Sputnik News -palvelimen mukaan tunnettu tutkija ja tieteen popularisoija Stephen William Hawking myönsi haluavansa vierailla jonain päivänä Venäjällä. Lisäksi hän sanoi, että häneen vaikutti suuresti se, että Neuvostoliitto onnistui ohittamaan Yhdysvallat avaruuskilpailussa.
"Stephen Hawking myönsi, että 12. huhtikuuta 1961, kun Neuvostoliitto lähetti ensimmäisen miehen avaruuteen, Neuvostoliiton tieteen menestys teki häneen suuren vaikutelman", kirjoittaa Sputnik-palvelin.
"Olin hämmästynyt siitä, että Venäjä on ohittanut Amerikan avaruuskilpailussa", tiedemies sanoi TASS: n haastattelussa.
Kuitenkin se, mitä Hawking väittää lainauksen perusteella, on jonkin verran ristiriidassa todellisuuden kanssa. "Hän sanoi, että USA on nykyään pakko luottaa venäläiseen kosmonautiikkaan rahdin toimittamiseksi kansainväliselle avaruusasemalle, ja hänen mielestään tällä avaruusvoimien yhteistyöllä on potentiaalia tulevaisuudessa. Lisäksi Hawking sanoi tukevansa venäläisen yrittäjän Juri Milnerin hanketta The Breakthrough Initiatives, jonka tarkoituksena on löytää maapallon ulkopuolinen elämä huolimatta kaikesta kritiikistä, johon tämä projekti kohdistuu."
Pohjimmiltaan Hawking on oikeassa siinä, että Yhdysvallat on nykyään riippuvainen Venäjältä ja sen Sojuz-avaruusalukselta saadakseen ihmiset kiertoradalle. Venäjän etu kilpailussa on kuitenkin myytti. John Glenn lähti lähes viiden tunnin lentoon avaruuteen 20. helmikuuta 1962, kymmenen kuukautta Yuri Gagarinin jälkeen. Teknologiselta kannalta tämä ero ei ole merkittävä viive. Seitsemän vuotta ja seitsemän kuukautta sen jälkeen amerikkalaiset vierailivat Kuussa. Venäjä ei voi lähitulevaisuudessa ohittaa johtajuuttaan Marsin ja kaukaisen planeetan tutkimuksessa. Amerikkalaiset ovat myös paljon innovatiivisempia.
Venäjä käyttää edelleen Sergei Korolevin suunnittelemaa R-7-rakettirakettia, jolla Gagarin meni avaruuteen vuonna 1961, sekä Sojuz-avaruusalusta, joka aloitti miehitetyllä lennolla huhtikuussa 1967. … Amerikkalaiset käyttivät Apollo-aluksia ja rakettikonetta. Kyllä, soojuzia on nykyaikaistettu, ja Neuvostoliitolle on kertynyt laaja kokemus avaruusasemien käytöstä. Amerikkalaisilla oli kuitenkin myös Skylab, ja heidän ongelmansa on aina ollut, että he olisivat tehneet niin paljon enemmän, jos poliitikot eivät olisi leikkaaneet rahoitustaan.
Nyt Yhdysvallat on lähtenyt eteenpäin uusien innovaatioiden tiellä: ne uskottivat rahdin toimittamisen ISS: n kansainväliselle asemalle yksityisille yrityksille, jotka aloittavat pian astronauttilennot. Amerikkalainen astronautia kehittyy harppauksin. Presidentti Barack Obama rajoitti kohtalokkaasti Constellation-projektia, jonka oli tarkoitus tuoda amerikkalaiset takaisin kuuhun ja Marsille. Voidaan kuitenkin tuskin kuvitella, että amerikkalaiset jättävät kuu kiinalaisille.
Hawking itse haluaa muuten mennä avaruuteen yksityisessä Virgin Galactic -aluksessa. Helmikuussa tutkijalle oli kunnia antaa nimi toiselle avaruusalukselle SpaceShipTwo (hän nimitti sen Unityksi). Yrityksen omistaja Richard Branson lupasi Hawkingille istuinpaikan yhdellä aluksestaan viisi vuotta sitten, mutta projekti pysähtyi vuonna 2014, kun ensimmäinen SpaceShipTwo kaatui.
Mainosvideo:
TASS: n mukaan Hawking on myötätuntoinen Venäjää kohtaan, mutta jos hän vieraili Neuvostoliitossa useita kertoja, kommunismin romahduksen jälkeen hän ei koskaan tullut Venäjälle. Muuten, hänen tyttärensä Lucy opiskeli venäjää Oxfordissa.