Tilastojen mukaan mahdollisuudet kuolla asteroidin pudotuksesta ovat paljon pienemmät kuin mahdollisuus tappaa salama. Avaruus mukulakivet lähestyvät toisinaan planeettamme, mutta valtaosassa tapauksissa kaikki loppuu hyvin - asteroidit lentävät vain muutaman sadan tuhannen kilometrin päässä maapallosta. Silti planeettamme loputtoman avaruuden taustalla on liian pieni tavoite tarkkoihin iskuihin.
Avaruusagentit ympäri maailmaa seuraavat päivittäin maapallon lähellä olevia esineitä ja voivat antaa varhaisen varoituksen mahdollisista törmäyksistä. Siitä huolimatta on aikoja, jolloin vaarallinen lähentyminen on väistämätöntä, mutta se tiedetään kirjaimellisesti muutama tunti ennen todennäköistä tapahtumaa. Tänä vuonna on tapahtunut ainakin kaksi samanlaista tapausta. Ensimmäinen tapahtui huhtikuussa, toinen - melko hiljattain, kesäkuun alussa. Molemmissa tapauksissa kosmisen uhan esiintyminen oli todellinen yllätys tutkijoille. Onneksi molemmat kivet osoittautuivat suhteellisen pieniksi, halkaisijaltaan noin 140 metriä (kuten asteroidit tunnustetaan virallisesti mahdollisesti vaarallisiksi).
NASA: n ilmailuvirasto ei ole tyytyväinen tähän tilanteeseen, joten se on kehittänyt strategisen suunnitelman yhdessä useiden muiden Yhdysvaltain liittovaltion virastojen kanssa asteroidi-uhkien torjumiseksi. Ryhmä, jota kutsutaan maanpäällisten lähellä olevien maan päällä olevien esineiden havaitsemiseksi ja lieventämiseksi toteutettavaksi työryhmäksi (DAMIEN), esitti äskettäin 20-sivisen raportin, joka kuvaa potentiaalisesti vaarallisia asteroideja, sekä joitain mahdollisia vaihtoehtoja asteroidiuhkien vähentämiseksi seuraavalle vuosikymmenelle.
”Maalla on jo merkittäviä tieteellisiä, teknisiä ja operatiivisia valmiuksia estää asteroidiuhkia. Erityisen koulutussuunnitelman hyväksyminen maapallon lähellä olevien esineiden mahdollisten uhkien torjumiseksi lisää merkittävästi maamme ja kansainvälisten kumppaneidemme valmiutta reagoida tehokkaasti näihin uhkiin”, sanoi NASA: n planeettapuolustusministeri Lindley Johnson.
Uusi suunnitelma perustuu vuonna 2016 esitettyyn strategisten tavoitteiden luetteloon. Yksi kuvatuista ongelmista, jotka vaativat ratkaisua, on alhainen hyötysuhde maanläheisten esineiden havaitsemisessa. Olemme jo maininneet kaksi tapausta, jolloin NASA jätti potentiaalisesti vaaralliset asteroidit kirjaimellisesti nenänsä alle. Tämä johtuu myös ohjelmien heikosta tehokkuudesta näiden esineiden tarkkailemiseksi edelleen.
Tällä hetkellä tutkijat tietävät noin 8000 potentiaalisesti vaarallista lähellä olevaa maan päällä olevaa kohdetta, mutta asiantuntijoiden mukaan tämä on vain kolmasosa todellisesta paikalla olevien esineiden määrästä, jotka tosiasiallisesti sijaitsevat siellä ja aiheuttavat potentiaalisen uhan planeetallemme.
"Vuoden 2017 raportin mukaan nykyisten teknisten kykyjemme perusteella vain puolet maanläheisten esineiden kokonaismäärästä, joiden halkaisija on vähintään 140 metriä, löydetään vuoteen 2033 mennessä", sanotaan uudessa asiakirjassa.
