Mars on aina ollut kiinnostunut ihmisestä, ennen kaikkea mahdollisuudesta elää siinä, ja siksi tutkijat ovat tehneet paljon tutkiakseen sitä. Kutsumme sinut muistelemaan hänen tutkimuksensa historian tärkeimmät päivämäärät.
24. lokakuuta 1601 Tycho Brahen kuolema
Ei ehkä näytä oikealta, että traagiset tapahtumat, kuten tähtitieteilijän kuolema, voivat olla tärkeitä planeettatutkimuksille. Tycho Brahe oli epäilemättä koko elämänsä ajan erittäin arvokas tieteelle. Hän loi aikansa tarkimmat havainnointivälineet, parhaiten ennen kaukoputken keksimistä, ja teki heidän kanssaan tarkkoja taivaan havaintoja. Siitä huolimatta Tycho valitti mustasukkaisesti näitä tietoja, varsinkin avustajaltaan Johannes Kepleriltä, jonka hän antoi määrätä Marsin kiertoradan taivaanmallissaan (jossa maa oli maailmankaikkeuden keskus).
Tycho Brahen kuoleman jälkeen Kepler pystyi saamaan nämä tiedot (vaikka hän ei käyttänyt kaikkein laillisimpia keinoja). Tycho Brahen havaintojen avulla Kepler huomasi, että Marsin ja kaikkien muiden planeettojen kiertoradat ovat ellipsejä, eivät ympyröitä. Näiden tietojen avulla Kepler pystyi määrittämään planeettojen liikesäännöt, jotka kuvaavat kuinka ne kiertävät auringon ympäri aurinkokunnassa, ja loi perustan kuvaamaan Newtonin painovoimalakia.
Mainosvideo:
6. elokuuta 1672 Napapiirin havainto
Hollantilainen tiedemies Christian Huygens ja hänen kaukoputkensa ovat selvittäneet monia aurinkokunnan salaperäisiä piirteitä. Elokuussa 1672 Huygens havaitsi Marsissa kirkkaan paikan, jota myöhemmin kutsuttiin napakorkiksi. Marsin vesikysymys vaivasi tutkijoita monta vuosisataa myöhemmin.
5. syyskuuta 1877 Jännittäviä löytöjä
Tähtitieteilijät ovat havainneet Marsia satojen vuosien ajan ja ovat aina päätyneet siihen, että tällä planeetalla ei ole satelliitteja. Tämä jatkui vuoteen 1877, jolloin Mars tuli lähinnä aurinkoa. Tämä on paras aika tarkkailla planeettaa. Silloin Asaf Hall vihdoin huomasi yhden satelliitin. Se osoittautui Deimosiksi, joka löydettiin 12. elokuuta. Muutamaa päivää myöhemmin, 18. elokuuta, Deimosia tarkkaillessaan hän huomasi myös Phoboksen.
Lisäksi Giovanni Schiaparelli pystyi havaitsemaan Marsia samanaikaisesti ja pystyi havaitsemaan sen pinnalla lineaariset rakenteet, joita hän kutsui Canaliksi. Luopuneensa mielikuvituksestaan monet tulkitsivat sanan väärin kanaviksi ja alkoivat sen vuoksi miettiä, ovatko ne keinotekoisia ja kuka olisi voinut rakentaa ne Marsille. Vuosikymmenien tutkimuksen jälkeen kävi ilmi, että "kanavat" olivat vain optinen harha, seurauksena tähtitieteilijöiden ponnisteluista, jotka etsivät planeetan ominaisuuksia visuaalisen resoluution rajalla.
12. huhtikuuta 1963 Onko siellä ilmaa?
Huhtikuussa 1963 joukko tutkijoita selvitti spektrianalyysin avulla, sisältääkö Marsin ilmakehä ilmaa. Kävi ilmi, että ilmakehässä on vettä, mutta se on todella pieni, itse asiassa paljon vähemmän kuin ilmassa maan kuumimpien aavikkojen yläpuolella. Lisäksi Marsin ilmakehä on hyvin ohut ja koostuu melkein kokonaan hiilidioksidista. Toivo löytää marsilaiset katosivat jokaisen uuden etsinnän yhteydessä.
14. heinäkuuta 1965 Mariner 4 menestys
Vuonna 1965 ihmiskunta teki parhaan yhteyden Marsiin tähän mennessä, kun Mariner 4 -avaruusalus pystyi lentämään planeetan yli. Hän otti ensimmäiset valokuvat Marsin pinnasta, joka osoittautui itse asiassa olevan maailman ensimmäinen avaruuden syvyydessä otettu kuva toisesta planeetasta. Maapallon tarkkailijat pystyivät vihdoin näkemään Punaisen planeetan koko kirkkaudessaan. Ei ollut kanavia, ei vettä, ei marsilaisia, vain pinta, joka oli peitetty kraattereilla, jotka muistuttivat kuun kraattereita.
