Kansainvälinen tutkijaryhmä on löytänyt vinyylisyanidin Titanin (Saturnuksen suurin kuu) ilmakehästä, ja tämä on todella jännittävä uutinen. Jos elämä on mahdollista Titanilla, tällä molekyylillä on todennäköisesti tärkeä rooli siinä.
Millainen Titanin ilmapiiri on
NASAn johtamassa Science Advances -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa arvioidaan, että Titanin ilmakehän jokaisessa kuutiosenttimetrissä on noin 100 000 miljardia molekyyliä. Vaikka tämä luku saattaa tuntua erittäin suurelta, se vastaa noin miljoonasosaa Titanin ilmakehän koostumuksesta. Mutta jos tutkijoiden laskelmat ovat oikeita, jopa tällä pienellä prosenttiosuudella voi olla suuri ero.
Titania ei tuskin voida kutsua maailmaksi, jossa voi olla elämää (kuten sen pitäisi olla meidän mielestämme), kun otetaan huomioon lämpötila -180 ° C ja tiheä ilmakehä, jonka pääkomponentti on typpi. Tästä huolimatta tutkijat päättivät spekuloida, miltä yksinkertaiset elämän muodot Saturnuksen kuussa voivat näyttää, varsinkin kun vinyylisyanidi on oletettavasti sopiva molekyyli solukalvojen luomiseen.
Maan päällä solukalvot koostuvat rasva-molekyyleistä, joita kutsutaan lipideiksi, mutta ne eivät voi muodostua kylmässä maailmassa, kuten Titan. Sen sijaan vinyylisyanidia voidaan käyttää solukalvojen muodostamiseen.
Mainosvideo:
Mitä tutkijat ovat löytäneet
Tämä kaikki pysyi teoriana, kunnes tutkijat "Cassinin" avulla eivät löytäneet vihjeitä näiden molekyylien olemassaolosta. Lisämallinnus osoitti, että vinyylisyanidi voi muodostaa vakaan kalvon titaanimaisessa ympäristössä.
Sitten tutkijat käyttivät Atacaman massiivista ALMA-teleskooppia Titanin ilmakehän tutkimiseen. Tällä teleskoopilla havaintoja tehtiin helmikuusta toukokuuhun 2014, ja nämä tiedot vahvistavat vinyylisyanidin läsnäolon. Molekyylit löytyivät enimmäkseen yli 200 kilometrin korkeudesta, mikä on Titanin ilmakehän odotetun mallin mukainen.
Metaanimeret ja järvet
Jos nämä molekyylit kerrostuvat Saturnuksen kuun pinnalle, ne päätyvät todennäköisesti yhteen metaanin monista järvistä ja meristä. Tutkijoiden mukaan, jos Titanille muodostuu solukalvoja, niitä olisi oltava 10 miljoonaa kuutiosenttimetriä kohti Ligeia Mare - Titanin toiseksi suurin nestemeri. Vertailun vuoksi maapallon rannikkovesillä on noin miljoona bakteeria kuutiosenttimetriä kohti.
Titaani on ainoa esine aurinkokunnassa, jolta on löydetty stabiili pintaneste. Tämä tutkimus voi olla alku tutkimukselle siitä, kuinka elämä vinyylisyanidikalvolla voi muodostua ja kukoistaa Titanilla.
Tällainen tutkimus voi myös auttaa meitä ymmärtämään satelliitin pinnan ja ilmakehän välisen monimutkaisen suhteen ja ehkä selvittämään, onko siellä todella elämää.
Anna Pismenna