Tammikuussa 2016 tähtitieteilijät Mike Brown ja Konstantin Batygin julkaisivat ensimmäiset epäsuorat todisteet toisen planeetan olemassaolosta aurinkokunnan sisällä. Avaruuskappale, joka sai epävirallisen nimen "Yhdeksäs planeetta", on edelleen hypoteettinen esine, jonka kiertorata on tutkijoiden mukaan erittäin kaukana aurinkoomme. Brownin ja Batyginin julkaisun jälkeen muut tähtitieteilijät ovat suorittaneet useamman kuin yhden tutkimuksen ja yrittäneet löytää vastauksen tärkeimpaan kysymykseen - mistä tämä yhdeksäs planeetta tuli?
Vaikka jotkut tutkimukset viittaavat siihen, että planeetta työnnettiin aurinkokunnan reunaan muodostumisensa jälkeen, toiset uskovat, että kohde voi olla eksoplaneetta, joka on vedetty kohti aurinkokuntamme jossain historian vaiheessa. Tähtitieteilijöiden viimeisimmät tutkimukset herättävät kuitenkin vakavaa epäilystä viimeksi mainitusta vaihtoehdosta ja viittaavat siihen, että Yhdeksän planeetta muodostui todennäköisimmin paljon lähempänä aurinkoa kuin nykyään, ja siirtyi sitten järjestelmän ulkorajoille historian kuluessa.
Sheffieldin yliopiston fysiikan ja tähtitieteen laitoksen tohtori Dr. Richard Parkerin johtama ryhmä suoritti tutkimuksen Zürichin Sveitsin korkeamman teknisen koulun kollegoiden kanssa. Tähtitieteilijöiden tutkimuksen tulokset on julkaistu kuninkaallisen tähtitieteellisen seuran kuukausitiedoissa ("Kuninkaallisen tähtitieteellisen seuran kuukausitiedot").
Kuusi aurinkokunnan kauimpana tunnetussa esineessä sijaitsevat Neptunuksen kiertoradan ulkopuolella ja ovat salaperäisesti kohdistettu yhteen suuntaan. Kaavio on luotu käyttämällä WorldWide Telescope -ohjelmistoa
Kysymys yhdeksän planeetan (tai "planeetan X" olemassaolosta niille, jotka edelleen pitävät Pluutoa planeetana) esittäjänä olivat vuonna 2014 astronomit Chadwick Trujillo ja Scott Sheppard. Perustuu tiettyjen erittäin kaukana sijaitsevien Neptunuksen kohteiden klusterien epätavalliseen käyttäytymiseen. Seuraavien vuosien tutkimussarjoista tutkijat ovat kyenneet rakentamaan objektin perusparametrit, jotka voivat aiheuttaa tämän käytöksen.
Jossain vaiheessa pääteltiin, että Yhdeksän planeetta voisi olla ainakin 10 kertaa massiivisempi kuin Maa ja noin kaksi-neljä kertaa suurempi kuin planeettamme. Uskotaan myös, että sillä on erittäin suuri elliptinen kiertorata auringon ympärillä ja keskimääräinen etäisyys tähtiin on noin 700 tähtitieteellistä yksikköä (AU). Lisäksi sen perihelion (lähimpänä etäisyyttä tähtiä) voi olla noin 200 AU. esim., ja aphelion (esineen kauimpana pisteestä tähdestä) on noin 1200 AU. e. Tutkijat ovat laskenut, että tässä tapauksessa täydellinen vallankumous Auringon ympärillä yhdeksännelle planeetalle voi kestää 10 000 - 20 000 vuotta.
Näiden tietojen perusteella tutkijat epäilivät, että Planet Nine olisi voinut muodostua nykyiseen sijaintiinsa. Siksi tähtitieteilijöiden keskuudessa syntyi kiista siitä, muodostuiko planeetta lähemmäksi aurinkoa ja siirtyivätkö se sitten aurinkokunnan ulkorajoille vai vetääkö järjestelmämme toisesta järjestelmästä useita miljardia vuotta sitten.
”Tiedämme, että planeettajärjestelmät alkoivat muodostua samaan aikaan kun ensimmäiset tähdet ilmestyivät. Nuoria tähtiä esiintyy usein ryhmissä, joissa vuorovaikutus tähtien välillä on yleistä. Ympäristö, jossa uusia tähtiä muodostuu, voi vaikuttaa suoraan planeettajärjestelmiin. Järjestelmät voivat olla hyvin lähellä toisiaan, joten yhden järjestelmän tähdet voivat houkutella tähtiä tai planeettoja muista järjestelmistä”, - sanoi Dr. Parker Sheffieldin yliopiston lehdistötiedotteessa.
Mainosvideo:
Tutkimusta varten tähtitieteilijöiden ryhmä suoritti aurinkokunnan tietokoneimulaatioita sen ollessa vielä "lapsuuden vaiheessa", eli varhaisen muodostumisprosessin aikana. Huolimatta siitä, että tutkijat pitävät vuorovaikutusta muiden tähtijärjestelmien (ja niiden planeettojen) kanssa tällä ajanjaksolla usein toistuvana ilmiönä, työryhmä päätteli, että vaikka kaikki olosuhteet olisivatkin optimaaliset vaeltavien planeettojen pyydystämiselle, osoittautui todennäköiseksi, että järjestelmämme vangitsee yhdeksännen planeetan erittäin alhainen.
Yleensä, simulaatiot ovat osoittaneet, että kohteista, joiden kiertorata on hypoteettinen Yhdeksän planeetan tapaan, aurinkojärjestelmä olisi voinut saada kiinni ja vetää vain 5-10 planeettaa 10 000: sta, kun se oli vielä nuori. Tuloksena olevien mallien mukaan todennäköisyys, että planeetan yhdeksän otettiin järjestelmäämme, on yksi tuhannesta tai 2000.
”Tässä työssä olemme osoittaneet, että vaikka tällaista kohtausta esiintyy usein, vastaavaa yhdeksännen planeetan kanssa todennäköisesti ei voitu tapahtua. Emme sulje pois maapallon olemassaolon mahdollisuutta sellaisenaan, mutta uskomme, että sen todennäköisesti olisi pitänyt muodostaa lähellä aurinkoa, eikä sitä pidä houkutella toisesta planeettajärjestelmästä”, kommentoi tohtori Parker.
Jos yhdeksäs planeetta ei ole houkutellut järjestelmäämme, niin on vain yksi todennäköisyys: se muodostui järjestelmän sisäpuolelle, sijaitseen lähempänä aurinkoa, ja siirtyi jonkin ajan kuluttua Neptunuksen kiertoradan ulkopuolelle, jossa sijaitsevat jotkut hihnan kaukana olevista esineistä Kuiper.
"Näkymättömän" ja salaperäisen planeetan metsästys jatkuu. Kaikista tutkimuksista, jotka lisäävät uusia tietoja, jotka kuvaavat sen ominaisuuksia ja luonnetta, on erittäin paljon apua sen havaitsemisessa. Lukuun ottamatta yksittäisen skenaarion todennäköistä muodostumista, tutkijat esittävät myös uusia kysymyksiä aurinkokunnan järjestelmästämme ja kehityksestä, jotka vaativat vastausten etsimistä. Kuinka kaikki järjestelmämme planeetat näyttivät? Näyttivätkö ne samassa kiertoradalla missä ne ovat, vai ovatko ne muuttaneet sinne? Mitä lähemmäksi päästämme planeetan yhdeksään, sitä useammin sellaisia kysymyksiä syntyy.
Nikolay Khizhnyak
