Yhdysvaltain paleontologit ovat löytäneet jälkiä kollageenista ja muista proteiineista fossiilisoitujen dinosaurusluiden sisällä, mikä viittaa siihen, että orgaanisen aineen jälkiä on säilynyt vähintään 80 miljoonaa vuotta, lehden Proteome Research -lehden artikkelin mukaan.
”Massaspektrometriatekniikka ja proteiinitietokannat ovat parantuneet huomattavasti sen jälkeen, kun julkaisimme ensimmäisen aiheesta julkaisemme vuonna 2009. Halusimme paitsi hajottaa tänä aikana kertyneet kysymykset, myös osoittaa, että samoista luista voit löytää ja löytää jälkiä samoista proteiineista melkein taatulla mahdollisuudella”, kertoi Elena Schroeter Pohjois-Carolinan yliopistosta Raleighista. USA).
Vuonna 2009 maailmalle levisi upea hämmästyttävä löytö - tutkijoilla on onnistunut löytämään proteiinimolekyylien jälkiä Brachiolophosaurus - suuren hadrosauruksen luista, jotka asuivat Yhdysvalloissa noin 80 miljoonaa vuotta sitten. Kukaan ei ollut koskaan epäillään, että ne voisivat kestää niin kauan, ja tämän löytön kirjoittajia syytettiin heti sensaatiokysymyksestä, tulosten väärentämisestä ja muista tieteellisistä "synneistä".
Tosiasia, että yksinkertaiset laskelmat osoittavat, että proteiinimolekyylit pysyvät vakaina noin puolitoista miljoonaa vuotta, minkä jälkeen kaikkien niiden jäljen pitäisi kadota täysin fossiilisoituneissa eläinluista. Siksi tutkijat uskoivat, että proteiinien säilyminen 60-80 miljoonan vuoden ajan on tämän löytön kirjoittajien keksintö.
Myöhemmin muut tutkijaryhmät tekivät samanlaisia löytöjä, löysivät jälkiä kollageenikuiduista, sidekudosproteiinista tyrannosaurusten ja muiden muinaisten dinosaurusten luista ja jopa punasolujen ja luukudoksen jälkiä monentyyppisten muinaisten jättiläisten jäännöksistä.
Schroeter ja hänen kollegansa päättivät todistaa, että ensimmäinen proteiinien löytö ei ollut onnettomuutta ja että se todella tapahtui, käyttämällä uusia menetelmiä aminohappojen etsimiseksi fossiilisoidussa luumassa ja viime vuosina kertynyttä tietoa proteiinien rakenteesta ja miten ne hajoavat.
Kokeen puhtauden vuoksi, kuten tutkijat sanovat, he analysoivat paitsi brachiolophosaurus -luiden myös noin metrin rodusta, joka ympäröi sitä, käyttämällä korkeimpia mahdollisia biologisen eristyksen normeja analysoidessaan luita laboratoriossa.
Luiden uudelleenanalyysi ei vain vahvistanut sitä, että tutkijoiden kahdeksan vuotta sitten löytämät kollageeniromut ovat todella läsnä brachiolophosaurus -jäännöksissä, mutta osoitti myös, että ne sisältävät kuusi muuta proteiinifragmenttia, joita paleontologit eivät aiemmin olleet löytäneet näistä fossiileista.
Mainosvideo:
Yhdistämällä nämä segmentit ja analysoimalla niiden rakennetta, tutkijat tulivat siihen johtopäätökseen, että brachiolophosaurien kollageeni oli rakenteeltaan hyvin samanlainen kuin lintujen ja krokotiilien ruumiissa olevat samanlaiset molekyylit. Tämä samankaltaisuus, Schroeter toteaa, on lisätodiste siitä, että proteiinit olivat todella säilyneet luiden sisällä, eikä niitä ole vahingossa löydetty näytteistä kontaminaation tai liimalla kastumisen seurauksena.
Proteiinien uudelleen löytäminen ja uusien molekyylien löytäminen, tutkijoiden mukaan, avaa aivan uuden tieteen alueen - proteiini paleontologian. Artikkelin kirjoittajien mukaan muinaisten olentojen luiden proteiinijälkien etsiminen ja tutkiminen voi auttaa meitä ymmärtämään, miten ne olivat suhteessa toisiinsa, ja paljastamaan evoluution salaisuudet, joita "alastomat" luut eivät pysty kertomaan meille.