Karja on yksi hiiliintensiivisimmistä teollisuudenaloista, ja sen kasvihuonekaasupäästöt johtavat maailmanlaajuiseen lämpötilanmuutokseen. Joten jonain päivänä meidän ei tarvitse valita elämälle sopivan planeetan ja mehukkaan hampurilaisen välillä, tutkijat yrittävät perustaa ns. Keinotekoisen "lihan tuotannon koeputkesta". Yksi sen eduista pidetään hiilijalanjäljen vähentämistä, toisin sanoen hiilidioksidin, metaanin ja muiden kasvihuonekaasujen määrää, jotka tulevat ilmakehään yhden tai toisen toiminnan seurauksena. Oxfordin yliopiston asiantuntijoiden uusi tutkimus kuitenkin ehdottaa, että oikean lihan tuotannon luopuminen kokonaan ja siirtyminen keinotekoiseen, laboratoriossa kasvatettuun, voi aiheuttaa ympäristölle huomattavasti enemmän haittaa.
Teos julkaistiin Frontiers in Sustainable Food Systems -lehdessä. Sen kirjoittajat John Lynch ja Raymond Pierumbert kertovat, että kolmen saatavilla olevan arvion perusteella he tekivät tarkemman vertailevan analyysin perinteisen naudanlihantuotannon ja keinotekoisen lihantuotannon hiilijalanjäljestä. Tutkijat huomauttavat, että nämä arviot ovat hyvin erilaisia toisistaan, mutta yleensä ne osoittavat, että keinotekoisen lihan, erityisesti naudanlihan korvikkeen, tuotanto on todellakin vähemmän hiiliintensiivistä kuin luonnollisen.
Tutkijat käyttivät ilmastomallia, joka simuloi hiilidioksidin, metaanin ja typpioksidin erilaisia ominaisuuksia, jotka eroavat esimerkiksi niiden ilmakehässä esiintymisen kestosta. Tämän ansiosta oli mahdollista arvioida ero lämpötilan muutoksessa (nousussa) kahden lihantuotantotyypin välillä seuraavan tuhannen vuoden aikana.
Tutkijoiden mukaan he tekivät myös simulaatioita luonnollisen lihan vähentyvästä kulutuksesta, mikä osoitti, että vaikka karjan piikkipäästöt ovat korkeammat, hinnat alenevat ja vakiintuvat. Keinotekoisen lihan tuotannosta syntyvä hiilidioksidi puolestaan varastoidaan ilmakehään ja kertyy.
Nikolay Khizhnyak