Komeetan 67P / Churyumov-Gerasimenko pinnalle avattu Philae-tutkimusmoduuli on löytänyt orgaaniset molekyylit - yksinkertaisimmat rakennuspalikat, joita tarvitaan elämän syntymiseen. Tietoja tästä Wall Street Journal -lehdessä viitaten saksalaiseen ilmailuvirastoon, joka osallistuu Rosetta-operaatioon.
Philaen laivalla oleva instrumentti löysi komeetan ilmakehästä orgaanisia yhdisteitä, jotka sisältävät hiiliatomeja, jotka muodostavat maan elämän perustan. Tutkijat analysoivat nyt tietoja selvittääkseen, ovatko Philaen löytämät orgaaniset yhdisteet yksinkertaisia, kuten metaani ja metanoli, vai monimutkaisempia, kuten aminohapot - proteiinien rakennuspalikoita. Ilmalentopora auttoi myös Philae-uutta materiaalinäytteitä komeetan kiinteältä pinnalta, mutta niitä ei ole vielä tutkittu täysin.
Komeetat sisältävät varhaisen aurinkokunnan materiaalia, joka ei ole muuttunut viimeisen 4,5 miljardin vuoden aikana. Aikaisemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että komeettojen pölyisessä ilmakehässä voi muodostua orgaanista ainetta.
Komeetan 67P / Churyumov-Gerasimenko orgaanista materiaalia koskeva tutkimus auttaa tutkijoita ymmärtämään, ovatko komeetat tuoneet orgaaniset molekyylit varhaiseen maahan vai ovatko planeettamme elämä syntyneet jollain muulla tavalla. Ensimmäistä kertaa tutkijat pystyivät etsimään suoraan orgaanisia molekyylejä ilmakehässä ja komeetan pinnalla.
Philaen keräämät tiedot tarkistetaan Rosetalta kiertoradalla 67P vastaanotetuilla tiedoilla. Elokuussa, kun koetin oli 200 km: n päässä komeetasta, yksi sen antureista pystyi tutkimaan komeetta-ydintä ympäröivää pöly- ja kaasupilviä.
Aikaisemmin kerättyjen tietojen analyysi osoitti, että komeetalla on vettä, hiilimonoksidia ja hiilidioksidia, jotka todennäköisesti vapautuivat komeetan pintakerroksen alapuolelta. Rosetta-avaruusaluksesta löytyi myös jäämiä ammoniakista, metaanista ja metanolista. Lokakuussa Rosetta-operaation jäsenet, tutkiessa komeetta koomaan, ilmoittivat formaldehydi-nimisen orgaanisen yhdisteen jälkiä sekä muita molekyylejä, kuten rikkidioksidia ja rikkivetyä, jotka haisevat kuin mätäisiä munia.
Komeetta 67P: n, josta glysiini löydettiin vuonna 2009, päähaku on aminohapot. Heidän löytönsä vahvistaa tutkijoiden mielipidettä siitä, että komeetat toivat elämän Maan päälle avaruudesta ja toimittivat orgaanisia yhdisteitä.
Mainosvideo:
Philaen tutkimusmoduulilla loppui energia perjantaina. Tutkijat kuitenkin onnistuivat suorittamaan liikkeen suunnataksesi yhden sen aurinkopaneeleista lähemmäksi auringonvaloa. Tämä antoi toivoa, että koetin voisi palautua ensi vuonna, kun komeetta lähestyy aurinkoa.
Olemme varmoja, että saamme tulevina kuukausina tarpeeksi auringonvaloa ja energiaa Philaen avaamiseksi uudelleen, sanoi Saksalainen ilmailu- ja avaruuskeskus.