Massachusettsin teknillisen instituutin, Riversiden Kalifornian yliopiston ja Yhdysvaltain geologisen tutkimuskeskuksen tutkijat ovat suorittaneet uuden tutkimuksen, jonka mukaan Kalifornian osavaltion viat aiheuttavat paljon vakavampia tuhoamisriskejä kuin aiemmin ajateltiin.
Asiantuntijat tutkivat Kalifornian Napan ja San Franciscon kaupunkeja 2014 koskeneet maanjäristykset. Elementin suuruusluokka oli 6 ja se tapahtui 24. elokuuta. Samanaikaisesti Napan kaupungissa seurasi ensin maanjäristys, ja jälkijäristyksen jälkeen lakkaus putosi San Franciscossa. Sitten seisminen tapahtuma johti rakennusten ja infrastruktuurin tuhoutumiseen.
Michael Floydin johtama tutkijaryhmä, joka käytti satelliittitietoja ja GPS-mittauksia, totesi, että maanjäristykset tapahtuivat ensin Napan laakson vian aiheuttaman stressin takia. Useita jälkijäristyksiä seurasi, ja lyhyen tuulenpudotuksen jälkeen isku putosi San Franciscoon.
Aikaisemmin uskottiin, että maanjäristykset ovat seurausta energian vapautumisesta, joka kertyy pinnan liikkumisen seurauksena vikoja pitkin, jonka jälkeen tämän jännityksen väitetään vähenevän. Tutkimuksen tulokset kuitenkin osoittivat, että tämä ei ole täysin totta. Floyd ja hänen kollegansa havaitsivat, että pinnan liikkuminen vikaalueella johtaa maanjäristyksiin, mistä seuraa, että yhden geologisen vian stressi vähenee, mutta samalla lisääntyy lähellä olevien vikojen alueella. Samanaikaisesti myös muualla pinta voi alkaa liikkua. Seurauksena päävapinaa seuraavat jälkijäristykset voivat jatkua jopa kuukauden ajan ja jopa aiheuttaa uusia voimakkaita vapinaa, kuten tapahtui San Franciscossa 24. elokuuta.
Kuten tutkijat huomauttavat, tällaisia tapahtumia aiheuttavat erilaiset maaperän rakenteet valtion eri osissa. On syytä huomata, että uusi tutkimus tukee täysin teoriaa, jonka mukaan yksi suuri Kalifornian maanjäristys voi laukaista sarjan domino-periaatteella tapahtuvia katastrofeja. Sitten tutkimuksen tekivät Meksikon, Davisin Kalifornian yliopiston ja Yhdysvaltain geologisen tutkimuksen asiantuntijat. Samaan aikaan uusi vikojen ominaisuus aiheuttaa vielä suuremman uhan kuin geologit aiemmin ajattelivat.
Tutkimustulokset julkaistaan Geophysical Research Letters -lehdessä.