Hämähäkki - kuoleman verkossa
Jatkuvan sateen kahina, joka putosi suurina tippoina märän lehtien läpi maahan, oli ainoa ääni, joka sekoittui kirkkoparven huminaan pienessä, kosteassa hautausmaassa Yorkshiren soiden laidalla, mikä laski Maud Roxbyn ruumiin hautaan.
Vaikuttaa siltä, että jopa taivas vuodatti kyyneleitä kuolleen yli, kun taas pienessä ihmisryhmässä, joka seisoi haudan ympärillä sateenvarjojen alla, tuskin oli yhtään paria kyynelvärisiä silmiä.
Jos Maud Roxbylla olisi koskaan ollut ystäviä, he eivät selvästikään asuneet Yorkshiren tässä osassa. Vaikuttaa siltä, että hänen oma käärmekielensä ei riittänyt kääntämään kyläläisiä itseään vastaan; ajan myötä hänen käyttäytymisestään tuli yhä outoa, ja sen jälkeen kun hänestä tuli vammaisuus kaatumisen seurauksena, nainen alkoi elää täysin syrjäisenä, jonka seurassa vain hänen pitkämielinen ja pitkämielinen aviomiehensä Tom.
Muille kylän asukkaille Tom oli aina lyhyt, lyhyt pyhimys - hän oli rauhallinen, kiinnostunut ja vaatimaton henkilö. Yli vuoden ajan hän jatkoi rohkeaa taistelua maatilansa selviytymisestä. Tämän taistelun hänen oli taisteltava yksin, koska kaikki työntekijät jättivät heidät protestoidakseen Modin temppuja vastaan, jota he pitivät ihmismuodossa noitana.
Vaikka se todella oli, tämä olosuhde ei auttanut Tomia millään tavalla. Dan Roxbyn muinaisina aikoina maatila, jossa he asuivat, oli yksi parhaista koko alueella, mutta ajan mittaan tuntemattomat vahingot tuhosivat koko sadon ja näyttivät leikkaavan karjaa.
Toistaiseksi eniten Tom voi luottaa kasvattamaan vihanneksia.
Huono Tom! Jos katsot, hänen mielestään he yleensä suostuivat pukeutumaan sadetakkiinsa sinä päivänä.
Mainosvideo:
Rose Hardcastle vilkaisi itsekseen sateenvarjon reunan alta ja onnitteli salaa itsensä siitä, että haudalla oli nyt tarpeeksi surijoita.
Alkuvuosina Rose ja Tom seurustelivat toisiaan jonkin aikaa, mutta lopulta hän meni naimisiin isäntänsä tyttären kanssa, ja hän meni naimisiin paikallisen sepän kanssa.
Aviomiehensä ennenaikaisen kuoleman jälkeen Rose sai työn kokkina eversti Fortescue -huoneessa, mutta hän uskoi, ettei hän pysyisi tässä työssä, jos tietysti huolehtii itsestään asianmukaisesti. Jopa nyt, kun nuoruuden kukoistus oli jo ohi, Rose teki vaikuttavan vaikutelman ympäröiviinsä. Hänellä oli suuri, voisi sanoa ylellinen hahmo ja täysi aistillinen suu, vastakohtana kirkkaalle Maudin myöhään ohuille huulille ja luulle. Lisäksi nyt hän melkein kuvitteli itsensä maatilavaimoksi.
Toistaiseksi kaikki sujui suunnitelmien mukaisesti. Vuoden kestäneen täydellisen hiljaisuuden ja harvinaisen vilkaisun jälkeen hän kertoi lopulta päättäväisyydestään ja tuli maatilalle tarjoamaan palvelujaan sairaan naisen hoidossa. Tom otti hänet vastaan tyypillisellä viileydellään, vaikka ajan mittaan hän huomasi toistuvasti, kuinka hänen poskensa muuttuivat punaisiksi nähdessään hänen täysrintaisen hahmonsa taipuvan pesualtaan yli, ja siksi hänellä oli kaikki syyt uskoa, ettei hänellä ollut lainkaan kylmää hänen läsnäolossaan talossa.