Äskettäin perustettu ryhmä teknisiä asiantuntijoita arvioi riittävästi olemassa olevaa ongelmaa ja työskentelee parhaillaan ongelmien ratkaisemiseksi, mikä mahdollistaa uuden tehokkuustason saavuttamisen vaarallisten maanläheisten esineiden etsinnässä ja jäljittämisessä.
Mainosvideo:
"Jos syntyy todellinen uhka, olemme valmiita keskustelemaan yhdessä saatavilla olevasta tiedosta, kehittämään vaihtoehtoja sen ratkaisulle ja siirtämään nämä tiedot ihmisille, jotka tekevät lopulliset päätökset", Johnson sanoi raporttia esittelevän tiedotustilaisuuden aikana.
Tämä on vasta ensimmäinen kohta viidestä, jotka on kuvattu valmistellussa asiakirjassa. Kaksi muuta puhuvat tarpeesta parantaa uhkien mallintamisen ja ennustamisen laatua sekä luoda foorumi kansainväliseen yhteistyöhön näiden kysymysten käsittelyssä.
Tässä on myös lauseke, joka kuvaa toimintasuunnitelmaa siinä tapauksessa, että havaittu kohde ei aiheuta teoreettista, vaan välitöntä uhkaa. Toisin sanoen kyse on siitä, kuinka torjua asteroideja, jotka kulkevat suoran reitin maan päälle. NASA: lla on tässä tapauksessa useita ehdotuksia. Virasto kehitti joitain niistä aikaisemmin. Eikä ilman syytä. Esimerkiksi viimeisimpien ennusteiden mukaan 492-metrinen asteroidi Bennu voi pudota maan päälle todennäköisyydellä 1 vuonna 2700 vuonna 2135.
Yhtenä vastatoimen vaihtoehtona ehdotetaan räjäyttämään tämä asteroidi ydinaseella. Vaikka ydinvaraus ei voinut tuhota Bennua, iskuaalto voi tutkijoiden mukaan ajaa avaruuslohkon lähestyessä Maata vaarallisella radalla. Toinen vaihtoehto on ns. Lakko-avaruusaluksen käyttö.
NASA: n on tarkoitus suorittaa ensimmäiset asteroidin taipumamenetelmän testit 2020-luvulla käynnistämällä DART-tupla-asteroidin uudelleenohjaustesti. Sen puitteissa ehdotetaan lähettävän 500 kilogramman painoinen avaruusalusta kohti Didim-asteroidia. Suoritettuaan ensimmäisen osan maan läheisen asteroidin "Orpheus" tutkimiseen liittyvästä tehtävästä, iskutunnistin menee pääkohteeseensa. Liikkuessa nopeudella noin 6 km / s ja lyömällä asteroidiin "Didim", laite pystyy siirtämään hieman asteroidin liikesuuntaa ja nopeuttaan noin 0,4 mm / s. Tällaisesta vaatimattomasta luvusta huolimatta tämä muuttaa pitkällä tähtäimellä merkittävästi sen liikkumisen suuntausta.
Lisäksi tulevaisuudessa asteroidiuhkien torjumiseksi ehdotetaan käytettäväksi ydinmaksuja esineiden osittaiseen tuhoamiseen pienemmiksi palasiksi, joista tulee vähemmän vaarallisia. Ja vaihtoehtojen joukossa on ehdotus suurten "painovoima-avaruusalusten" käyttämiseksi, jotka voisivat käyttää painovoimahihnatekniikkaa ja ohjata esineitä vaaralliselta reitiltä.
NASA: n ilmailuvirasto jatkaa asteroidien taipumistehtävien alustavien suunnitelmien kehittämistä sekä järjestelmien rakentamista ja testaamista turvallisissa lähellä maapallon sijaitsevia esineitä yhdessä kansallisen ydinturvallisuushallinnon ja Yhdysvaltain puolustusministeriön kanssa.
NASA: n raportin viimeinen osa on omistettu kuvaukselle mahdollisista jatkotoimista pahimmassa tapauksessa, kun maapallon suuntaan suuntautuvan asteroidin uhan muuttaminen tai tuhoaminen on mahdotonta.
Nikolay Khizhnyak