Ilmastomuutoksella on ollut voimakas vaikutus Australian matelijoihin: partakattoissa (Pogona vitticeps) epätavallisen kuumuuden vuoksi sukupuolen määrittämisen geneettinen järjestelmä on häiriintynyt, minkä seurauksena yhä useammat urokset muuttuvat naaraiksi. Tutkijat kertoivat tästä Nature-lehden sivuilla.
Tiedetään, että sukupuolen määrää monissa matelijoissa paitsi kromosomien joukko (agama-armeissa, nämä ovat Z ja W: ZZ: n joukko miehillä ja ZW: n naisilla), mutta myös sen ympäristön lämpötila, jossa heidän asettamansa munat kypsyvät. Kuitenkin ensimmäistä kertaa luonnossa kromosomijärjestelmä syrjäytettiin lämpötilajärjestelmällä.
Arthur Georges ja hänen kollegansa Canberran yliopistossa ovat työskennelleet parta-agamien kanssa Queenslandissa ja Uudessa Etelä-Walesissa vuodesta 2003. Kävi ilmi, että vuosina 2003-2011 epätavallisen kuumien sääolojen vuoksi naisten osuus (anatomian, fysiologian ja käyttäytymisen suhteen täydellinen, mutta "miespuolisella" kromosomisarjalla, ZZ) kasvoi 6: sta 22 prosenttiin.
Lisäksi sellaiset "transvestiitit" osoittautuivat suuremmiksi, terveellisemmiksi ja kykeneviksi munimaan noin kaksi kertaa enemmän munia kuin tavalliset naaraat. "Isistä, jotka muuttuvat äideiksi, tulee parempia äitejä", George huomauttaa.
Kun naispuoliset”transvestiitit” parittuivat normaaleilla uroksilla, heidän jälkeläisillä oli vain Z-kromosomeja. Siksi ilmaston lämpeneminen syrjäyttää normaalit naiset väestöstä ja uhkaa tuhota kromosomaisen sukupuolen määritysjärjestelmän. Tulevien agamien sukupuoli valitaan yhä enemmän sen ympäristön lämpötilan mukaan, jossa munat sijaitsevat.
Vaikka tämä menetelmä auttaa liskoja reagoimaan nopeasti ilmastomuutoksiin luomalla optimaalisen tasapainon miesten ja naisten välillä, sen esiintyvyys johtaa päinvastaiseen vaikutukseen: lämpötilan odottamaton nousu aiheuttaa yhden sukupuolen yksilöiden määrän voimakkaan laskun ja uhkaa siten väestön sukupuuttoon.