Yhtenä aurinkoisena helmikuun päivänä 2014 maanviljelijä Buck Birdson kuuli lehmän huutavan siveellisesti.
Eläimen tuskallinen itku kaikui koko Longview Ranchin, ja Buck hyppäsi heti Fordiinsa ja ajoi laiduntavien lehmien luo.
Saavuttuaan pieneen, matalaan lampiin lähellä 112 hehtaarin maatilansa takareunaa Itä-Texasissa, hän näki vasikan makaavan lammen rannalla puun alla. Hänen äitinsä seisoi hänen vieressään ja röyhtäisi selvästi.
Vasikka oli kuollut ja jo tunnoton, hän kuoli muutama tunti sitten. Buck tarttui heti eläimeen ja vei sen hänelle kuolinsyyn selvittämiseksi.
Buck Birdson on kasvatanut karjaa koko elämänsä ajan, ja hänen perheensä on tehnyt sitä yli sata vuotta. Buck tiesi kaiken lehmän sairauksista ja vaivoista, jotka voivat vaikuttaa vasikkaan. Mutta kukaan heistä ei tullut lähelle tätä kuolemaa.
Ensi silmäyksellä vasikka ei edes näyttänyt sairasta, mikä häntä iski, toimi salamannopeasti. Ainoa epänormaali asia oli pieniä jälkiä outoista harmaata, kuivattua nestemäistä jätettä takajaloissa.
Sitten Buck näki pienen reikän vasikan takaosassa ja päätti kuolleensa metsästäjän kulkemasta luodista. Ei metsää lähellä lampia ja karjatilarajaa. Vain siltä varalta, että Buck ilmoitti tapahtumasta paikalliselle sheriffille ja toimitti tapausraportin. Kaksi seriffin edustajaa tutki vasikan ja päätti, että se oli vain onnettomuus.
Heidän poistuessaan Buck päätti hävittää vasikan rungon huolellisesti joka tapauksessa ja hautasi sen hyvin syvälle maahan.
Mainosvideo:
Mutta muutamaa päivää myöhemmin hän kuuli jälleen äidilehmän plaintive-mölyn. Nyt se oli erilainen lehmä, ja ongelmia tapahtui toiselle vasikalle, mutta kaikki samalla lampi-puolella. Tällä kertaa hänen ruumiissaan ei ollut reikiä ja hänen kuolemansa näytti vielä salaperäisemmältä. Yksi kuollut vasikka voi kuolla yhtäkkiä synnynnäisistä poikkeavuuksista tai muista syistä, mutta kaksi niin lyhyessä ajassa samanlaisista oireista?
Buck pani vasikan rungon kuorma-autoon ja ajoi paikallisen eläinlääkärin, Randall Spencerin luo. Tällä kertaa hän halusi eläimen suorittavan täyden ruumiinavauksen ja löytävän tarkan kuolinsyy. Spencer veti kaikki sisäelimet vasikasta yksitellen, leikkasi ne auki ja alkoi tutkia huolellisesti, mikä oli sisällä. Mutta hän ei löytänyt mitään epätavallista.
Kun eläinlääkäri pääsi yhdelle neljästä vatsasta, hän löysi kourallisen ymmärrettämättömiä rakeita, jotka näyttivät viljasta, jotka olivat todennäköisesti myrkyllisiä lehmille ja aiheuttivat eläimen kuoleman.
Mutta Buck ei ruokinnut lehmiään millään sellaisella, ja palattuaan lampiin hän tutki kaiken siellä ja ei löytänyt mitään omituisten rakeiden kaltaisia ei rannalla tai vedessä. Kuinka vasikka nieli heidät ja mistä he löysivät heidät, pysyi mysteeri.
Buckin kolmas vasikka kuoli viikon kuluttua eläinlääkärikäynnistään. Kaikki oli tarkalleen kuin toinen, vasta kun Buck löysi hänet, vasikka oli vielä elossa, mutta se oli erittäin heikko ja melkein ei pystynyt seisomaan jaloillaan. Ja hänen takajaloillaan olivat kaikki samat epätavallisen harmaat lannan lanat kuin kaksi ensimmäistä vasikkaa.
Buck päätti viedä elävän vasikan samaan eläinlääkärin tutkittavaksi. Tällä kertaa Spencer ehdotti tutkimuksen jälkeen, että vasikka voisi nuolla hylätyn auton akun. Buck ajoi heti takaisin karjatilalle ja katsoi lammen ympärille, mutta ei löytänyt jälleen mitään.
Ajon aikana kolmas vasikka tuli täysin heikkona ja kuoli. Spencer teki ruumiinavauksen ja löysi taas pienen kourallisen pieniä jyviä.
Seuraavan neljän vuoden aikana Buck Birdson menetti yli viisitoista vasikkaa yksitellen. Oireet olivat aina samat. Ja lehmät eivät kuolleet, vain vasikat kuolivat.
Buck kääntyi sheriffin puoleen saadakseen apua, ja jopa Texas Rangers -joukot kutsuttiin paikalle, ja asiantuntijat Lounais Cattlemen's Associationista tulivat. Mutta kukaan ei ole ratkaissut tätä arvoitusta. Vain yksi asia oli selvä: kunkin vasikan sisällä oli pieni ja oletettavasti myrkyllinen jyvä, ja joku niin omituisella tavalla tappaa metodisesti Buck Birdsonin vasikat.
Tätä voidaan pitää kilpailijoiden hienostuneena kostona tai henkilökohtaisena vihollisena, mutta Buckin karjassa on yli 50 lehmää, jotka tuovat vasikan vuosittain. Toisin sanoen 15 kuollutta vasikkaa 4 vuodessa ei ole hänelle suurin vahinko, viljelijä pelkää paljon enemmän kuivuutta ja hurrikaaneja.
Ehkä joku tekee kokeilun vain hänelle tiedossa olevien tavoitteiden kanssa? Kummallista, eläinlääkäri Spencer lähetti näytteet vasikoista löydetyistä viljoista Texas A&M: lle testausta varten. Hän ajatteli, että ehkä he löytävät sieltä jälkiä myrkyllisestä aineesta, joka voisi sisältää sen.
Näytteet palasivat kuitenkin tyhjiksi, tutkijat eivät löytäneet viljasta mitään, mikä voisi aiheuttaa vasikoille kuoleman. Tutkijat myös tarkkailivat huolellisesti Buck-karjatilan aluetta, mutta eivät löytäneet jälkiä öljytuotteiden ja muiden myrkyllisten aineiden saastumisesta.
Mielenkiintoista on myös se, että yksikään vasikoista ei kuollut karjatilalla vuosina 2015 - 2016.
Buckin ja hänen seurakuntansa mukaan hänellä ei ole henkilökohtaisia vihollisia, jotka voisivat kostaa niin. Buck on ystäviensä kanssa kaikista naapureistaan. Buckin karjatilalla, muuten, myrkkyjä ja kemikaaleja ei käytetä ollenkaan, edes rotien syöttiä varten ne saadaan aikaan yksinkertaisilla ansoilla.
Ja tämän artikkelin lopussa vielä vieras hetki. Neljännen vasikan kuoleman jälkeen Buck tuli erittäin vihainen, osti yönäkölasit ja väijytti lampi ja laitumella lehmiä. Hän istui varjossa koko yön, ei sulkenut silmiään eikä nähnyt ketään, joka tulisi alueelle aidan takaa. Kaikki oli rauhallista ja hiljaista.
Heti kun aurinko nousi, yksi lehmistä valitti taas ja Buck näki toisen kuolleen vasikan. Sama vilja vatsassa.