Ja silti hänet järkytti kirjaimellisesti näkemys siitä, kuinka maanviljelijän hengitys vangittiin ja hänen hahmonsa heilui nähdessään arkun katoavan hautaan; tuolloin hänen mielessään välähti epämääräinen ajatus siitä, että ehkä Tomin ja hänen edesmenneen vaimonsa välillä oli enemmän kuin hän olisi voinut kuvitella. Mutta Rose oli päättäväinen ja hylkäsi epäilynsä nopeasti, joten kun hautajaiskortteli palasi tilalle, hän oli jälleen energinen nainen, joka tarjoili viiniä ja voileipiä vieraille, kun taas maanviljelijä seisoi ja katsoi surullisesti ikkunasta. Samaan aikaan hänen katseensa siirtyi usein kohti isoa lasipurkkia sivupöydässä.
Jostain sivulta hänen serkkunsa Frank tuli hänen luokseen.
”Mitä sinulla on siellä?” Hän aloitti, mutta sanat jäivät kurkkuunsa, kun hän näki lasin läpi purkissa makaavan lautasen kokoisen hämähäkin, joka levisi sivuille neljä paria pitkiä, rypytettyjä jalkoja, jotka oli peitetty mustilla karvoilla.
"Vau hämähäkki", Frank sanoi. - Mistä sait sen?
Paksu, pyöreä runko, joka on asetettu hienosti kirjailtuun silkkikappaleeseen, peitetty kuvioiduilla salaperäisillä merkeillä ja hieroglyfeillä.
Uppoutuneisiin unelmiinsa upotettu Tom palasi äkillisesti todellisuuteen.
- Mitä sanoit? Ah, tämä … se kuului Maudille. Kuule, miksi et ota sitä? Näillä sanoilla hän otti tölkin ja halusi melkein voimalla puristaa sen Frankin käsiin. Hän astui nopeasti taaksepäin ja heitti kätensä kauhusta.
- Ei, ei, kiitos! En voi nukkua tällaisen kanssa talossa. Älä loukkaa! hän sanoi, torjuen hermostuneesti viljelijän sinnikkäät yritykset luovuttaa hänelle tölkki.
Vieraat alkoivat hajaantua yksi kerrallaan, kunnes Tom ja Rose olivat yksin pienessä kalkitussa olohuoneessa. Leskellä oli yllään tiukka musta hame ja brodeerattu englantilainen leikattu pusero, joka korosti suotuisasti hänen kaarevaa muotoa.
Hän tasoitti vaatteensa kämmenillään, suoristi hiuksensa ja otti Tomin käsivarteen ja johti hänet tuolille.
"Nyt teen sinulle kupin kuumaa vahvaa teetä", hän sanoi.
- Ei! - Tomin äänen ankaruus yllätti lesken. Hän pehmensi välittömästi sävyään, mutta hänen äänensä jatkoi yllättäen voimakkaita nuotteja. - Kiitos, Rose, olit erittäin kiltti ja kiltti, mutta nyt, anteeksi, haluan olla yksin. Rose punastui, mutta veti itsensä heti yhteen.
"Erittäin hyvä", hän sanoi luonnottoman rauhallisesti. - Tulen huomenna ja autan sinua siivoamaan taloa.
Poistuessaan Tom seisoi pitkään senkki ja katsoi kammottavaa hyönteistä, joka levisi silkille kuin itämainen hallitsija ja istui hienoilla tyynyillään. Sitten hän kumartui ja veti melkein täyden pullon viskiä kaapin kauimmassa kulmassa. Kaadettuaan voimakkaan annoksen hän alkoi siemailla juomaa harkitulla katseella. Hänen katseensa liukui pienimpiin monimutkaisen ompelun kiharoihin, joita Maud oli työskennellyt niin vimmassa sairautensa aikana. Mitä tämä malli tarkoitti? Mistä tämä hämähäkki tuli? Kuinka monta kertaa hän esitti Maudille nämä kysymykset, mutta hän aina hymyili vastauksena salaperäisesti ja jatkoi kirjontaa.
Hänen salaisuutensa ei kuitenkaan päättynyt siihen. Hän toivoi, että haudalla olleet ihmiset eivät huomanneet, että Maudin arkun kahvat kiristivät häntä kirjaimellisesti. Yksinkertaisen pronssin sijasta ne valmistettiin filigraanivalmisesta teräksestä ja muistuttivat ulkoisesti hämähäkin ääriviivoja. Hän rikkoi ja kaatoi itselleen toisen.
