Brittiläisen fyysikon Stephen Hawkingin ja venäläisen yrittäjän Juri Milnerin uusi idea tuli tunnetuksi viime viikolla. Breakthrough Initiatives -sarjan Breakthrough Starshot-projekti maksaa Milnerille 100 miljoonaa dollaria.
Alpha Centauriin lentävän aluksen on tarkoitus kehittää perustuen Kalifornian fyysikkojen ryhmän ajatukseen Philip Lubinin johdolla, josta he keskustelivat viime vuonna. Tutkijat ovat ehdottaneet käyttää kevyitä, tasaisia rakenteita, jotka on valmistettu heijastavasta materiaalista ja jotka kykenevät kiihdyttämään melkein valon nopeuteen käyttämällä voimakasta lasersäteilyä, joka lähetetään heille Maapallon läheltä kiertoradalta, perinteisten avaruusalusten sijaan, lähettämään ne kaukaisille planeetoille.
Kuva: globallookpress.com
Amerikkalaiset fyysikot ovat laskeneet, että tällaisen laitteen matka Alpha Centauriin vie 20 vuotta ja Marsiin - vain kolme päivää ilman kuormaa, kuukausi - 10 tonnin kuorman ollessa läsnä. Suurin ongelma molemmissa tapauksissa on "tähtien välisen purjelaivan" turvallinen jarrutus - ei ole vielä selvää, kuinka se onnistuneesti pysäytetään oikeaan aikaan.
Tšekkiläisen astrofysiikan Lubos Motlin ja hänen yhdysvaltalaisen kollegansa Jonathan McDowellin mukaan Starshot-projekti on tieteellisesti toteutettavissa, mutta huonosti suunniteltujen jarrujärjestelmien lisäksi on edelleen joukko teknisiä ongelmia.
Ensinnäkin, koettimen lähettäminen Alpha Centauriin vaatisi niin voimakasta laseria, että purje voisi sulaa, kun se altistetaan tällaiselle sädelle.
Toiseksi laser on sijoitettava epärealistisesti suurella tarkkuudella.
Mainosvideo:
Kolmanneksi, aluksia ei ole koskaan ennen kiihdytetty melkein valonopeuteen. Kukaan ei tiedä, mikä tämä uhkaa nanosuhteita, ehkä itsensä tuhoamista liikkeessä tai törmäystä minkään ulkoavaruudessa olevan esineen kanssa. Jopa pienimmät pölyhiukkaset, jotka kohtaavat tällä nopeudella lentävän koettimen, lopettavat todennäköisesti traagisesti sen tehtävän. Haavoittuvimmat ovat rakenteen elektroniset komponentit, jotka voivat epäonnistua, kun avaruusalus törmää kosmisiin säteisiin tai voimakkaiden ylikuormitusten vuoksi.
Neljänneksi, laivan suuri nopeus ja yhtä vaikuttava etäisyys maan ja Alpha Centaurin välillä vaikeuttavat valokuvien vastaanottamista ja lähettämistä.
Näistä ja muista havaituista esteistä huolimatta McDowell ja Motl eivät kiistä idean mahdollisuutta ja sen merkitystä. Tutkijat puhuvat hankkeen vakavan ja kattavan pohdinnan tarpeesta.