Tutkijat havaitsivat, että rotan neuronit reagoivat spesifisesti erilaisiin tapahtumiin pelissä.
Se, että rotat oppivat säännöt niin nopeasti ja pystyivät leikkimään niin hienostuneesti, tarkoittaa, että pelin käsite ei ole uusi rotille, Brecht sanoi. Tämä käyttäytyminen on todennäköisesti yleistä eläinkunnassa, vaikka tarkkaan kuinka monta eläinlajia nauttii peleistä, ei ole vielä tiedossa. Asiantuntijat, jotka eivät osallistuneet tutkimukseen, huomauttavat, että se, että rotat nauttivat pelaamisesta, on yllättävää. Tutkimuksen pääkirjailijan mukaan on mahdollista, että pelit auttavat nuoria yksilöitä oppimaan piiloutumaan petoeläimiltä ja muodostamaan sosiaalisen vuorovaikutuksen muiden yksilöiden kanssa.