Kun pari arkeologia löysi 1970-luvun lopulla Tansaniassa Sadiman-tulivuoren lähellä noin 70 kuvitusta, siitä tuli merkittävä löytö tutkijoiden keskuudessa. Kävi ilmi, että jäljet jäivät noin 3,6 miljoonaa vuotta sitten. Ja he kuuluivat hominideihin - edistyneimpien kädellisten perheeseen, johon kuuluvat myös ihmiset ja suuret apinat.
Aviopuolisot Louis ja Mary Leakey aloittivat alueen tutkinnan jo vuonna 1935. Arkeologisten etsintöjensä aikana he löysivät ensin Australopithecus - ylimmän kädellisen hampaat, joissa oli merkkejä pystyssä kävelemisestä. Silloin tutkijat eivät kuitenkaan pystyneet tarkasti selvittämään niitä, joille nämä hampaat kuuluivat. Vain 40 vuotta myöhemmin löytö tunnistettiin hominidien jäännöksiksi. Hampaiden lisäksi arkeologit onnistuivat myös keräämään melko vaikuttavan kokoelman muita Australopithecus-jäännöksiä.
Jäännösten lisäksi löydettiin myös pystyssä oleviin hominideihin kuuluvia jälkiä. Löytö koostui noin 70 kappaleesta, jotka on järjestetty kaksoisketjuun, jonka pituus on 23 (muiden lähteiden mukaan - 27) metriä. Näitä kappaleita kutsuttiin "Laetoli-vedoksiksi" - samannimisen alueen takia Tansaniasta, josta ne löydettiin.
Tulosteiden koko vaihteli myös. Kuten tutkijat myöhemmin ehdottivat, suurimmat jalanjäljet kuuluivat urokselle, hiukan pienemmät naaraille, pienimmät poikille. Naisia oli useita. Todennäköisesti muinaisten hominidien perhe käveli täällä. Mutta mihin ja mihin tarkoitukseen he muuttivat - tutkijat eivät ole vielä vahvistaneet tätä.
Leakey-puolisoiden arkeologinen löytö antoi tutkijoille mahdollisuuden tutkia muinaisten hominidien kävelymekanismia ja jalkarakennetta. Lisäksi tutkittuaan vulkaanista tuffia, jonka kerroksessa jälkiä löytyi, tutkijat ovat todenneet jälkien likimääräisen esiintymispäivän - tämä tapahtui 3,6 miljoonaa vuotta sitten. Toisin sanoen Laetolin painotuotteet ovat vanhimpia jälkiä suurimmasta nykyajan tieteelle tunnetusta Australopithecusista.
Suoritetun tutkimuksen mukaan Laetolin Australopithecines olivat lyhytaikaisia tai niillä oli lyhyet jalat. Uroskorkeuden korkeus oli 130–160 cm, naispuolisen vain noin 110 cm. Iso varpaat olivat vierekkäin jalan kanssa. Ja kävellessään he eivät lepää jalkaterillä kuin ihminen, vaan kantapäät. Vaikka yksiselitteiset johtopäätökset siitä, kuinka olennot kävelivät ja näyttivät jättäneen jälkensä Tansaniaan melkein 4 miljoonaa vuotta sitten, tutkijat selvittävät edelleen.
Mainosvideo:
Näiden kappaleiden lähellä löydettiin myös dinoterian jäännöksiä ja jälkiä - muinaisia esikuvien, mahairodien tai sahahammastiikereiden edustajia sekä antilooppeja, kirahveja, villisikoja, strutsia, fasaaneja ja muita tuon ajan eläimistön edustajia. Jonkin ajan kuluttua samalta alueelta löytyi vielä yksi jälki Australopithecus -jälkiä. Nämä kappaleet sijaitsivat vain 150 metrin päässä aiemmin löydetyistä. Ja heidät haudattiin myös tuffikerroksen alle.
Laetolin kuvien löytämisen jälkeen päätettiin säilyttää ne peittämällä ne hiekkakerroksella. Tällä tavalla arkeologit halusivat suojata arvokkaita löytöjä tuhoutumiselta. Mutta jonkin ajan kuluttua hiekalla peitetyllä alueella alkoi kasvaa nuoria akaasiaa. Kun tutkijat päättivät tarkistaa, kävi ilmi, että puiden juuret todella tuhoavat muinaisen ainutlaatuisen muistomerkin. Koska teitä ei ollut mahdollista siirtää jälkein, he päättivät yksinkertaisesti poistaa puut määräajoin.