Toivo Marsin kolonisaatiosta perustuu siihen lähtökohtaan, että voimme muokata Punaista planeettaa tekemään siitä ihmisille sopiva, normaalin ilmakehän ja hyväksyttävien lämpötilojen kanssa. Mutta yksi viimeisimmistä tutkimuksista kyseenalaisti tämän idean ja päätteli, että maanmuokkaaminen ei ole mahdollista olemassa olevilla tekniikoilla.
Ja jos pysähdymme Marsin siirtokunnan, on aika miettiä kehitettyä suhdetta lähimmän avaruusnaapurimme: Kuun kanssa. Ensimmäinen onnistuneesti laskeutunut maan luonnollisen satelliitin pinnalle oli venäläinen avaruusalus "Luna-9" vuonna 1966. Tämä tehtävä paljasti hedelmättömän kuunmaiseman ensimmäistä kertaa.
Avaruuskauden alusta lähtien kuuhun on lähetetty yli 60 onnistunutta operaatiota, joista kahdeksan on miehitettyjä. Kuuluisin oli Apollo 11 -operaatio heinäkuussa 1969, joka toi ensimmäisen miehen kuun pintaan.
Miksi Mars eikä kuu?
Nämä avaruuden edelläkävijät ovat laajentaneet ymmärrystämme maasta ja maailmankaikkeudesta. Esimerkiksi vuoden 1971 Apollo 15 -operaatio toi takaisin ns. "Luomakivi" - yhden vanhimmista kivinäytteistä, joka toipui kuun kraatterista. Muiden pintanäytteiden analyysi on vahvistanut "jättiläismäisen vaikutushypoteesin", joka on nyt yleisesti hyväksytty näkemys kuun muodostumisesta voimakkaan vaikutuksen aikana maahan 4,5 miljardia vuotta sitten. Sittemmin katseemme on kuitenkin siirtynyt Kuusta Marsiin. 1990-luvulla, joukon takaiskuja, Mars Pathfinder toimitti ensimmäisen roverin Marsin pinnalle. Se oli ensimmäinen onnistunut lasku Marsille sen jälkeen kun viikingit lähettivät sinne 1970-luvun lopulla. Koettimen osoittamat kuvat laukaisivat ihmisten mielikuvituksen ja herättivät kiinnostusta uusiin tehtäviin Punaiselle planeetalle.
Sen sijaan, että surutaan lähiajan näkymää miehitetylle matkalle Marsiin, tarkastellaan viittä Kuuta tukevaa tosiasiaa.
Mainosvideo:
Siirtopiste avaruudessa
Voit voittaa painovoiman vetovoiman ja saavuttaa toisen ruumiin ruumiissa, sinun täytyy liikkua tietyllä nopeudella. Maan päälle Marsiin matkustaminen vaatii vähintään 13,1 kilometrin sekunnissa nopeuden. Tämä vaatii suuria raketteja, tonnia polttoainetta ja monimutkaisia kiertoradan liikkeitä. Kuun heikomman painovoimakentän takia sama matka kuukauden pinnalta vaatisi vain 2,9 kilometrin sekunnissa nopeuden. Se on noin kolmasosa siitä, mitä tarvitaan päästäkseen kansainväliseen avaruusasemaan maapallolta.
Kuulla on myös tiettyjä mineraalivarantoja, mukaan lukien arvokkaita metalleja ja rakettien polttoaineen ainesosia, jotka muodostuvat hajottamalla vesijää (ja jonka on todettu olevan läsnä kuun pinnalla) vetypolttoaineeksi ja hapettimeksi.
Mineraalitriiliittiä, raudan rikkiyhdistettä, joka on melko harvinainen maan päällä, on myös kuunkuoressa. Troiliitista saatu rikki voidaan erottaa ja yhdistää kuun maaperään rakennusaineen tuottamiseksi, joka on vahvempi kuin portlandsementti. Tämä tarkoittaa, että kuurakenne voitaisiin rakentaa kuuhun käsillä olevaa materiaalia käyttämällä.
