Dinosaurusten joukosta nykyaikaisten lintujen esi-isät selvisivät katastrofista, joka tappoi loput liskoja oppimalla ruokkia siemeniä. Tämän hypoteesin tekivät tutkijat, Current Biology -lehden artikkelin kirjoittajat.
Jättiläisen meteoriitin putoamista seuranneen "yditalven" aikana auringonvalo tuskin pääsi maanpintaan, minkä seurauksena kasvien biomassan määrä väheni jyrkästi ja kasvissyöjät dinosaurukset alkoivat kuolla. Niitä seurasivat saalistavat lisat. Maaperään jäi kuitenkin tarpeeksi siemeniä ruokkimaan lintuja hampaattomilla nokkilla.
Tämä ajatus tuli paleontologeille, jotka tutkivat hoitajien hampaita, laajaa dinosaurusten aarretta, joka sisältää nykyaikaisten lintujen esi-isät. Suurin osa ryhmästä, mukaan lukien hammaslinnut, kuoli sukupuuttoon liitukauden lopulla.
Tutkijat ovat ehdottaneet, että lintujen selviytymisen syy on heidän ruokavalionsa. He rekonstruoivat näiden olentojen ulkonäön - ne osoittautuivat sulkaisiksi lyhyellä ja vahvalla nokkalla, joka sopii siementen puristamiseen ja halkaisemiseen. Jotkut hyönteisiin erikoistuneet linnut selvisivät todennäköisesti myös.
Vuonna 2014 tutkijat ehdottivat, että linnut selvisivät maailmanlaajuisesta katastrofista, joka tappoi sukulaiset munien muodon ansiosta. Mesozoisen aikakauden linnunmunat ovat pitkänomaisia ja niiden symmetria on paljon enemmän kuin nykyaikaisilla. Lisäksi niiden kuoret ovat erittäin huokoisia.
Samana vuonna paleontologit selittivät lintujen evoluutio-menestyksen sillä, että niiden dinosaurus-esi-isät ovat ainoa dinosaurusten haara, joiden edustajien koko on jatkuvasti pienentynyt yli 50 miljoonaa vuotta. Tultuaan kääpiöiksi jättiläisten maassa, lintujen esi-isät ottivat käyttöön uusia ekologisia markkinarakoja ja oppivat kiipeämään puihin, suunnittelemaan ja lentämään. Seurauksena on, että nämä evoluutioinnovaatiot auttoivat lintuja selviämään kataklysmista, joka on kohtalokas suurille liskoille.