Seuraavana aamuna, kun hautajaisten omistaja tuli avaamaan laitostaan, Tom Roxby odotti häntä jo sisäänkäynnin luona.
- Dixon, voinko puhua kanssasi?
Havaitsi hänen vihaisen ilmeensä, hautausmies kutsui hänet välittömästi huoneeseen. He asettuvat mukavasti tuoleihin, ja vasta sitten hän antoi Tomille mahdollisuuden avata suunsa uudelleen.
"Joten, herra Roxby", hän sanoi hiljaisella, rauhoittavalla äänellä, mikä häiritsee sinua?
Tom kertoi hänelle. Rehellisen Dixonin paksut mustat kulmakarvat nousivat ylös.
Mutta sinä itse päiväsi vaimon kuoleman jälkeen lähetit minulle kirjeen, jossa tilasit nämä kynät.
- En tehnyt mitään sellaista!
Ilman sanaa hautausmies otti kirjeen pöydältä olevasta paperipinosta ja ojensi sen Tomille. Hän luki sen ja muuttui kalpeaksi. Hän tunnisti sinisen paperin ja käsinkirjoituksen. Erilliselle paperiarkille tehtiin siisti luonnos oletetuista hämähäkkimäisistä kahvoista. Paperi samoin kuin käsiala, kuului hänen vaimolleen.
Mutta Tom ei sanonut tästä mitään Dixonille, koska hän ei sulkenut pois sitä, että piti häntä hulluna. Hän vain sanoi, että se oli väärennös, ja lähti sitten toimistosta.
Kun Tom palasi kylään, Rose oli jo saapunut ja valmisteli pihvejä. Hän alkoi protestoida, mutta tällä kertaa Rose tapasi hänet täysin aseistettuna.
"Eilen kuuntelin sinua ja anna minun nyt puhua", hän sanoi. Tom seisoi heiluttaen hieman viskistä humalassa hautausmaan paljastusten vaikutuksen alaisena.
“ No, mielestäni sinun on aika alkaa tottua vakavampiin tottumuksiini ”, hän sanoi leikkisästi, ja veti näillä sanoilla hänet luoksensa toisella kädellä kiinni, nosti mekonsa helmaa ja silitti korsetilla peitettyä kämmenellään. vatsa. Rose kutisi kuin koulutyttö, mutta rauhoittui nopeasti ja kuiskasi jotain korvaansa. Hän virnisti ja seurasi häntä yläkertaan makuuhuoneeseen.
Sinä yönä Roseen lähdön jälkeen maanviljelijän unen keskeytti kauhea painajainen, kauhein niistä oli hänen hämmästyttävä realismi. Hän unelmoi, että purkin alla oleva valtava hämähäkki sekoittui, kaarsi selkänsä ja alkoi epätoivoisesti nostaa lasivankilansa kantta. Päästyään sieltä, ikävä hyönteinen ryömi hitaasti alas sivupöydän sivulta vuorotellen sormin tassuillaan ja pudotti alas kivilattialle tärisevällä äänellä.
Hämähäkki, jonka koko näytti kaksinkertaistuneen pankissa olevaan verrattuna, antoi outoja viheltäviä ääniä, joiden vaikutuksesta muurahaiset, etanat, muut hämähäkit ja kovakuoriaiset alkoivat ryömiä ulos kaikista talon kulmista, jotka kiirehtivät, vääntelivät, ryömivät ja sekaisin olohuoneen lattian yli, kunnes sen koko pinta muuttui aavemaiseksi peitteeksi sekoittaen heidän lukemattomasta määrästään.
Sitten - oi, kauhu kauhusta! - he nousivat riviin inhottavasti heiluttavaan pylvääseen ja nousivat portaita ylös uuden johtajansa jälkeen. Kulkiessaan Tomin makuuhuoneen avoimen oven läpi, he esittivät pirullista tanssia hänen vääntelevän, kidutetun ruumiinsa ympärillä.