Kuun tukikohdan luominen, josta lähetetään operaatiot syvään avaruuteen, lisää merkittävästi hyötykuorman ja polttoaineen suhdetta, mikä antaa meille mahdollisuuden tutkia aurinkokuntaa halvemmalla ja helpommalla.
Tulevaisuuden energia
Ydinfuusio, itse prosessi, joka antaa elämän tähtiille, voi antaa meille energiaa monien vuosien ajan. Tulevaisuuden fuusioreaktorit käyttävät helium-3: ta, kevyempää heliumin versiota, jota polttoaineena käytetään ilmapalloilla. Tämä isotooppi on harvinainen maan päällä, mutta sitä esiintyy runsaasti Kuussa, missä se voidaan louhita, mikä herättää kiinnostusta useilta yrityksiltä ja hallituksilta, jotka haluavat lähettää sen Maahan.
Alkuperäinen kaupallisen kiinnostuksen purske voisi tarjota kannustimen ja rahoituksen, jota tarvitaan ensimmäisiin kohtauksiin kuun hyödyllisissä talletuksissa pysyvän ihmisen läsnäolon varmistamiseksi kuulla.
Ikä-ikäiset kivet
Kuu on passiivinen maailma. Kolme miljardia vuotta ei ole tapahtunut suuria geologisia muutoksia. Maapallossa pinnan yksityiskohtia muuttavat sade, vuorovesi, tuuli tai kasvien kasvu. Kuun maisema esittelee ylpeänä väkivaltaista menneisyyttään, ja siinä on iskulaatterit sekä aurinkojärjestelmän säilynyt historia tutkittavaksi.
Universumin havainnointi
Kuun ilmakehän tiheys on hyvin pieni, kymmenen biljoonaa kertaa matalampi kuin maan päällä. Ilmakehän puuttuminen tarjoaa ihanteelliset olosuhteet tähtitieteellisten observatorioiden sijoittamiselle koko sähkömagneettisen spektrin leveydellä. Kuun toisella puolella oleva radion observatorio on täysin suojattu maan radion melulta.
Matalatiheinen ilmapiiri tekee mahdolliseksi myös maaperään rakennettavien röntgen- tai gammasäteen kaukoputkien rakentamisen, toisin kuin maapallon, jossa avaruuden lyhytaaltovalo estyy. Kuun asukkaiden voimat voisivat ylläpitää ja päivittää tällaisia observatorioita paljon helpommin kuin kiertävä kaukoputki.
Ihmiset avaruudessa
Yksi tärkeimmistä esteistä Marsiin tehtävään on ymmärtää pitkän aikavälin avaruusmatkan vaikutukset ihmiskehoon. Jos tapahtuu jotain odottamatonta, uudelleensijoittaminen tai pelastus vie yli kaksi vuotta. Tutkimalla avaruuden vaikutuksia ihmisiin ensin kuuhun ja kehittämällä tekniikkaa samanaikaisesti, voisimme olla käytännöllisempiä Marsin tutkimiseen edelleen. Jos jotain tapahtui Lunar-tukikohdassa, Maa olisi vain kolmen päivän päässä.
Toinen vakava ongelma, joka liittyy matkalle Marsiin, on turmeltumaton Marsin ympäristön pilaantuminen maanpäällisillä organismeilla. Kuu on melkein varmasti karu, joten sellaista ongelmaa ei tule.
Vaikka ensimmäiset tieteelliset tutkimukset kuulla tehtiin 1960-luvun lopulla, seuraavan puolen vuosisadan aikana emme ole tulleet lähelle sitä yhtä juontoa. Tämä on huolimatta kasvavista teknologisista ominaisuuksista, jotka nykyään ylittävät selvästi Apollon päivinä käytettävissä olevat. Ennen kuin olemme valmiita uuteen jättiläismäilyyn avaruuteen, meidän pitäisi ehkä ottaa muutama pieni askel talon ulkopuolella.
Ilja Khel