Ihmisen ominaisuuksia voidaan korjata käyttämällä monimutkaisia fyysisiä vaikutuksia aivoihin, Los Angelesin Kalifornian yliopiston tutkijat ovat varmoja, jotka erityisesti pystyivät kokeellisesti lisäämään altruismin määrää. Tutkijat toivovat, että kehittämänsä tekniikan avulla tulevaisuudessa on mahdollista palauttaa onnistuneesti sellaisten ihmisten psyyke, jotka ovat käyneet läpi vaikeita koettelemuksia, esimerkiksi sotilasoperaatioita, ja osittain menettäneet empatiakyvyn.
Kokeilusarjan tulokset on julkaistu tieteellisissä lehdissä Social Neuroscience ja Human Brain Mapping. Ensimmäisessä kokeessa osallistujille näytettiin video ihmisestä, joka loukkaantui lävistämällä kätensä neulalla, ja näytettiin kuvia ihmisistä, jotka kuvaavat erilaisia tunteita, jotka oli toistettava. Samanaikaisesti tutkittavien aivot skannattiin MRI: llä. Tutkijoita kiinnosti erityisesti amygdala, somatosensorinen aivokuori ja etuosa - osastot, jotka vastaavat kivun ja tunteiden kokemisesta sekä niiden jäljitelmistä. Lisäksi skannattiin prefrontaalisen aivokuoren alue, joka liittyi käyttäytymisen ja emotionaalisuuden hallintaan.
Sitten kokeen osallistujat pelasivat standardipeliä psykologisiin kokeisiin, joissa oli tarpeen jakaa rahaa itsensä ja muiden pelaajien kesken. Tutkijat havaitsivat samalla, mitkä aivojen osat ovat vastuussa altruistisesta tai itsekkäästä käyttäytymisestä. Kävi ilmi, että altruismi liittyy aivoklusterin toimintaan, joka on vastuussa kivusta ja tunteista. Sitä vastoin käyttäytymistä hallitseva prefrontaalinen aivokuori teki aktiivisesti itsekkäitä päätöksiä. Kun tutkijat yrittivät tukahduttaa prefrontaalisen aivokuoren toiminnan magneettisen stimulaation avulla, kohteet alkoivat vastaavasti käyttäytyä altruistisemmin ja osoittavat enemmän anteliaisuutta.