Kaikki tiedestä kiinnostuneet ihmiset ovat todennäköisesti kuulleet CRISPR-genomieditorista useammin kuin kerran. Sitä on jo käytetty monta kertaa muutosten tekemiseen geneettisessä koodissa ja monissa muissa vastaavissa kokeissa. Engadget-julkaisun mukaan tutkijaryhmä, jota johtaa tohtori Jennifer Doudney, on kuitenkin löytänyt tunnetun tekniikan odottamattoman sovelluksen. He onnistuivat käyttämään CRISPR: ää diagnostiikkatyökaluna.
Olisi huomattava heti, että puhuttaessa genomin muokkaamisesta yleensä tarkoitetaan CRISPR-Cas9: n käyttöä. Tutkijat kuitenkin käyttivät CRISPR-Cas12a-tekniikkaa työssään, joka eroaa siitä, että työn aikana se leikkaa lisäksi yksijuosteista DNA: ta, joka sijaitsee tutkitun alueen vieressä. Tätä ominaisuutta käytettiin havaitsemaan kahden tyyppisiä ihmisen papilloomavirusviruksia, jotka ovat vastuussa tietyntyyppisten syöpien kehittymisestä.
Uutta järjestelmää kutsutaan DETECTR: ksi, ja se toimii seuraavasti: Kun CRISPR-Cas12a löytää palan virusperäisesti muuttuneesta DNA: sta tartunnan saaneesta solusta, se leikkaa mukanaan fluoresoivasti leimatun nukleiinihappofragmentin. Lähetetty säteily voidaan tallentaa, ja tämän ansiosta viruksen läsnäolo solussa voidaan nähdä. Teknologian kirjoittajien mukaan tartunnan saaneen RNA: n havaitsemisen tarkkuus on 92 - 100%. Lisäksi toinen tutkijaryhmä, jota johtaa Dr. Feng Zhang, pystyi vastaavasti mukauttamaan CRISPR: n (nimittäin Cas13- ja Csm6-version) käytön onkogeenisten mutaatioiden, Zika- ja Dengue-virusten havaitsemiseksi tutkittavassa verinäytteessä.
Vladimir Kuznetsov