BepiColombo-anturi on läpäissyt värähtelytestit ja valmistautuu käynnistämiseen, ja ESA on paljastanut yksityiskohdat tehtävästään elohopeaan.
Euroopan (ESA) ja Japanin (JAXA) avaruusjärjestöt ovat työskennelleet jo melkein kymmenen vuoden ajan yhteisessä BepiColombo-operaatiossa, jonka on tarkoitus siirtyä Mercuryyn vuonna 2018. Laite läpäisi äskettäin viimeiset testit ennen viimeistä käynnistyskokoonpanoa. Yhteenvetona ESA järjesti tiedotuksen, jossa insinöörit ja tutkijat paljastivat uusia yksityiskohtia tulevasta lennosta ja tieteellisestä työstä.
Elohopea on edelleen yksi aurinkojärjestelmän vähiten tutkituista planeetoista, vaikka se ei ole ollenkaan yhtä kaukana (noin 77 miljoonaa km) kuin esimerkiksi Saturnus. Palava läheisyys vaikeuttaa huomattavasti avaruusaluksen toimintaa, toistaiseksi vain kaksi amerikkalaista koetinta, Mariner-10 ja Messenger, ovat tutkineet elohopeaa. Viimeksi mainitun työ toi paljon mielenkiintoisia löytöjä ja mysteerejä. ESA: n ja JAXA: n uusi tehtävä pystyy ratkaisemaan joitain niistä: toisin kuin aikaisemmat, laitteen tulisi jopa laskeutua planeetan pinnalle.
BepiColombo joudutaan hidastamaan etukäteen, mikä on vaikeuttanut lentotietään. ESA: n kehittäjien mukaan koetin lentää ympäri maapalloa, kaksi flybya Venuksen ympärillä ja vielä kuusi vielä Mercuryn ympärillä, ennen kuin lopulta lähentyvät sitä. Pitkä matka kestää yli seitsemän vuotta ja päättyy vuonna 2025. BepiColombo jakautuu jo Mercuryn kiertoradalla kahteen riippumattomaan ajoneuvoon, Eurooppaan ja Japaniin, jotka aloittavat tutkimuksen. Mercury Planetary Orbiter (MPO) -satelliitti ja Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO) magnetosfäärin tutkija erottuvat elohopeansiirtomoduulista (MTM). IMO: n valmistaja on JAXA, ja muut operaation elementit - plus kolmen metrin MOSIF-aurinkovoide - ovat eurooppalaisia kumppaneita.
BepiColombo "koottu": kartiomaisen pohjan alaosassa - MTM-moduuli; se sisältää orbitaalimoduulin MPO, jopa korkeamman - magnetosfääritutkija MMO. Lattian oikealla puolella on MOSIF / & copy; ESA-C-aurinkosuoja. Carreau / CC BY-SA 3.0 IGO
BepiColombon kohdalla odotetaan äärimmäisiä lämpötilanvaihteluita, jotka voivat vaihdella päivän aikana –170–430 ° С, sekä voimakkaita auringon säteilyvirtauksia. Yhden operaation kehittäjien Ulrich Reininghausin mukaan avaruusalukselle "se on kuin työskentely pizzauunissa". Samaan aikaan MPO toimii heikosti pitkänomaisessa Mercuryn polaarikiertoradalla ja tutkii sen pintaa ja sisäistä rakennetta; IMO liikkuu erittäin elliptisellä polaarisella kiertoradalla ja mittaa planeetan globaalin magneettikentän.
Pääkysymys, johon tutkijat toivovat vastauksensa BepiColombo-tietojen ansiosta, on edelleen elohopean geologisen aktiivisuuden luonne. Messenger osoitti, että planeetan koko pienenee edelleen hiukan, mahdollisesti ytimen jatkuvan jäähtymisen vuoksi, ja geofysiikit toivovat ymmärtävänsä miksi ja miten tämä tapahtuu. "Iankaikkisen" jään esiintymät varjoissa syvien kraatterien ja tulivuorien pohjalla, minkä Messenger huomasi, tarvitsevat myös vahvistusta. Lopuksi, auringon läheisyys voimakkaalla painovoimallaan antaa vielä kerran ja erityisen tarkkuudella tarkistaa joitain yleisen suhteellisuusteorian seurauksista.
Sergei Vasiliev
Mainosvideo:
