Ihmiskunta on jo pitkään haaveillut vierailustaan Punaiselle planeetalle. Tätä varten on meneillään laajamittainen valmistelu, ja erilaisia vaihtoehtoja tämän toteuttamiseksi suunnitellaan ja suunnitellaan jo. Kaikki eivät kuitenkaan ole yhtä innostuneita. Esimerkiksi Bill Anders, yksi ensimmäisistä ihmisistä, jotka osallistuivat Moonin operaatioihin, sanoi ilmavoimien haastattelussa, että miehistön lähettäminen Marsiin on "vain naurettava ja tyhmä idea".
Bill Anders (koko nimi William Alison Anders) Apollo 8-miehistöstä, johon kuuluivat myös astronautit Frank Borman ja Jim Lovell, lähti Cape Canaveralista 21. joulukuuta 1968. Tämä oli ensimmäinen kolmivaiheisen Saturn-5-kantoraketin miehitetty laukaisu. Lento kuuhun oli hieman yli 66 tuntia. Saavuttuaan kuun kiertoradalle, alus teki 10 lentoa maan satelliitin ympärille, minkä jälkeen se meni takaisin. Tuolloin se oli kaukaisin paikka avaruudessa, johon ihmiskunta pääsi. Tämän ennätyksen rikkoi vain Apollo 11 -kuunlasku.
Nyt entinen astronautti puhuu melko viileästi siitä, kuinka NASA kehittyi täytettyään presidentti John F. Kennedyn lupauksen laskeutua ihminen kuuhun.
Anders suhtautuu kriittisesti myös päätökseen keskittyä maapallon kiertoradan tutkimiseen Apollo-ohjelman päättymisen jälkeen 70-luvulla ja pitää Space Shuttle -ohjelmaa "vakavana virheenä".
Puhuessaan BBC: n toimittajille, Anders sanoi, että miehistöjen lähettäminen Marsiin on "naurettavaa". Samanaikaisesti yksi ensimmäisistä kaukaa maasta matkustaneista ei sano lainkaan, että meidän ei pitäisi pyrkiä tuntemaan lähimpiä planeettoja. Olemme vain menossa väärään suuntaan. Mr. Anders uskoo, että meidän on ensin luotava tarvittavat tekniikat, jotta ihmiset voivat tulevaisuudessa laskeutua Marsille, mutta planeetta on silti mahdollista tutkia ilman henkilökohtaista läsnäoloa.
Bill on omasta tunnustuksestaan suuri fani miehittämättömistä ohjelmista, koska ne ovat "paljon halvempia". Hän uskoo, että toisin kuin Apollon ohjelmassa, tällä hetkellä ei yksinkertaisesti ole tällaista tukea kalliimpien ihmismatkojen rahoittamiseen.
Mainosvideo:
Bill Anders ei jättänyt huomiotta Elon Muskin ja Jeff Bezosin kunnianhimoisia suunnitelmia siirtää Marsin sanomalla, että näiden suunnitelmien ympärillä oli "kohtuuttoman paljon hypejä", ja kutsui itse ideoita "hölynpölyksi" viitaten jälleen tarvittavan tekniikan puuttumiseen.
Vladimir Kuznetsov