Kun Tom heräsi, hänen sumuinen katseensa oli hikeä, pyjamaa ja loputtomasti vapisevia käsiä. Unelma oli silti elävä kuva hänen silmissään, vaikka hyönteisten legioonasta ei ollut jälkiä. Hän tapasi aamunkoiton täysin rikki ja päätti mennä alakertaan keittämään teetä itselleen. Tom ei ollut varma, mitä saattoi löytää, Tom astui olohuoneeseen ja löysi lasipurkin heti tyhjänä. Hän päätti korvata teen viskillä eikä pystynyt millään tavalla päättämään nauttimaan hänestä vai pelkäämään hämähäkin katoamista. Koko aamun kävellessään talon tai pihan ympärillä hän katsoi alaspäin tarkkaavaisesti, liikuttamalla jalkojaan kunnioittaen ja peläten, että jostain voi tulla pelottava olento.
Kerran, kun jalka osui mutaiseen lätkään, vatsa ryntäsi kurkkuun ja oksenteli heti paikalla. Kun Rose saapui, hän ei edes salannut valtavaa helpotustaan. Koko päivän hän ei päästänyt häntä irti, vaati toistuvia rakkaustoimia ja suostui epätoivoisesti kaikkiin hänen vaatimuksiinsa, mukaan lukien lupauksen mennä naimisiin "kun tarpeeksi aikaa on kulunut". Ainoastaan unohtamalla itsensä sylissään, hän pääsi eroon yhä selkeämmästä näkystä valtavasta karvaisesta pedosta. Kauan keskiyön jälkeen hän jatkoi rukoilemista, jotta hän pysyisi, mutta Rose kieltäytyi kategorisesti, seuraavaa ja viimeistä kertaa hän pukeutui pukuun, sitten takkiin ja hattuun - kaikissa liikkeissään oli kylmää rauhaa miehellä, joka oli säännöllisesti suorittanut velvollisuutensa.
Tom aikoi pysyä hereillä niin kauan kuin mahdollista, mutta heti Rosein lähdön jälkeen hän upposi eräänlaiseen transsiin. Hitaasti, jostain alitajunnan alta, valtava hämähäkki ryömi ulos ja istui merkitsemättömälle haudalle, jossa hän tunnisti vaimonsa hautauspaikan. Kummassakin etutassussaan hämähäkki tarttui johonkin, mikä muistutti hämärästi hiiren tai kanin inhottavia jäännöksiä. Kammottavan rasvaisen ruumiin pää taipui aika ajoin ja puri palan uhrilta ja alkoi pureskella sitä kiihkeästi.
Pilvet peittivät kuutamoisen taivaan, jolloin hiljaiset haudat saivat outoja muotoja. Yhtäkkiä musta kolossi lopetti syömisen ja näytti alkavan kuunnella tarkkaavaisesti lähestyvien askelten ääntä. Hämähäkki heilahti salamalla sivulle ja alkoi kahlata korkean ruohon läpi, kunnes hän katosi hautausmaan seinän varjoon. Hautausmaa pitkin kylää kohti johtaneen polun puolelta kuului edelleen askelia. Lopulta kuu puhkesi pilvien takaa ja sen vaalea valo valaisi lähestyvää hahmoa … Rosa Hardcastle. Hän puristi jotain hengityksensä alla tyydyttävällä ilmeellä, täysin tietämättä kauhean eläimen olemassaolosta, joka oli piiloutunut kahden askeleen päässä hänestä.
Kun hänen askeleensa alkoivat rauhoittua, ilmestyi yksi pahaenteinen pörröinen jalka, sitten toinen, toinen, toinen ja toinen - kaikki astuivat ketterästi, kunnes valtava hämähäkki oli hautausmaan seinällä. Sekunnin ajan, jähmettyvä, ikään kuin kuuntelisi askelten ääntä, hän meni hiljaa alas alakertaan ja ryntäsi pimeyteen puolustamattoman naisen jälkeen …
Maanviljelijä heräsi rakastajansa nimellä huulillaan. Hän ei koskaan riisunut ja istunut samassa tuolissa, jossa uni valtasi hänet. Tom heilahti huoneen ympärillä, ja häntä kiusasi päättämättömyys. Hän halusi kiirehtiä ulos talosta ja varoittaa häntä, mutta joka kerta kun halusi ottaa edes askeleen kohti ovea, hänen jalkansa kieltäytyivät tottelemasta.
