Sverdlovskin asukkaille merkittiin huhtikuu 1979 pernaruton uhreiksi joutuneiden ihmisten joukkokuolemilla. Epidemia kesti noin kaksi ja puoli kuukautta. Vielä ei ole selvää, mikä oli syynä.
On olemassa useita versioita siitä, kuinka pernarutto pääsi kaupunkiin. Yhden heistä syy oli tartunnan saaneita nautoja. Toisen mukaan Sverdlovsk-19-sotilaskaupungin salaisen biologisen laboratorion työntekijät ovat syyllisiä. On myös versio, että se oli sabotaasi.
19. sotilaallisessa kaupungissa työskennellyt biotieteiden ehdokas Mihhail Supotnitsky yhdistää kaupungin epidemian ulkomaisten tekijöiden riitojen vapauttamiseen.
Maaliskuun 1979 lopulla pernaruton itiöiden tutkiminen keskeytettiin hetkeksi, mutta yksi työntekijöistä poisti saastuneen suodattimen, joka suojasi ympäristöä vaarallisten aineiden vuotojen uhalta, josta hän kirjoitti huomautuksen, mutta ei tehnyt huomautusta erityispäiväkirjaan. Seuraava vuoro käynnisti laitteen, minkä seurauksena itiöt alkoivat levitä esteettömästi ilmavirran mukana. Yhdessä tuulen kanssa tappava pilvi lentäi kaakkoon, etelään, minkä seurauksena naapurimaassa sijaitsevassa 32. sotilaskaupungissa asuneet ihmiset sekä keramiikkatehtaan työntekijät alkoivat kuolla.
Huolimaton versio ei sovi aivan tavalliseen kehykseen, koska suodatin on kaksi tai kolme kaskadia, rakennettu tekniikkajärjestelmiin. Vaikka yksi suodatin rikkoutuisi, asennetaan vielä kaksi suodatinta suuremman turvallisuuden takaamiseksi, joten sabotaasin versio vaikuttaa uskottavammalta. Tuntuu myös omituiselta, että pernaruton itiöt pystyivät lentämään 50 km: n etäisyydellä. vaaditussa pitoisuudessa, koska mitä lähempänä päästölähdettä, sitä suurempi tappion tulisi olla. Tässä tilanteessa kaikki osoittaa päinvastaista - 19. armeijakaupungissa kukaan ei sairastunut pernaruttoon!
Ensimmäinen kuoleva potilas ilmoitettiin 4. huhtikuuta 1979. Sen jälkeen melkein joka päivä viisi ihmistä kuoli 2-3 viikon ajan. Diagnoosi, pernaruton kutaaninen muoto, vahvistettiin vasta 10. huhtikuuta ruumiinavauksen jälkeen. Eri lähteiden mukaan tuolloin kuoli 65-100 ihmistä.
Hämmästyttävä tosiasia, joka vahvistaa myös sabotaasin, on se, että hengitysteiden kautta kulkeneen pernaruton inkubaatioaika on 4-5 päivää. Tässä tapauksessa epidemia kesti noin 70 päivää. Tutkijoiden mukaan pernaruttoon tartunta ei ole niin helppoa - yhtä henkilöä varten tarvitaan vähintään 40 tuhat itiötä.
Kemistiryhmät kävelivät kaupungin ympäri joka ilta ja desinfioivat perusteellisesti kadut. Vaikka paikalliset asukkaat eivät uskoneet viranomaisia, heidän lausuntonsa saastuneesta lihasta oli järkevää, koska jos se oli hengitysteitse pernaruttoa, se tarkoittaa, että itiöitä sisältävä jauhe oli jatkuvasti hajallaan ympäri kaupunkia, ja jos suolistomuoto, eläinrehu oli saastunut, jonka lihaa ei enää ollut kunnollista eläinlääkinnällistä valvontaa myytiin kaupungissa. Rekisteröitäessä ensimmäisiä sairaustapauksia keksittiin myytti yhden laboratorion työntekijän huolimattomuudesta.
Mainosvideo:
Jotkut tragedian kommentaattorit näkevät vahvistuksen sabotaasin versiosta siinä, että radio "Voice of America" ilmoitti pernaruton itiöiden vapauttamisesta 5. huhtikuuta. Ja nyt ei tiedetä, kuinka Washingtonissa olleet toimittajat saivat selville tragediasta? Mihhail Supotnitsky uskoo, että Sverdlovskin tartuttamiseen oli hyötyä Yhdysvalloista, koska epidemian jälkeen Sverdlovsk-19 suljettu kaupunki purettiin, missä sijaitsi bakteriologisen suojelun sotilaallis-teknisiä ongelmia.