Supervolkaanit ovat erityisen suuria tulivuoria, joiden purkautuminen voi aiheuttaa muutoksen maapallon ilmastossa. Nykyään maapallolle on rekisteröity 20 tällaista tulivuoria, ja NASA: n asiantuntijoiden mukaan kunkin purkautuminen aiheuttaa planeetalle paljon suuremman uhan kuin astroidin pudotus.
Yellowstone Caldera, joka on piilossa Yellowstonen kansallispuiston alla Yhdysvalloissa, on valtava kraatteri, jonka koko on 55 x 75 km ja joka on täynnä kuumaa magmaa. Kaldera on vulkaaninen uima-allas, jolla on jyrkät seinät ja enemmän tai vähemmän tasainen pohja, joka muodostuu aktiivisen tulivuoren kraateriseinien voimakkaan purkauksen tai romahtamisen seurauksena. Tällä hetkellä Yellowstonen tulivuorta (kaukana luettelon suurimmasta) pidetään "kypsimpänä" potentiaaliseen purkaukseen.
Asiantuntijoiden mukaan tällaisen tulivuoren purkaus vapauttaisi satoja kuutikilometrejä sulaa magmaa, joka polttaisi koko maiseman 100 km: n säteellä ja muuttaisi sitten Wyomingin ja kolme ympäröivää valtiota alueeksi, jonka peittäisi metri kerros vulkaanista tuhkaa. Mutta tuhoaminen ei lopu siihen. Purkauksen vapauttamat pöly ja vulkaaniset kaasut peittävät Auringon läpäisemättömällä verholla ja syöksivät maailmaa "tulivuoren talveen", joka voi kestää vuosikymmeniä ja johtaa valtavan määrän nykyaikaisten kasvisto- ja eläinlajien sukupuuttoon. Viimeksi tulivuori purskahti 640 tuhatta vuotta sitten.
NASA: n tiedemiehet ovat tietäneet, että uhka ei ole kaukana illuusorisesta ja että katastrofi voi tapahtua kirjaimellisesti milloin tahansa, NASA: n tutkijat ovat kehittäneet suunnitelman katastrofin estämiseksi. He ehdottavat pumppaamaan lämpöä kalderasta, estämään sitä lämmenmästä. Resursseja ei tuhlata tässä tapauksessa: geoterminen energia voidaan helposti muuntaa sähköksi. Kaikki tämä tehdään vesivirran avulla, joka johdetaan kaivon läpi kuumaan kallioon ja kuumentuessaan palaa takaisin yli 300 ° C lämpötilaan kuuman höyryn ja kuuman ilman muodossa. Kun vesi on jäähtynyt, se voidaan pumpata uudestaan maan alle - saadaan resursseja vaativa ja ympäristöystävällinen kierros. Tämä tekniikka on jo käytössä tänään, ja siksi tekniikka näyttää erittäin luotettavalta, ainakin paperilla.
Sinun ei pitäisi odottaa kampanjan käynnistämistä tulevina vuosina. Tutkijat toivovat kuitenkin, että heidän työnsä kiinnittää huomiota supervolvojen ongelmaan ympäri maailmaa. "On tärkeää kesyttää elementit ennen kuin ne tappavat 99 prosenttia koko ihmiskunnasta", tohtori Brian Wilcox, NASA: n Jet Propulsion -laboratorion ilmailuinsinööri Pasadenassa, Kalifornia, sanoi lehdistötiedotteessa.