Lopulta uudella viskikuvalla hän onnistui rauhoittumaan. Ehkä se kaikki oli vain alentavaa painajaista, mutta hän huomasi sen pian. Huolimatta kertyneestä väsymyksestä, joka edelleen piinasi häntä, hän teki lujan päätöksen olla nukkumatta. Riisuttuaan hän kasteli jalkansa altaan kylmään veteen ja alkoi odottaa päivää. Heti kun aurinko nousi, hän pukeutui jälleen, pani revolverin taskuunsa ja suuntasi polkua kohti kylää. Lähestyessään unessa kuviteltua paikkaa hän hillitsi askeliaan ja pakotti itsensä uskomattomalla tahdonvoimalla katsomaan hautausmaan muurin yli pitäen aseensa aina valmiina. Hän ei nähnyt siellä mitään erikoista - vain korkeita ruohoja, hautoja ja hieman etäisyydellä vaimonsa hautaa.
Hän käveli eteenpäin iloiten siitä, että hänen polvensa lopulta lopettivat ravistelun. Polku johti lyhyen pensaan läpi, ja yhden puun juuressa hän näki Rosen. Ainakin hänelle näytti siltä, että juuri hän peitti ruumiinsa, sikäli kuin voidaan päätellä yhdestä paljaasta jalasta, joka ulottui paksusta harmaasta, huolellisesti haavoitetusta kotelosta. Nyt tämä tahmea massa ei osoittanut pienintäkään elämän merkkejä, vaikka naisen on täytynyt osoittaa huomattavaa vastustusta ennen kuin hän antautui viholliselle, joka hyökkäsi häntä vastaan.
Kengät ja kukkaro hajaantuivat maahan epäjärjestyksessä, ja puunrungon juuressa oleva kuori leikattiin verisillä urilla - täällä onneton Rose yritti epätoivoisesti tarttua sormiinsa vastustaen häntä imevän massan voimaa. Pelosta vapisevana Tom katseli kauhuaan kauhistuttavaa kohtausta, jalat ikään kuin juurtuneet maahan. Loppujen lopuksi hermosolut löysivät voimaa reagoida näkemiinsä, ja hullun tavoin hän ryntäsi juoksemaan kohti maatilaa.
Hitaasti hidastumatta hetkeksi hän pääsi taloon ja uupuneena kaatui lattialle, missä hän ei voinut toipua hyvän puolen tunnin ajan. Sitten hän käveli kaikkia ikkunoita pitkin, vasaroiden ne sisään paksulla lankulla "lihalla", joka oli revitty vanhan karjan navetan seinältä. Viimeiset olivat ovet, jotka hän lukitsi myös kaikilla käytettävissään olevilla pultteilla. Ruusun ruumis löydetään pian ja tutkimus aloitetaan. Ehkä ei. Ja vielä, mitä sillä on merkitystä? Vaistomaisesti, Tom tiesi, että tuskin oli mitään järkeä juosta ja pyytää suojaa jostakin. Hänelle ei ollut muuta tapaa kuin kohdata tämä kauhu ja selviytyä siitä. Täysin ahdistuneena hän otti pullon jäljellä olevasta viskistä ja meni nukkumaan.
Herätessään hän huomasi toistaiseksi tuntemattoman helpotuksen tunteen, että hän pystyi ensimmäistä kertaa näiden kahden päivän aikana nukkumaan näkemättä näitä kauhistuttavia painajaisia. Menin kylpyhuoneeseen, huuhtelin kasvoni vedellä. Tänä aamuna hänen käyttäytymisensä oli merkityksellisempää. Kyllä, hän lähtee kylästä, ja tarvittaessa he lähtevät myös tästä maasta. Ja hän ei koskaan palaa tänne! Hän avasi hanan ja kuuli sillä hetkellä äänen tulevan alhaalta. Hänen sydämensä melkein pysähtyi ja vatsa melkein vääntyi, kun hän seisoi jäätyneenä kuunnellen ja odottaen, että kuulo ei pettänyt häntä. Ei, itse asiassa en pettänyt. Täällä hän taas kuuli jotain. Joten vain yksi ovi kiristi talossa. Kellarin ovi! Ainoa paikka, jonka hän unohti tarkistaa! Hän ryntäsi ylös portaita. Ehkä ei ole liian myöhäistä!
