Yhdysvaltain eteläosassa Kalifornian osavaltiossa sijaitsevan Santa Barbaran kaupungin alla oleva geologinen vika voi aiheuttaa maanjäristyksen. Tämän johtopäätöksen ovat tehneet amerikkalaiset tutkijat, jotka julkaisivat artikkelin Geophysical Research Letters -lehdessä. Gizmodo-painos kuvaa tutkimusta lyhyesti.
Ventura-Pitas-pistevika ulottuu sata kilometriä länteen samannimisestä kaupungista, kulkee Santa Barbaran ja Goletan alla ja osa siitä sijaitsee Tyynen valtameren alla. Geologit uskoivat 80-luvulle saakka, että hän ei ollut aktiivinen, mutta uudet tiedot osoittivat hänen voivan provosoida tuhoisan maanjäristyksen. Päätekijä on sen rakenne, joka voi olla joko porrastettu tai sileä.
Vian tarkan muodon määrittämiseksi tutkijat suorittivat tietokoneen simulointeja, jotka perustuvat levytektonisiin sekä paikallisiin seismisiin aktiivisuustietoihin. Kävi ilmi, että Venturan rakenne muistuttaa tikkaita ja on lähempänä pintaa kuin aiemmin ajateltiin.
Tämä tarkoittaa, että vika on mahdollinen maanjäristysten lähde jopa kahdeksan voimakkuuteen Richterin asteikolla, ja koska osa siitä sijaitsee valtameren alla, se voi aiheuttaa tsunamin.