NASA luopui Resource Prospector -kuukausiprojektista, jonka piti tutkia maapallon satelliitin pintaa, etsien muun muassa vetyä, happea ja vettä. Kirjoittaa tästä The Verge.
Keski-Floridan yliopiston työntekijä Phil Metzger, joka työskenteli kuun kyydissä, kertoi julkaisulle, että avaruusjärjestö ei aio suunnitella toista vastaavaa hanketta.
Hänen mukaansa Resource Prospectorin kieltäytyminen liittyy rahoitukseen: alun perin operaatio valmisteltiin osana miehitettyjä lentoja kuuhankkeeseen ja siirrettiin sitten tieteellisten tehtävien osastolle. Metzgerin mukaan kuun rover-projekti ei vastannut osaston painopisteitä.
Resource-tutkijan kieltäytyminen on ristiriidassa Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin määräyksen kanssa kehittää maapallon satelliitti, mukaan lukien astronautien paluu siihen, The Verge toteaa. Trump allekirjoitti vastaavan direktiivin vuoden 2017 lopussa.
NASA: ta kuun etsinnästä neuvovat tutkijat kirjoittivat agentuurin päällikölle Jim Bridenstinelle 26. huhtikuuta pyytäen häntä harkitsemaan mahdollisuutta jatkaa luonnonvarojen tutkijaa. Sen jälkeen NASA: n verkkosivuston projektisivulla julkaistiin viesti, että jotkut operaation osat osallistuvat muihin hankkeisiin.
Yhdysvallat aikoo laskeutua miehelle kuuhun 2020-luvulla. Vuonna 2025 Lunar Orbital Platform - Gateway -aseman, jolla on neljä astronauttia aluksella, pitäisi alkaa toimia satelliittiradalla. He tutkivat kuun pinnalle laskeutumisen eri näkökohtia.