Aikaisemmin tuntematon onkalo Cheops-pyramidissa paljastettiin rekisteröimällä muoneja.
ScanPyramids-projektin tutkijat kertoivat löytäneensä vähintään 30 metrin pituisen onkalon Cheops-pyramidista (Khufu). Aukko sijaitsee Suuren pyramidi gallerian yläpuolella, pitkä nouseva käytävä, joka yhdistää "kuningatarkammion" ja "faaraon kammion". Onkalo löydettiin rekisteröimällä kuuneja, alkuainehiukkasia, jotka muodostuvat, kun kosmiset säteet ovat vuorovaikutuksessa ilmakehän yläkerrosten kanssa.
Menetelmä pyramidien tyhjiöiden etsimiseksi kuunien avulla käytettiin ensimmäisen kerran 1960-luvulla. Tutkijat olettivat, että kivissä ja tyhjän kammion ilmassa muonivuo heikkenee eri nopeudella. Uuden tutkimuksen kirjoittajat sijoittivat "kuningatarkamariin" valokuvalevyjä, jotka oli päällystetty paksulla kerroksella ydinvalokuvaemulsioa, erityistä koostumusta alkuainehiukkasten rekisteröimiseksi. Emulsiokerroksen läpi hiukkaset jättävät näkyviä jälkiä. Ulkopuolella pyramidiä tutkittiin kuonoteleskoopeilla, joita käytetään yleensä kosmisten säteiden tutkimiseen. Tuloksia vertaamalla tutkijat päättelivät, että suuren gallerian yläpuolella on suuri tyhjiö.
Muoniskannauksen haittana on tuloksena olevan kuvan suhteellisen heikko tarkkuus. Tutkijoiden mukaan ei ole tiedossa tarkalleen kuinka tyhjä tila sijaitsee: maan kanssa yhdensuuntaisena, Suuren gallerian suuntaisesti tai muuten. On myös epäselvää, mikä on tyhjä: iso käytävä tai useita kammioita, jotka erottavat seinät. Syvennystä ei todennäköisesti käytetty hautausrituaaleissa, mutta se toimi pyramidin rakenteellisena elementtinä jakaen kivin paino. Tutkijat pyrkivät nyt luomaan pienen droonin, joka voi tutkia pyramidin sisäpuolelta, jos he saavat luvan tällaiseen tutkimukseen.
Kuulien rekisteröinnin avulla tutkittiin myös muita pyramidia - esimerkiksi Dakhshurin "Broken" -pyramidi.
Tutkimus julkaistaan Nature-lehdessä.
Natalia Pelezneva