Ryhmä tutkijoita Toulousen syventävän tutkimuksen instituutista, Harvardin yliopistosta, Exeterin yliopistosta ja Kalifornian yliopistosta on keksinyt teorian, joka selittää viidakossa asuvien pygmien vähäisen kasvun. Tutkijoiden artikkelissa, joka julkaistiin Proceedings of the Royal Society B: ssä, tutkijat ovat ehdottaneet, että lyhyemmillä askeleilla, jotka alemmat ihmiset toteuttavat, on evoluutioetu viidakon elämässä.
Tutkijat ovat pitkään yrittäneet selittää pygmien vähäistä kasvua. Suurin osa pygmeistä on lyhytaikaisia ja asuu trooppisilla alueilla, kuten Malesia tai Amazonin viidakko. Mutta miksi luonto mieluummin lyhytaikaista elämää viidakossa? Jotkut ovat ehdottaneet, että pieni ruumis hajottaa paremmin lämmön tai selviytyä paremmin korkeasta kosteudesta. Mutta totuus on, että kukaan ei tiedä todellista syytä. Uudessa teoksessa tutkijat päättivät löytää vastauksen. He tekivät ensin hypoteesin ja suorittivat sitten useita kokeita ideoidensa testaamiseksi.
Miksi pygmaat ovat niin lyhyet?
Hypoteesi oli, että lyhyemmillä ihmisillä on helpompi kävellä tiheässä viidakossa - pitkillä askeleilla pitkillä ihmisillä on vaikeuksia kävellä tiheissä metsissä. Tämän idean testaamiseksi tutkijat ovat rakentaneet malleja, jotka matkivat erikokoisten ihmisten käyttäytymistä viidakon läpi. Sitten he vertasivat löytöä todellisiin ihmisiin - tarkkailemalla ja tallentamalla kuinka pitkät ihmiset ja pygmaat kulkivat matkaa Malesian Batekin niemimaan ja Boliviassa sijaitsevan Tsimanin viidakoiden läpi.
Tutkijoiden mukaan molemmat heidän mallinsa ja huomautuksensa viidakossa kulkevista ihmisistä ovat johdonmukaisia hypoteesin kanssa, jonka mukaan lyhyemmät pyggyt etenivät viidakon läpi paljon paremmin, ja syynä tähän oli heidän lyhyempi askelpituus. Lyhyet vaiheet antoivat pygmien liikkua tiheän aluskasvun läpi paljon nopeammin.
Ilja Khel