Yksi henkilö on kuollut ja yli neljäkymmentä on annettu sairaaloihin epäillä raivotaudin leviämistä Luoteis-Brasiliassa vampyyrilepakoiden hyökkäyksien seurauksena. Tässä Latinalaisen Amerikan maassa ei ole ilmoitettu raivotaudin aiheuttamista ihmiskuolemista vuodesta 2004.
Viranomaiset katsovat lepakoiden lisääntyneen hyökkäyksen yleisen määrän lisääntymisen ja pesien leviämisen lähellä asuinrakennuksia. Bahian osavaltion terveysministeriön paikalliset tartuntatautien torjuntayksiköt käynnisivät 27. toukokuuta laajan kampanjan lepakoiden lopettamiseksi. Lepakot kiinni ja heidän ruumiinsa voideltiin erityisellä myrkyllisellä tahdalla, jonka hiiret siirtävät sitten toisilleen yhteydenpidon yhteydessä, raportoi Daily Mail.
Kuollut 46-vuotias mies työskenteli osaston mukaan tilalla. Brasilialainen lypsää lehmää ja astui vahingossa lepakkoon, joka purei häntä. Mies ei pitänyt tapahtuneen merkitystä, rajoittui haavan pesemiseen eikä mennyt lääkäreiden puoleen.
Kolme viikkoa myöhemmin mies vietiin sairaalaan päänsärkyjen, pahoinvoinnin, ahdistuksen ja hengitysvaikeuksien vuoksi useita päiviä. Vasta sitten sairastunut viljelijä muisti tapahtuneen. suoritetut testit paljastivat hänessä raivotaudin, mutta hoitoaika oli jo menetetty ja mies kuoli.
Bahian terveysosasto antoi heti julkisen viestin kansalaisten tarpeesta olla valppaana ja käydä sairaaloissa ajoissa. Muutaman Bahian osavaltion pääkaupungin El Salvadorin asukkaat ilmoittivat kirjaimellisesti muutaman päivän kuluttua tapahtumasta, että lepakot hyökkäsivät heidän koteihinsa, enimmäkseen yöllä. Samanaikaisesti monet heistä ottivat alun perin hiiren puremat tavallisiksi leikkauksiksi eivätkä kiinnittäneet tähän suurta huomiota.
Viranomaiset suosittelevat, että paikalliset asukkaat eivät saa koskaan nukkua avoimien ovien ja ikkunoiden kanssa, muista käyttää suojalaseja, täyttää kattojen ja seinien aukot, valaistaa talojen pimeät huoneet ja älä jätä keskeneräisiä hedelmiä, jotka houkuttelevat lepakoita yöllä avoimiin paikkoihin.
