NASA: n tutkijat ovat jälleen löytäneet jääpilven Titanin stratosfäärissä, Saturnuksen suurimmassa kuussa. Tämän esineen olemassaolo on ristiriidassa kaiken kanssa, mitä taivaankappaleesta tiedetään.
Cassini-avaruusalus löysi pilven, joka koostui hiili-typpiyhdisteistä (asetyleenidinitriili). Yleensä Titanilla pilvet muodostuvat samalla tavalla kuin maan päällä, joten tutkijat ovat hämmentyneitä siitä, että tämä esine koostuu jäädytetyistä kemikaaleista.
Asetyleenidinitriilin muodostuminen Titanin ilmakehään
Kuva: NASA: n Goddard-avaruuslentokeskus
Voyager-avaruusalus rekisteröi ensimmäisen kerran tällaisen jääilmiön Titanin yli vuonna 1980, mutta silloin tutkijat eivät pystyneet selvittämään sen koostumusta. Komposiittisen infrapunaspektrometrin (CIRS) avulla oli mahdollista todeta, että esineen muodostamiseen tarvitaan sata kertaa enemmän asetyleenidinitriilihöyryä.
"Tämän jääpilven ulkonäkö on ristiriidassa kaiken kanssa, jonka tiesimme pilvien muodostumisesta Titanilla", kommentoi NASA: n Greenbeltin Marylandin avaruuskeskuksen CIRS-tutkija Carrie Anderson. Hän lisäsi, että tämän epätavallisen ilmiön löytäminen saattaa viitata maan ja Titanin stratosfäärien samankaltaisuuteen. Samanlainen prosessi voi tapahtua maapallolla, kun klooria sisältävät aineet yhdistyvät jäätyneen veden kiteisiin.
Cassinin tehtävä on omistettu tutkia Saturnia, sen renkaita ja Titania. Asema avattiin 15. lokakuuta 1997 Cape Canaveralista Floridasta ja päästi Saturnuksen kiertoradalle 1. heinäkuuta 2004. Huygens-koetin erotettiin 25. joulukuuta 2004 Cassini-satelliitista, joka laskeutui Titanin pinnalle 14. tammikuuta 2005.
Mainosvideo:
