Salaisuudet painavat mieltä. Ymmärtääksesi miten tutkijat tutkivat pidättämisprosessia kertaluonteisten sosiaalisten vuorovaikutusten aikana osoittaen, että salassapitoyritys on uuvuttavaa ja voi lisätä ahdistusta. Entä pitkäaikaisvaikutukset? Uusi asenteiden ja sosiaalisen kognition artikkeli kuvaa kymmentä tutkimusta salaisuuksien vaikutuksista arkielämään, ja se osoittaa, kuinka salaisuuksien taakka pilaa elämäämme jatkuvilla muistutuksilla ja pohdintakausilla.
Columbian yliopiston tiimi - Michael Slepian, Jinseok Chan ja Malia Mason - kehitti ja hyväksyi ensin peitetutkimuksen, jossa oli kaksi tuhatta osallistujaa. He tunnistivat 38 salaisuustyyppiä, jotka kattavat erilaisia tilanteita varkauksista ja huumeiden käytöstä seksuaaliseen suuntautumiseen.
Käyttämällä uutta tutkimusta, johon osallistui vielä 600 osallistujaa (suurin osa rekrytoitiin verkkoportaalista ja he olivat yleensä yli 30), tutkijat havaitsivat, että 96 prosentilla heistä oli jonkinlainen salaisuus. Useimmiten nämä ovat romanttisia ajatuksia suhteesta, seksuaalisesta käyttäytymisestä tai tunteettomasta henkilöstä ulkopuolella olevasta henkilöstä.
Tutkijat pyysivät myös osallistujia muistamaan kuluneen kuukauden ja kertomaan kuinka usein he joutuivat tilanteisiin, joissa heidän piti piilottaa salaisuutensa, ja kuinka usein he ajattelivat sitä, kun tällaista tarvetta ei ollut. Kävi ilmi, että he muistuttivat salaisuuden kahdesti useammin kuin oli jaksoja, jotka liittyivät tarpeeseen peittää. Ja mikä tärkeintä, heidän elämäänsä vaikutettiin (esimerkiksi "tämä salaisuus pahensi elämääni ja hyvinvointini") juuri salaisuuteen liittyvien ajatusten tiheydestä eikä siitä kuinka usein heidän täytyi piilottaa se todellisuudessa.
Tämä salaisuuksien ajattelun kielteinen vaikutus näkyi myös New Yorkin turistien tutkimuksessa. Tiedot viittaavat siihen, että aktiivinen salaaminen - joka on useimpien salaisuustutkimusten pääpaino - ei välttämättä ole salaisuuden määrittelevä piirre. Pikemminkin toistuvasti ajatellaan piilotettua tietoa, mikä johtaa suuriin psykologisiin seurauksiin.
Tämä tutkimus ei kuitenkaan osoittanut syy-yhteyttä salaisuuksien ajatusten ja hyvinvoinnin välillä (tätä on vaikea testata kokeellisesti, koska olisi epäeettistä lisätä häiritseviä salaisuuksia ihmisten elämään). Vaikuttaa todennäköisemmältä, että assosiaatio johtuu ainakin osittain haitallisista salaisuuksista, jotka syntyvät helpommin ja vaikuttavat suoraan ihmisen elämään. Lisäanalyysi osoitti kuitenkin, että jos mieli on alttiimpi salaisuuksia koskeville ajatuksille, niin tämä korreloi alhaisemman hyvinvointitason kanssa riippumatta salaisuuden tärkeydestä tai sen sisältämien tietojen häirinnästä. Oletetaan, että toistuvat ajatukset kaikenlaisesta salaisuudesta voivat olla vahingollisia.
Entä salaisuudet, joita on selvästi vaikea piilottaa (esimerkiksi suhteen pidättäminen rakkaalta)? Voisiko salaamisella itsessään olla vakavia seurauksia näissä tilanteissa? Tämän todentamiseksi jatkotutkimuksissa kirjailijat keskittyivät voimakkaampiin salaisuuksiin, jotka herättävät syyllisyyttä osallistujissa, jotka piilottavat sen kumppaneiltaan. Osallistujat kertoivat edelleen, että heidän oli ajateltava salaisuutta useammin kuin oli tilanteita, jolloin se oli piilotettava (yksi pitkäaikainen tutkimus osoitti 2,5 kertaa useammin). Jälleen useammin märehtiminen liittyi heikompaan hyvinvointiin, niin elämätyytyväisyyden kuin suhteiden laadunkin suhteen.
Jos nämä tulokset ovat tarkkoja ja salaisuuksiin märehtivä heikentää hyvinvointiamme, mikä on psykologinen prosessi? Psykologisesta näkökulmasta on haitallista hemmotella negatiivisia ajatuksia tai muistoja, ja salaisuuksien ajattelu voidaan usein luokitella tähän luokkaan. Ehkä sama prosessi on työssä? Näyttää siltä, että ei. Slepyanin joukkue pyysi toista 186 osallistujaa muistamaan joko kumppaninsa tunteman negatiivisen elämätapahtuman tai salaisuuden, jonka he piilottivat heiltä. Osallistujat, jotka muistivat kielteisen tapahtuman, pitivät sitä epämiellyttävämpänä kuin salaisuuksien muistamista toisen ryhmän arvioiden mukaan, mutta viimeksi mainitun ryhmän vastaajat totesivat olevansa vähemmän tyytyväisiä tuolloin. Samanaikaisesti he uskoivat, että hyvinvoinnin heikkeneminen ei liittynyt huonoon terveyteen. Pikemminkin pettymyssalaperäisyyteen liittyvä vähemmän vilpittömyyden tunne.
Mainosvideo:
Olemme usein pakollisia pitämään salaisuutta, koska pelkäämme paljastamisen seurauksia. Mutta tämä tutkimus osoittaa, että salaisuudet maksavat jo sinulle kalliisti, vaikka et piilota niitä aktiivisesti, jatkuvan muistutusvirran takia, joka pakottaa sinut katkaisemaan itsesi luoman esteen. Tämä ei tarkoita, että huijauksesta on helppo luopua. Mutta jos löydät tavan, niin se voi muuttaa elämääsi: se ei vain vapauta sinua valheista, vaan myös vapauttaa henkisen tilan.