14. marraskuuta 1971 Mariner 9 kiertää Marsia
14. marraskuuta 1971 Mariner 9: stä tuli ensimmäinen avaruusalus, joka saapui Marsin kiertoradalle. Mariner 9 todisti tutkijoille melko yllättäen pölymyrskyn, joka ympäröi koko planeetan. Marsilta on löydetty myös tulivuoria, kanjoneita ja jääpilviä. Yksi kanjoneista, jonka pituus oli 4000 km, nimettiin Mariner-laaksoksi uraauurtavan avaruusaluksen mukaan. Se on ollut Marsin kiertoradalla melkein vuoden ja pystyi tänä aikana ottamaan yli 7000 valokuvaa ja näyttämään noin 80% sen pinnasta.
20. heinäkuuta 1976 Viking 1 laskeutuu pinnalle
Viking 1 osoittautui ensimmäiseksi amerikkalaiseksi avaruusalukseksi, joka laskeutui Marsin pinnalle. Laskeutumisensa jälkeen ja kuuden vuoden ajan Viking 1 ja sen myöhempi vastaava Viking 2 ovat lähettäneet kuvia Marsista ja sen säätiedoista Maahan ja suorittaneet kokeita huolimatta siitä, että operaatio oli suunniteltu vain 90 päiväksi! Tutkijat ovat havainneet, että Marsilla on erityyppisiä kiviä, mahdollisesti eri lähtöpaikoista, samoin kuin eri vuodenaikoja ja hiljaista tuulta yöllä. Ensimmäistä kertaa maanmiehet pystyivät kuvittelemaan miltä planeetan kivinen maaperä näyttää, ja tuntemaan sen myrskyisät tuulet.
7. elokuuta 1996 Elämä … tai jotain vastaavaa
Vaikka kiertoradat ja laskeutuneet ovat osoittaneet lopullisesti, että Marsissa ei asu mitään humanoideja, keinottelu pienten elämänmuotojen, kuten mikrobien, suhteen, jotka voivat piiloutua pinnan päällä tai alapuolella. Ilmoitus näytti tulleen, kun joukko tutkijoita ilmoitti 7. elokuuta 1996 löytäneensä Etelämantereelta Marsilta meteoriitin, joka sisältää mikroskooppisia Marsin fossiileja.
Ilmeisesti tällainen lausunto on herättänyt julkista keskustelua ja spekulaatioita. Meteoriitin ja sen sisällön intensiivinen tutkimus on osoittanut, että "fossiilit" ovat todennäköisesti jonkin luonnollisen prosessin seurauksia eivätkä elämän jäännöksiä. Tästä johtuen tämä johti keskusteluun siitä, tiedämmekö kuinka tunnistaa toisen planeetan elämä, jos löydämme sen, ja mikä on elämä todella?
24. heinäkuuta 1997 Mars Rover johtaa tietä
Tähtitieteilijät oppivat paljon Marsista kiertoradalta ja laskeutuvista ajoneuvoista, mutta 4. heinäkuuta 1997 asti mikään ei astunut sen pinnalle. Sinä päivänä Pathfinder laskeutui Marsiin vapauttaen pienen kuljettajan, joka pystyi matkustamaan planeetalla. Se oli suunniteltu toimimaan seitsemän päivää, mutta se kykeni lopulta kestämään 12 kertaa pidempään lähettämällä takaisin kuvia ja tietoja Marsin tuulesta ja säästä. Vielä tärkeämpää on, että Pathfinder-tehtävä osoitti, että lasku voi olla taloudellisempi kuin erittäin kalliit Viking-tehtävät, ja tasoitti tietä kuljettajille tulevina vuosikymmeninä.
28. syyskuuta 2015 Neste viimeinkin
NASA: n tutkijat ilmoittivat 28. syyskuuta 2015, että Mars Reconnaissance Orbiter -laitteen ottamat spektrit paljastivat planeetan pinnalla virtaavaa nestevettä. Veden uskottiin olevan käyttökelvoton, mutta sen lähteestä jäi kysymyksiä.
Onko se tulossa maasta jonnekin, tai ehkä tiivistyy ilmasta? Ehkä miehitetyt Mars-lennot, jotka ovat täynnä kaikkia tiedotusvälineitä, auttavat meitä selventämään asiaa.
Anna Pismenna