Vuonna 1698 venäläiset aloittivat neuvottelut Saksin ja Tanskan diplomaattien kanssa liittoutumisesta Ruotsiin. Elokuu II väitti pääroolinsa pohjoisessa allianssissa. Hän aikoi valloittaa Riian kaupungin kanssa Ruotsin rikkaimman merentakaisen maakunnan - Livonian. Tämän avulla Augustus II voisi vahvistaa vaikutusvaltaansa Puolassa ja Baltiassa yleensä. Kuninkaan suunnitelman mukaan Venäjälle annettiin tuki. Valehtelija pakotettiin hyväksymään Sachsenin assistentin roolin. Perustelut sodan alkamiselle oli "isänmaan ja isoisien" palauttaminen - omaisuus, jonka Ruotsi takavarikoi hyödyntäen Venäjän valtion heikkenemistä ja 1600-luvun alun ongelmia. Pietarin matkaa ruotsalaisten kanssa sitoi vain se, että rauhaa ei ollut vielä saatu aikaan Turkin kanssa. Duuman virkailija Emelyan Ukraintsev purjehti vuonna 1699 Istanbuliin "Linnoitus" -aluksella ja kävi melko pitkiä neuvotteluja rauhasta siellä,jonka seurauksena Venäjä menetti eteläisen Azovin ja kaiken, mikä valloitettiin Azovin kampanjoissa. Preobrazhenskoye-kylässä allekirjoitettiin unionisopimus Sachsenin kanssa 11. marraskuuta 1699. Venäjä lupasi tulla sotaan heti rauhansopimuksen tekemisen jälkeen Turkin kanssa.
8. elokuuta 1700 Moskovassa saatiin Ukraintsevilta uutisia rauhan solmimisesta turkkilaisten kanssa. Heti Moskovan kaduilla sanansaattajat alkoivat lukea jo kauan valmisteltua asetusta Venäjän aloittamisesta sodassa Ruotsia vastaan. Tiedetään, että Pietari oli kirjaimellisesti innokas taistelemaan. Tanskan suurlähettilään mukaan "tsaari omistautui kokonaan sodan syylle … hänen ärsytyksensä kasvaa. Usein kyynelään silmissä hän ilmaisee ärsytystään neuvottelujen hidastumisesta Konstantinopolissa". Viime hetkellä Pietari tosi elokuun II pyyntöihin ja määräsi Ingrian (Nevan alueen) sijasta lähettämään joukot Viron rajoille, missä Narovajoen rannalla seisoivat kaksi ruotsalaista (entistä venäläistä) linnoitusta - Ivan-Gorod ja Narva. Venäjän joukot ottivat heidät ja vetivät osan ruotsalaisten joukkoista Riiasta auttaen siten saksilaisia.
Pohjoissodan alun ideologi oli liivinlainen aatelismies I. R. von Patkul, joka jätti ruotsalaisten omaisuuden ja meni palvelukseen ensin elokuuhun II ja sitten väärään Pietariin I. Hän oli kunnianhimoinen, melko käytännöllinen ja jopa kyyninen hahmo, joka yritti olla ensimmäisessä heittää. Vuonna 1699 hän laati Augustus II: lle muistomerkin pohjoisen liittouman perustamisen ehdoista ja väärän Pietari I: n kanssa tehdyn sopimuksen tekemisen. Muistomerkin mukaan Venäjä:
”… Moskova on kolmas valtio, joka vaatii erityistä huomiota. Kuninkaan apuun voidaan luottaa ennen kaikkea siksi, että hän itse ehdotti kuninkaalliselle majesteettilleen (Augustus II - E. A.) sotaa Ruotsin kanssa … Kaikki riippuu kuninkaan avusta … Sopimukseen sisältyy kuninkaan velvollisuus auttaa kuninkaallista majesteettinsa rahalla ja joukkoilla, etenkin jalkaväki, joka on erittäin kykenevä työskentelemään kaivoissa ja menehtymään vihollisen laukauksen alla, mikä pelastaa Hänen kuninkaallisen majesteettinsa joukot, joita voidaan käyttää vain julmuuden peittämiseen. Lisäksi tutkielmassa on tietyissä tapauksissa tarpeen sitoa tämän voimakkaan liittolaisen kädet tiukasti, jotta hän ei syö silmämme edessä paistettua palaamme, ts. Niin, että hän ei ota Livoniaa haltuunsa. Perussopimuksessa on tarpeen määritellä positiivisesti, minkä sen tulisi kuulua;jotta tämä esittelisi hänelle kaiken sellaisen väitteen, jonka perusteella hänen esi-isänsä todistivat oikeutensa Liiviaan, ja selittäisivät historian ja maantieteellisen tiedon perusteella, mihin maihin he voisivat laajentaa oikeudenmukaisia vaatimuksiaan, toisin sanoen enintään Ingermanlandiin ja Karjalaan."
Monet väärä Pietarin liittolaiset jakoivat Patkulin ajatuksia Venäjästä tottelevaisena elefanttinä, tyhjentämättömänä tykkirehun ja rahan lähteenä. Niin tapahtui, että Patkulin pelot eivät olleet turhaan - Venäjä ei rajoittunut vain "isiin ja isoisiin" ja tarttui Viroon ja Livoniaan, johon Augustus luottaa. Mutta Patkul ei koskaan oppinut siitä. Ollessaan vuonna 1705 Venäjän ylimääräisenä suurlähettiläänä Augustuksen tuomioistuimessa, hänet luovutettiin ruotsalaisille ja Kaarlen XII päätöksellä, joka toteutettiin maanpetoksena - loppujen lopuksi hän pysyi virallisesti Livoniana Ruotsin kuninkaan alaisena.
P. Shafirov oli Pohjois-sodan koordinaattori ja ideologi. Hän varmisti ulkopolitiikan siteet ja perusti tämän sodan tarpeellisuuden ja tarkoituksenmukaisuuden.
Jatko: "Narvan taistelu".