Suuren Orme-mäen yläpuolelta maisema on uskomattoman rauhallinen, ja siellä on lempeitä vihreiden niittyjen rinteitä ja pastoraaliaura ulottuu aina Irlanninmereen. Mutta Llandudno piilottaa salaisuuden vuosituhansien ajan, salaisuuden, joka on piiloutunut ihmiskunnalta pitkään maan alle.
Mäen alla on kuparikaivos, jonka tunnelit ulottuvat yli kahdeksan kilometriä. Tunnelissa on monimutkainen yhdeksän eri tason järjestelmä, ja ne laskeutuvat seitsemänkymmentä metriä maan alle. Lisäksi jotkut heistä ovat niin kapeita, että vain lapsi voi kiivetä sinne. Tämän hämmästyttävän tunnelin rakentaminen juontaa juurensa pronssikauteen, ja ensimmäiset kohdat kaivettiin yli 3800 vuotta sitten. Epätavallinen kaivos pysyi useiden vuosisatojen ajan suurimpana tuolloin Isossa-Britanniassa olemassa olleista.
Monet noiden aikojen kaivoksista pysyivät tuntemattomina 1980-luvulle saakka, jolloin useita niistä avattiin peräkkäin. Suuresta Ormen kaivoksesta on tullut keskeinen löytö sen vaikuttavan koon vuoksi - se ei ole vain yksi maan suurimmista, vaan myös johtava Euroopassa.
Vuonna 2015 kaivoksissa löydettyjä esineitä, samoin kuin miinoja, analysoitiin huolellisesti ja analyysin tulos esiteltiin kansainvälisessä konferenssissa. Vahvistettiin, että kaivokset harjoittivat korkealaatuisen kuparin tuotantoa, jota käytettiin myöhemmin pronssin takomiseen. Mielenkiintoista on, että kaivoksessa louhittu kupari käytettiin myöhemmin Ranskassa, Hollannissa ja jopa Tanskassa. Luoteis-Euroopasta löydetyt esineet vastaavat kaivoksessa löydetyn kiven koostumusta, jolloin kupari voi kulkea eri suuntiin.
Tämän kaivoksen löytö viittaa siihen, että pronssikaudella tuotanto oli tosissaan kukoistavaa näissä paikoissa. Great Orme -kaivos toimitti maan suurimman määrän malmia toimittaen myös Bretagnea ja länsimaisempia alueita. Tätä ennen Irlannin lounaisosassa Ross-saarella löydettiin toinen suuri kaivos, joka juontaa juurensa aikaisempaan ajankohtaan - se on luotu 4 400 vuotta sitten. Päivämäärä oli mahdollista määrittää kulkuvälineistä löydettyjen luuvälineiden ja hiilifragmenttien avulla.
Mainosvideo:
Kupari oli yksi ensimmäisistä ihmisen löytämistä metalleista, ja siksi sitä arvostettiin suuresti. Jo neljä tuhatta vuotta sitten näiden paikkojen asukkaat tuottivat pronssia. Prosessi on erittäin vaikea: sinun ei tarvitse vain kestää kaikkia teknisiä vaatimuksia, vaan myös organisoida ihmisryhmä, luoda viestintä ja suunnitella kaikki. Tämän perusteella tutkijat päättelevät, että pronssikausi oli aika sosiaalisten siteiden kehittämiselle ja suhteiden luomiselle eri alueiden välillä.
Tällä hetkellä Yhdistyneestä kuningaskunnasta on löytynyt kymmenen kuparikaivosta, mutta monet niistä ovat melko pieniä. Heidän on vaikea sovittaa Great Orme -kaivoksen kokoon. Ne osoittavat kuitenkin, kuinka kuparin louhinta oli massiivista ja kuinka monta ihmistä oli mukana.
Kaivoksen kehitys alkoi siitä, että ihmiset vain kaivoivat maan, josta löysivät vihreän ja mustan kuparin sirpaleita. Sitten akseli alkoi kasvaa maan alla, venytellen vaakasuoraan ja laskeutuen ala- ja alaosaan, muodostaen monia kapeita tunneleita. Kupari, joka louhittiin Suuren Ormen kaivoksessa, osoittautui erityisen hyväksi sulatukseen, minkä vuoksi kaivos oli niin suosittu. Lisäksi se on pehmeä kallio, jota on helpompi kaivaa.
Se oli kuitenkin erittäin kovaa työtä. Ei ollut järkevää kaivaa leveitä tunneleita, joten osa niistä on hyvin pieni. Perheet työskentelivät kaivoksissa, lapset kaivasivat kapeita käytäviä ja tällaista työtä pidettiin tuolloin täysin normaalina. Uskomattoman uskotaan, että lapset ovat luoneet Isossa-Britanniassa vaaralliset miinat.