Kansainvälinen tutkijaryhmä Itävallasta, Ranskasta, Yhdistyneestä kuningaskunnasta, Saksasta ja Sveitsistä totesi, että ikiroudan sulaminen ja siihen liittyvät hiilipäästöt laskivat hiilidioksidipäästöbudjetin lähes nollaan. Tämän seurauksena kasvihuonekaasupäästöjen sallittujen tasojen ylittäminen, joka voi johtaa ilmastokatastrofiin, on väistämätöntä. Tutkijoiden artikkeli julkaistiin Nature Geoscience -lehdessä.
Hiilidioksidipäästöbudjetti on hiilidioksidin määrä, joka voidaan vapauttaa tietyn ajanjakson ajan, jotta se ei ylittäisi tämän ajanjakson loppuun mennessä määritettyä ilmaston lämpenemisen tasoa. Pariisin vuoden 2015 sopimuksen mukaan maailman keskilämpötilan nousu on rajoitettava 1,5 celsiusasteeseen katastrofaalisen ilmastonmuutosskenaarion estämiseksi. Tutkijat ovat aiemmin arvioineet, että tämän tavoitteen saavuttamiseksi 50 prosentin todennäköisyydellä budjetin ei tulisi ylittää 550 gigatonnia hiilidioksidia. Jos nykyinen päästötaso säilyy, se kuluu loppuun noin kuuden vuoden kuluttua.
Tutkijat ovat arvioineet ikiroudan sulamisen aiheuttamien hiilidioksidi- ja metaanipäästöjen vaikutuksia päästöbudjettiin. Heidän johtopäätöksensä mukaan 2320 gigatonin hiilidioksidipäästöt ylittävät 1,5 celsiusasteen rajan ja 3230 gigatonin päästöt ylittävät 2 celsiusrajan ottamatta huomioon ikiroudan vaikutusta. Kun otetaan huomioon ikiroudan sulaminen, nämä indikaattorit laskevat vastaavasti 30 ja 60 gigatonia. Samalla sallittua päästöbudjettia pienennetään entisestään - 60 ja 100 gigatonnilla.
Rajan saavuttamiseksi on useita skenaarioita. Jotkut niistä sallivat väliaikaisen ylityksen asetetuista arvoista, mitä seuraa keskilämpötilan lasku. Pariisin sopimuksen mukaan keskimääräinen lämpötilan nousu voi nousta 2,5 celsiusasteeseen, mutta sitten on toteutettava toimenpiteitä tämän arvon alentamiseksi 2 celsiusasteeseen. Tässä skenaariossa ikiroudan sulaminen johtaa päästöbudjetin laskuun 16 prosenttia. Jos raja ylitetään yhdellä asteella, päästöbudjetti pienenee 25 prosenttia. 1,5 celsiusasteen rajalle päästöbudjetti pienenee 10–100 prosenttia.
Rajojen ylittäminen on siis riskialttiin strategia, ja useissa skenaarioissa ihmiskunnan päästöbudjetti on lähes kokonaan käytetty. Tällä hetkellä rajan ylittymisen skenaario toteutetaan, joten tutkijoiden mukaan ihmiskunnan tulisi olla varautunut siihen, että turvalliselle lämpenemiselle ei ole mahdollista palata.