Marsin ilmasto historiansa alussa on kovaa kiistaa. Oliko Punainen planeetta lämmin ja kostea vai kylmä ja luminen? Icaruksessa julkaistu uusi tutkimus tukee jälkimmäistä. Tänään tiedämme, että Marsilla on täynnä laaksojen, suistojen ja suolistokerrosten verkkoja, mikä tarkoittaa, että jonain päivänä veden on virtautunut pintaan - noin 4 miljardia vuotta sitten. Tähän asti klimatologit eivät ole onnistuneet luomaan ilmastomallia riittävän lämpimäksi, jotta vedestä Marsin pinnalla tulee nestettä.
”Ihmiset yrittävät mallintaa muinaista Marsin ilmastoa samoilla malleilla, joita käytämme maan päällä, eivätkä ne ole kovin onnistuneita. Lämmin muinaista Marsia on vaikea luoda, koska aurinko oli tuolloin paljon heikompi. Koko aurinkokunta oli kylmempi”, kertoo Purduen yliopiston maatieteellisten, ilmakehän ja planeettatieteiden laitoksen apulaisprofessori Briony Horgan. "Ja vaikka ihmiset käyttävät ilmastomalleja, tulemme näkökulmastamme - mitä vulkaanitiedot kertovat meille Marsista?"
Marsin varhaisessa historiassa oli paljon tulivuoria. Joissakin planeetan hyvin tutkituissa paikoissa on suuria tulivuoria, mutta alueista, joilla on matala ja sileä topografia, tiedetään vähän. Marsilla on noin 100 litteää mättä, joka tunnetaan nimellä Sisyphus Hills, ja se voi olla vulkaanista alkuperää.
Kun tulivuoria purkautuu maapallon jäälevyjen ja jäätiköiden alla, lämmön ja sulaveden yhdistelmä luo tasaiset, jyrkät, litteät vuoret, joita kutsutaan tuyaksi. Kun subglacial purkaukset eivät häiritse jään pintoja, tulivuorten yläosat pysyvät kartiomaisina eikä litistyneinä. Näiden tapahtumien aikana tuotettu mineralogia tehdään ainutlaatuiseksi kuuman laavan ja kylmän jäätilan sulaveden vaikutuksilla.
Tutkijat käyttivät kuvia CRISM-spektrometreistä määrittääkseen, vastasivatko alueen mineraalikoostumus jääjään alla olevaa vulkanismia.
CRISM kaappaa sekä näkyvät valoaallot että lyhyemmät aallonpituudet auttaakseen instrumentin käyttäjiä tunnistamaan laajan valikoiman mineraaleja Marsin pinnalla. Rauta vaikuttaa voimakkaasti näkyviin aallonpituuksiin, kun taas infrapuna-aallonpituuksilla CRISM tarttuu mineraalikiteisiin sisällytettyjen karbonaattien, sulfaattien, hydroksyyliryhmien ja veden allekirjoituksiin.
"Jokaisella rodulla on oma erityinen jäljennös, ja se voidaan tunnistaa valonheijastuksilla", sanoo työn kirjoittaja Sheridan Akiss. Tutkijat ovat tunnistaneet alueen kolme erityistä mineraalien yhdistelmää, joita hallitsevat kipsi, polyhydraattisulfaatit ja smektiitti-zeoliitti-rautaoksidi-seos - kaikki liittyvät tulivuoriin jäätikköympäristöissä.”Meillä on nyt kaikki mineraaleja ja morfologiaa koskevat tiedot, jotka sanovat, että Marsilla on täytynyt olla jään jonkin aikaa. Ja se oli todennäköisesti melko myöhään nuoren Marsin historiassa."
Ilja Khel
Mainosvideo: