Australian tutkijat ovat havainneet, että REM-unen vähenemiseen, jonka aikana henkilö havaitsee unia, liittyy suuri dementian kehittymisen riski. Aiheeseen liittyvä tutkimus on julkaistu Neurology-lehdessä, ja American Academy of Neurology on raportoinut siitä lyhyesti.
Kokeeseen osallistui 321 henkilöä Massachusettsista (USA), joiden keski-ikä oli 67 vuotta. Niitä seurattiin (mukaan lukien aivojen rytmien seuranta) noin 12 vuoden ajan. Tänä aikana 32 ihmisellä diagnosoitiin yksi dementian muodoista, 24 - Alzheimerin tauti.
Se oli REM-unen väheneminen eikä muut jaksot, kuten kirjoittajat osoittivat, osoittautui liittyväksi dementiaan. Itse asiassa REM-unen yhden prosentin lasku liittyi positiivisesti dementian kehittymisriskin yhdeksän prosentin kasvuun.
"Tuloksemme viittaavat REM-uneen dementian ennustajana", kertoi toinen kirjoittaja Matthew Pase. "Jatkossa meidän on ymmärrettävä syyt, miksi lyhyt REM-uni liittyy suurempaan dementian riskiin."
Nukkumisvaiheita on yhteensä viisi. REM-uni on viimeinen näistä ja sille on ominaista lisääntynyt aivotoiminta. Tällöin henkilö yleensä tarkkailee unia, ja hänen silmämunansa liikkuvat nopeasti.