Terveellisten elämäntapojen kannattajien ja niiden välillä, jotka haluavat ohittaa pari lasillista punaviiniä illallisella, käydään jatkuvasti keskusteluja siitä, kumpi heistä on oikeassa ja kuka erehtyy. Huolimatta siitä, että suuret alkoholimäärät ovat epäilemättä haitallisia ihmiskeholle, tutkijat löytävät vuosi vuodelta alkoholijuomien uusia ominaisuuksia, joita tuskin voi kutsua "negatiivisiksi". Tällä kertaa tutkijat ovat havainneet, että punaviinin aineosat estävät hammas- ja ikenitauteja.
Aikaisemmin on tieteellisesti todistettu, että punaviinissä olevat komponentit voivat parantaa sydänlihasten tilaa ja jopa vähentää syöpäriskiä. Viinien positiiviset ominaisuudet perustuvat pääasiassa niiden komponentteihin, joita kutsutaan polyfenoleiksi. Hedelmät, joista väkeviä alkoholijuomia valmistetaan, käyttävät polyfenoleja torjumaan haitallisia bakteereja. Joidenkin tutkimusten mukaan polyfenolit voivat vähentää Alzheimerin taudin riskiä ja jopa hidastaa ikääntymisprosessia (jonka monet tietysti kyseenalaistavat).
Tunnetuin polyfenoli on resveratroli, luonnollinen fytoakseliini, joka voi suojata rypäleitä bakteereilta ja jopa sieniltä. Sillä on kasvaimia estäviä, anti-inflammatorisia ja jopa verensokeria alentavia ominaisuuksia, jotka on osoitettu lukuisissa laboratoriokokeissa hiirillä. Resveratrolia ei löydy vain viinirypäleistä, vaan myös monista muista hedelmistä ja marjoista, kaakaopavuista ja pähkinöistä. Sen pitoisuus punaviinissä on keskimäärin 0,2–5,8 milligrammaa litrassa. Valkoviinissä polyfenolin pitoisuus on huomattavasti alhaisempi tuotannon erityispiirteiden vuoksi.
Aiemmin viinissä olevien polyfenolien antioksidanttiominaisuuksia tutkittiin yksinomaan ruuansulatuksessa. Mutta tällä kertaa tutkijat päättivät tutkia, mitä näille komponenteille tapahtuu ennen kuin ne tulevat vatsaan. Ensinnäkin heitä kiinnosti kysymys: miten viini vaikuttaa suuontelossa eläviin bakteereihin ja ovatko hampaiden ja ikenien sairauksien syitä? Kofeiinihappo ja p-kumarihappo valittiin tutkituiksi polyfenoleiksi. Nämä aineet vaikeuttivat bakteerien kiinnittymistä kumisoluihin, mutta ne toimivat yksinään huomattavasti tehokkaammin kuin yhdessä punaviinin muiden komponenttien kanssa.
Journal of Agricultural and Food Chemistry -lehdessä julkaistussa artikkelissa tutkijat korostavat, etteivät he rohkaise ketään huuhtelemaan suuään punaviinillä ennen nukkumaanmenoa. Tiedemiesten tekemä ilmeinen johtopäätös oli kuitenkin oletus, että tällaisten polyfenolien perusteella voidaan luoda erittäin tehokkaita valmisteita suun hygieniaan.
Sergey Gray