Kylmän sodan aikakausi on ohitse, ja ydinkatastrofin riski on paljon pienempi. Tietokoneet ja tekoäly uhkaavat kuitenkin nyt ihmiskunnan selviytymistä. Cambridgen tutkijat uskovat, että elokuvan "Terminaattori" käsikirjoitus voitaisiin toteuttaa tämän vuosisadan aikana.
Cambridgessa sijaitseva eksistentiaalisten riskien tutkimuskeskus (CSER) on suorittanut tutkimuksen, joka on osoittanut, että nykyaikainen tekniikka voi tuhota ihmisen sivilisaation lähitulevaisuudessa. Tutkijat analysoivat biotekniikan, tekoälyn, nanoteknologian, ydinsotaa ja ilmastonmuutosta aiheuttamat vaarat, kirjoittaa PhysOrg.
Skypen perustaja Jaan Tallinn ja filosofi Hugh Price uskovat, että suurin uhka ihmissivilisaation selviytymiselle on laskentatehon lisääntyminen. Ennemmin tai myöhemmin tämä prosessi johtaa "yhtenäisen tekoälyn" luomiseen, joka pystyy kirjoittamaan ohjelmia itsenäisesti ja ilman ihmisen väliintuloa tuottamaan robotteja, "jälkeläisiä".
”Tämän vuosisadan aikana mieli jättää biologisen luonnon rajat. Älykkyys saa ja sähköiset järjestelmät, emme ole ainoita älykkäitä lajeja maapallolla, - sanoo Price, - Meidän on tarkasteltava vakavasti sitä mahdollisuutta, että tekoälyn keksinnöstä voi tulla uusi Pandoran laatikko. Jos sitä käsitellään väärin, seuraukset voivat olla tuhoisia."
CSER-asiantuntijat haastattelevat analyytikoita esimerkiksi politiikan, lain, tietotekniikan ja tieteen aloilla, jotta katastrofi voidaan ennustaa mahdollisimman tarkasti.
Pricein mukaan suurin vaara on, että tietokoneet alkavat yhtenä päivänä varata resursseja omien tarpeidensa mukaan ihmisten toiveiden vahingoksi.
"Ihmiskunnan on ehkä taisteltava resursseista hallitsevan lajin kanssa", Price sanoo. "Otetaan esimerkiksi gorilla. He eivät mene kuolemaan siksi, että ihmiset ovat vihamielisiä heitä kohtaan, vaan koska me muutamme heidän ympäristöään halujemme mukaisesti."