Keskiaikaisten korealaisten astrologien vuonna 1437 havaitsema välähdys Skorpionin tähdistössä auttoi vahvistamaan teoriaa uusien tähtien luonteesta. Tietojensa ansiosta nykyajan tutkijat ovat löytäneet vastaavan tähtitieteellisen esineen ja löytäneet paljon vähemmän kirkkaita soihdutuksia, kuin niiden pitäisi olla mallien mukaan. Tuloksia käsittelevä artikkeli julkaistiin Nature-lehdessä.
Uusi tähti on vedyn lämpöydinräjähdys binaarisen tähtijärjestelmän valkoisen kääpiön pinnalle. Kun seuratähti laajenee evoluution aikana, ulkokuorestansa materiaalin voi vangita kompakti valkoinen kääpiö. Kriittisen massan saavuttamisen jälkeen vety läpikäy räjähtävän lämpöydinpolton, jonka seurauksena järjestelmän kirkkaus voi kasvaa 300 000 kertaa. Nykyaikaisten teorioiden mukaan tällaisen tapahtuman jälkeen järjestelmä ei muutu dramaattisesti, mutta voi kestää tuhansia vuosia kertyäkseen riittävästi vetyä seuraavaan novaan, jonka aikana kirkkaus pysyy alhaisena, mutta kääpiönova voi muodostua.
"Tämä on ensimmäinen nova, joka on luotettavasti havaittu perustuen kiinalaisten, korealaisten tai japanilaisten tähtitieteellisiin havaintoihin, jotka kestävät 2500 vuotta", sanoo pääkirjailija Michael Shara. Hän ja hänen kollegansa yrittivät monien vuosien ajan luoda järjestelmän, jossa uuden vuoden 1437 puhkeaminen tapahtui. He löysivät hiljattain klassisen novan hylätyn kuoren. Varmistaakseen, että kuori kuului tähän tiettyyn räjähdykseen, he käyttivät muuta historiallista tietoa - vuoden 1923 valokuvalevyn.
"Tällä levyllä pystyimme selvittämään, kuinka paljon tähti on muuttunut vuosisadan aikana", selitti Shara. "Sitten ekstrapoloitiin tiedot kuusi vuosisataa sitten ja osui tarkalleen aiemmin löydetyn kuoren keskelle." Muut 1900-luvun valokuvalevyt auttoivat todistamaan, että kääpiönovia esiintyy tässä järjestelmässä, ts. Se on kataklysminen muuttuja. Siten uusien, novamaisten ja kataklysmisten tähtien yleistä luonnetta koskeva teoria vahvistettiin: puhkeamisen jälkeen uudesta tulee novamainen, sitten kääpiönova ja sitten mahdollisen rauhallisuuden jälkeen liikkuu vastakkaiseen suuntaan soihdutusten lisääntyessä.
"Aivan kuten muna, toukka, pupa ja perhonen ovat saman organismin elämänvaiheita, meillä on nyt vahvoja viitteitä siitä, että erilaiset aktiiviset binäärit ovat myös eri vaiheita", Shara summaa. "Suurin vaikeus tällaisten esineiden evoluution ymmärtämisessä on pitkä aika, joka evoluutiojaksolla kestää: toisin kuin perhonen, se voi olla tuhansia vuosia."