Valtameren virtaukset, yhdessä ilmakehän kanssa, osallistuvat planeettamme lämpötilan säätelyyn termodynaamisen prosessin avulla, joka ohjaa lämpöä päiväntasaajasta. Valtameren virtaukset kuljettavat lämpimiä päiväntasaajan vesiä pohjoiseen ja etelään. Sitten, menettäessään lämpöä, he ryntävät jälleen trooppisiin leveysasteille. Koko valtameren virtaussykliä, joka tapahtuu veden pinnalla ja sen syvyyksissä, kutsutaan termohaliinikiertoksi, joka kestää useita tuhansia vuosia.
Pohjois-Atlantin valtameressä Pohjois-Amerikan länsirannikkoa kiertävä Gulf Stream kuljettaa lämmintä vettä valtameren pohjoisosiin. Matkalla se kohtaa Pohjois-Atlantin virran, joka ryntää kohti koillista Atlanttia. Norjan, Grönlannin ja Labradorinmeren rannikolla nämä vedet muuttuvat kylmiksi. Vesi tiivistyy, sen suolapitoisuus nousee ja se uppoaa syvemmälle. Sen tilavuus on keskimäärin 17 miljoonaa kuutiometriä. Tällä prosessilla on ratkaiseva rooli maapallon ilmaston muovaamisessa.
Mikä on Atlantin meridionaalinen kaatuminen?
Atlantin meridionaalinen kaatuminen (lyhyemmällä AMOC) on meren virtausjärjestelmä Pohjois-Atlantilla, joka toimii kuljetinhihnana veden ja ilman liikuttamiseksi, luomalla siten meteorologisia järjestelmiä ja jakamaan lämpöä koko planeettamme. Lämmin, suolainen vesi virtaa pohjoiseen Atlantin valtameren yläosassa, kun taas kylmempi vesi virtaa etelään syvemmälle. Se siirtää lämpöä eteläiseltä pallonpuoliskolta ja tropiikilta pohjoiseen.
Jatkuvasti liikkuva syvänmeren kiertojärjestelmä ohjaa Persianlahden virtauksen lämpimän, suolaisen veden Pohjois-Atlantiin, missä se vapauttaa lämpöä ilmakehään ja lämmittää Länsi-Eurooppaa. Sitten viileämpi vesi vajoaa suurempaan syvyyteen ja saavuttaa Etelämantereen ja lopulta palaa takaisin Gulf Streamiin.
Mainosvideo:
Mihin Atlantin valtameren kiertohäiriöt johtavat?
Liikkeessä olevat häiriöt AMOC aiheuttaa ilmastomuutosta planeetallamme, aiheuttaen monsooneja Afrikassa ja Intiassa sekä hirmumyrskyjä Pohjois-Amerikassa ja Länsi-Euroopassa.
Nature-lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan AMOC on hidastunut noin 15% 20. vuosisadan puolivälistä lähtien. Tämä oli hitain ennätys jäähdytyksestä Atlantin valtameren subpolaarisessa tilassa ja Gulf Stream -alueen lämpenemisestä 1500 vuodessa. Tutkijat mittasivat 5,2 miljoonan neliökilometrin altaan kylmää vettä Pohjois-Atlantilla. Tätä aluetta kutsutaan "kylmäksi tipuksi". Merenpinnan verenkiertoominaisuuksia ja vuodenajan lämpötiloja on tutkittu. Nämä luvut liittyvät todennäköisesti ilmakehän hiilidioksidin kasvuun, joka on provosoinut lämpimämpiä maailman lämpötiloja viimeisen 150 vuoden aikana.
"Maapallon lämpeneminen todennäköisesti heikentää edelleen AIOC: ta hydrologisen syklin muutosten, merijään menetyksen ja Pohjois-Atlantin jäähdyttävän Grönlannin jäälehden nopeutuneen sulamisen takia", artikkelin kirjoittajat sanoivat.
Hidastuvuus lisääntyy ja Nature-lehdessä julkaistun toisen tutkimuksen tulosten mukaan se avaa oven mahdollisesti täydelliseen merivirran lopettamiseen, joka on "kärkipiste". Kirjoittajat varoittavat, että tällainen romahtaminen olisi tuhoisa.
Ilmaston lämpenemisen ja vesivirtausten välinen suhde
Saatat kysyä itseltäsi: mikä on ilmaston lämpeneminen ja miten se liittyy Atlantin valtamereen? Näillä prosesseilla on jotain yhteistä.
Ensinnäkin lämpimämpi vesi estää kylmämmän, tiheämmän veden liikkumista. Kun Grönlannin jäälehdet ja jäätiköt sulavat, makeaa vettä kaadetaan valtamereen, missä yleensä kuivuu. Tässä vedessä tulee vähemmän tiheää ja vähemmän suolaista, mikä vähentää sen kykyä tunkeutua alakerrokseen. Pohjoisella pallonpuoliskolla sademäärä on lisääntynyt ja veden haihtuminen täydellisemmin tämän yhdisteen eteläosassa.
Ilmamassojen vaikutus
Tuuli vaikuttaa myös siihen, kuinka nykyiset järjestelmät liikkuvat, ja se voi merkittävästi muuttaa virtauksia yhdistettynä makean veden kanssa. Vähentynyt tuulen voimakkuus valtameren yläpuolella voi aiheuttaa vertikaalisen suolapitoisuuden”välittömän heikentymisen” ja muutoksen merien stratifikaatiossa, samoin kuin hidastaa lämpöhalinin kiertoa.
Jotkut tutkijat väittävät, että näitä ennusteita ei tueta riittävästi tietoja.
Maya Muzashvili