Kolmen miljardin valovuoden etäisyydellä salaperäinen lähde FRB 121102 "heräsi" jälleen: teleskoopit havaitsivat sarjan tuntemattomia nopeita radiopurkauksia.
Herkät radioteleskoopit, jotka seuraavat maailmankaikkeutta päivällä ja yöllä, rekisteröivät toisinaan nopeita säteilypurkauksia - yksittäisiä pulsseja, lyhyitä, mutta valtavaa energiaa kuljettavia. Nopeat radiopurskeet (FRB) havaittiin ensimmäisen kerran vuonna 2007, mutta ne eivät ole vielä saaneet tunnustettua selitystä. Niiden lähde on myös tuntematon: se voi sijaita galaksissamme, sen ulkopuolella ja jopa maan päällä, teknisten laitteiden luomana.
On vaikea tutkia, että FRB: t ovat liian lyhytaikaisia ja arvaamattomia, joten toistaiseksi vain noin 25 tällaista tapahtumaa on havaittu. Ainoa nopea radiopurske, FRB 121102, nauhoitettiin vuonna 2012 ja sitten vuosina 2015 ja 2016, havaittiin uudelleen. Kaikki tämä herätti erityistä huomiota FRB 121102: lla ja antoi meille mahdollisuuden antaa sen lähteelle useita versioita: 3 miljardin valovuoden päässä olevan kääpiögalaksin aktiivinen ydin tai neutronitähden ja supernovan jäännösten binaarinen järjestelmä.
Breakthrough Listen -projektissa työskentelevät tähtitieteilijät seuraavat myös FRB: tä ja käyttävät useita suuria radioteleskooppeja, kuten 100 metrin Green Bank, maailman suurin teleskooppi, jossa on pyörivä parabolinen antenni. Projektin päätavoitteena on etsiä maapallon ulkopuolista elämää, mutta äskettäin Breakthrough Listen-tutkijat onnistuivat rekisteröimään sarjan 15 uutta FRB 121102 -heijastinta kerralla, joista jokainen kestää noin 300 mikrosekuntia. Tämän kertoi Kalifornian yliopiston lehdistöpalvelu Berkeleyssä.
14/15 nopeaa radiopuhallusta lähteestä 121102 / Breakthrough Listen / Green Bank Telescope / Berkeley University
Outoa oli, että purskeiden taajuus oli noin kaksi kertaa korkeampi kuin FRB 121102: n edelliset pulssit. Ehkä tämä helpottaa 121102: n seuraavien soihdutusten havainnointia ja auttaa lopulta ratkaisemaan nopean radiopurskeen arvoituksen.
Sergey Vasiliev