Pyhä äiti Jumalan äiti, on myöhäistä !!! Matkalla portaiden suuntaan hän huomasi aavemaisen ruumiin ääriviivat, jotka liikkuvat käytävän lattiaa pitkin. Maanviljelijä alkoi vetäytyä kohti makuuhuonetta, mutistaen itselleen ja etsiessään villisti suojaa. Kattokruunu?! Hän tarttui siihen, mutta heitti sen heti vastenmielisesti jalkojensa alle. Revolveri?! Hän jätti sen sängyn viereen. Hyvä Jumala, missä hän on? Hän ajoi epävarmasti, tunsi kuumassa ympäröivänsä asiat. Tietenkin hän vei sen mukanaan kylpyhuoneeseen! Täällä sinun piti juosta ensin! Hän avasi oven ja löi sen heti kiinni - hänen villi huutonsa ravisteli talon seiniä. Se oli jo siellä, portaiden alaosassa, leikkaamassa pakenemisreittiään - tämä valtava rasvainen runko, joka liikkui paikoillaan, täysin peitetty mustien karvojen massalla. Ja tämä pää, tämä paha pääroikkuu pyöreästä kehosta ja tuijottaa suoraan häntä.
Tom ryntäsi nurkassa olevan vanhan tammikaapin luo ja alkoi vetää sitä niin kovasti kuin pystyi, vetämään sitä kohti ovea. Heti kun vaatekaappi alkoi antaa periksi, hän tunsi voiman jättävän hänet - hänen katseensa tarttui ovilukon hitaaseen liikkeeseen. Jostain syystä hän kuvitteli, kuinka nämä pörröiset, kepin kaltaiset jalat manipuloivat outoa ihmisen muunnosta - ja pääsevät lopulta tielle! Kiihkeästi huutamalla hän ryntäsi ikkunaan mieluummin kuolla, törmäämällä kovaa mukulakiviä vasten, ettei hukkuisi tämän kauhistuksen käsivarsiin. Ikkunat roiskuivat sirpaleiden kanssa nyrkkeensä iskujen alle, jotka olivat veressä joka sekunti yhä paksumpaa, kun hän yritti epätoivoisesti avata kehyksiä, jotka viime aikoina olivat täysin itse laudalla. Enkä löytänyt voimaa katsoa taaksepäin …
Mutta jopa tässä asennossa hän tunsi, että kauhean hämähäkin painon alaisena ovi avautui ja huone oli heti täynnä kuvaamattoman inhottavaa hajua, joka osui välittömästi hänen sieraimiinsa. Hänen kämmenensä muuttuivat verisiksi rätteiksi, mutta hän ei tuntenut kipua - vain sietämätöntä inhoa tätä kauhua kohtaan, joka kiipeää häntä kohti jäykillä jaloillaan. Kaikkien inhottavuuden ahdistamana hän lausui villin, kasvavan huudon, kun yhtäkkiä hän kuuli vaimonsa äänen ikään kuin kaukaa, osoittaen hänelle Tomia:
"Sinun, Tom Roxby, on ymmärrettävä tämä paremmin ennen kuin yrität päästä eroon minusta", ääni sihahti. "Luulit toimivan tarpeeksi ovelasti lisätäksesi arseenia ruokaani ja toivoen, että kuolemani tuntui täysin luonnolliselta. Olisin voinut saavuttaa pidätyksesi milloin tahansa, mutta halusin kuolla, ja annoin sinun antaa sinun toteuttaa suunnitelmasi, tehdä se minulle. Nyt näet, että kuulun pimeyden voimiin, ja pian sama kohtalo odottaa sinua, köyhä epäonninen ukko.
Tom Roxbyn huudot hiljentyivät jättiläisen, aavemaisen syleilyn alla ja kun hämähäkki lopetti työnsä. Tom oli jo kokonaan kääritty paksuun kuoleman päällykseen.
Simon Je