Nykyään monet amerikkalaiset tähtitieteilijät ja planeettatutkijat, jotka etsivät elämää aurinkokunnassa, uskovat, että elämä löytyy nopeammin Euroopasta, Jupiterin kuusta, jolla on valtava valtameri, kuin aavikon Marsiin.
JUPITERIN JÄÄMALLI
Joskus artikkeleiden kuvissa, jotka koskevat väitettyä elämää Europa-valtameren jäisen kuoren alla, Jupiterin kuussa, voit nähdä maallisia delfiinejämme. Tietenkin olisi hienoa tavata sellaisia merieläimiä satojen miljoonien kilometrien päässä maapallosta, mutta voivatko tällaiset kehittyneet olennot elää niin kaukana meistä sijaitsevan jättiläisen planeetan satelliitin jään alla?
Ehkä useimmat tutkijat vastaavat nyt tähän kysymykseen kieltävästi, ja heillä on siihen melko hyvät syyt. Mitä elämän muotoja tutkijat odottavat löytävänsä Euroopassa?
Europa on yksi Jupiterin neljästä suuresta satelliitista (niitä on yhteensä 16). Satelliitin kiertorata on hieman pitkänomainen, joten Europa lähestyy joko Jupiteria tai siirtyy siitä pois. Valtavan planeetan painovoiman vaikutuksesta Eurooppa kokee venytystä ja puristumista.
Tämän vuoksi sen suoli kuumenee, mikä mahdollistaa pinnan kylmästä huolimatta ylläpitää merkittävän määrän vettä nestemäisessä tilassa. Tutkijoiden laskelmien mukaan Euroopan keskustassa on kiinteä metalliydin, joka on peitetty kivikerroksella.
Mainosvideo:
Seuraavaksi tulee nestemäinen valtameri, jopa 100 km syvä, sitten pintajääkoori, paksuus 10–30 km. Keskimääräinen lämpötila lähellä satelliitin pintaa on miinus 160 astetta, joten ei ole yllättävää, että läheisen pinnan jään paksuus saavuttaa niin merkittävän arvon.
Jään peittämän valtavan valtameren takia Europa-alueen pintaa pidetään aurinkokunnan tasaisimpana. Tällä pinnalla on kuitenkin jääharjoja, kuperat ja koverat muodostelmat - linssit (lat. Lenticulae - pisamot), erilaiset raidat ja kaoottiset alueet.
Nämä helpotuksen piirteet osoittavat suoraan, että jään alla on nestemäistä vettä. Esimerkiksi jääharjanteiden muodostuminen selittyy jään jäätymisellä vikojen paikoissa, joiden läpi nestemäinen valtameri "murtuu" pintaan.
Euroopan pinnan valokuvassa on havaittavissa lukuisia tummia viivoja. Jotkut niistä ympäröivät satelliitin kokonaan, leveys voi saavuttaa 20 kilometriä. Tutkijoiden mukaan nämä värilliset raidat osoittavat meriveden ja sen pinnalla olevan jään kemiallisen koostumuksen eron.
On myös olettamus, että raitojen väri voi johtua satelliitin jääkannen alla elävien mikro-organismien elintärkeästä toiminnasta.
TÄTÄ ON PARHAATTI MIKROBEEILLE
Joten puhumme elämän olemassaolon mahdollisuudesta Euroopassa. Mitkä ovat tämän edellytykset? Auringon ultravioletti säteily ja säteily vaikuttavat pintajäähän, murtaen siitä vetyä ja happea. Jos kevyempi vety johdetaan nopeasti avaruuteen, niin happea jää satelliitin pintaan.
Tätä ei tietenkään ole kovin paljon, ja Euroopan ilmapiiri on harvinainen verrattuna maapallon noin biljoonaan kertaa. Jääkerrosten sekoittumisesta johtuva pintahalkeamien läpi kulkeva happi voi kuitenkin hyvin päästä valtameren vesille. Uskotaan, että hapen pitoisuus Euroopan valtamereissä voi olla hyvin verrattavissa sen pitoisuuteen planeettamme valtamerten syvyyksissä.
Osoittautuu, että Europa on nestemäistä vettä, joka on rikastettu hapolla, satelliitin suolista tulee lämpöä. Uskotaan, että merenpohjassa voi olla jopa aktiivisia tulivuoria.
Keskustellessaan mahdollisesta elämästä Euroopassa planeettatutkija Joseph Berne Cornellin yliopistosta sanoi seuraavaa:
”Kauan aikaa uskottiin, että elämän olemassaolo edellyttää vähintään kolme olosuhdetta - auringonvaloa, ilmakehää ja vettä. Nyt kun olemme löytäneet elämän merenpohjassa, jossa ei ole ilmapiiriä ja auringonvaloa, mutta täynnä vettä, kaksi ensimmäistä olosuhdetta voimme helposti hylätä. Koska planeettamme valtavia nilviäisiä ja putkimatoja voi esiintyä hyvin sellaisissa olosuhteissa, syövät mikrobit, jotka parveilevat lämpimässä vedessä vedenalaisten tulivuorten ympärillä, miksi ei oletettaisi, että jotain vastaavaa voi olla Euroopassa?"
Ehkä Euroopan valtameressä ei ole delfiinien tai muiden suurten olentojen kaltaisia olentoja, mutta todennäköisesti Jupiterin kuussa esiintyy mikro-organismeja.
Planeetatieteilijä Thomas Gold on varma tästä, hän sanoo:
”Mikrobit ovat ne, jotka hallitsevat maailmaa. Ja ei vain maan päällä. Mikrobit jakautuvat yleensä kaikkialle maailmankaikkeuteen, ja Jumala itse käski heitä asumaan Euroopassa. Tämän kaltaista valtamerta koko aurinkokunnassa ei todennäköisesti enää löydy."
PYSYY VAIN FANTASYON
Sen jälkeen kun Europa on löytänyt valtameren, joka on niin lupaava ihmishenkien löytämiselle, tämän taivaankappaleen jatkotutkimusta varten syntyi useita projekteja.
Jotkut ehdottivat, että laskuri porasi jääkuorensa läpi ja otti vesinäytteitä tutkimalla niistä mikro-organismien esiintymistä. Toiset puhuivat jopa minisäiliön lähettämisestä Eurooppaan, joka sulaisi jään ja uisi salaperäisen valtameren syvyyksissä.
Ehkä nämä olennot elävät Euroopan jään alla
NASA on jopa alkanut kehittää Clipper-nimistä uutta Eurooppaa tutkittavaa hanketta, jonka arvioitu budjetti on 2 miljardia dollaria. Oletettiin, että se voitaisiin käynnistää vuoteen 2021 mennessä, mutta budjettivarojen säästämiseksi hanke jäädytettiin.
Totta, Euroopan avaruusjärjestö (ESA) suunnittelee matkaa Jupiterin tutkimiseksi, se voidaan hyvinkin suunnata uudelleen Eurooppaan, mutta kaikki on suunniteltu vuosille 2025-2030. Tämä hanke saattaa myös olla jäädytetty, eurooppalaisilla on nyt paljon ongelmia.
Näyttää siltä, että fantasiasta kiinnostuneet voivat tulevina vuosikymmeninä “asuttaa” kaukaisen jäisen Euroopan paitsi mikrobien, myös delfiinien ja jopa älykkäiden vedenalaisten humanoidien avulla.