Onko mahdollista, että ihmistason älykkyys ja teknologinen sivilisaatio kehittyvät muissa maailmoissa? Jos on, minkälaisia aistinvaraisia ja kognitiivisia järjestelmiä ulkomaalaisilla voi olla? Tästä aiheesta puhuttiin Puerto Ricossa 18. toukokuuta 2016 pidetyssä seminaarissa "SETI Intelligence: Cognitions and Communication of Extraterrestrial Intelligence". Konferenssin järjesti vasta perustettu METI International, organisaatio, joka yrittää kommunikoida maan ulkopuolisen älykkyyden kanssa ja välittää sille viestin. Yksi organisaation keskeisistä tavoitteista on luoda poikkitieteellinen tiedeyhteisö, joka osallistuu tähtienvälisen viestinnän suunnitteluun ja joka on ymmärrettävissä maalliseen älykkyyteen.
Tällä hetkellä ainoat vihjeet, jotka meillä on maan ulkopuolisen älykkyyden ja havainnon luonteesta, voidaan saada selville huolellisesti tutkimalla tietoisuuden ja havainnon kehitystä maapallolla. Työpajaan osallistui yhdeksän puhujaa Yhdysvaltain ja Ruotsin yliopistoista, biologian, psykologian, kognitiivisten tieteiden ja kielitieteen asiantuntijoita.
Doug Vakoch, psykologi, METI Internationalin perustaja ja presidentti, huomauttaa, että tähtitieteilijät ja fyysikot ovat pääasiassa huolissaan ulkomaalaisten älykkyyden havaitsemiseen tarvittavasta tekniikasta. Mutta ulkomaalaisten löytäminen ja onnistunut kommunikointi vaatii myös huomiota evoluutioon ja ulkomaalaisten älykkyyden mahdolliseen luonteeseen. "Mielenkiintoista tässä työpajassa", kirjoittaa Vakoch, "puhujat antavat konkreettisia neuvoja siitä, miten biologian ja kielitieteen perustutkimuksen ideoita voidaan soveltaa tähtienvälisen viestinnän rakentamiseen." Mutta ensimmäisessä istunnossa omistettiin kuinka maapallon ulkopuolisen yhteiskunnan teknologinen kehitys, kuinka harvinaista tai laajaa se voi olla.
Nyt tiedämme, että useimmilla tähdillä on planeettoja, ja suurin osa niistä on kiinteitä planeettoja, samanlaisia kuin Maa tai Venus. Tässä erittäin runsaassa maailmaluokassa on todennäköisesti kymmeniä miljardeja planeettoja, joiden olosuhteet mahdollistavat nestemäisen veden olemassaolon pinnalla. Emme vielä tiedä kuinka todennäköistä elämä ilmestyy tällaisissa maailmoissa. Mutta oletamme, kuten monet tutkijat, että maailmankaikkeudessa on todella yksinkertaista elämää. Kuinka todennäköistä on, että on olemassa muukalainen sivilisaatio, jonka kanssa voimme kommunikoida ja vaihtaa ajatuksia ja joka ilmoittaa meille läsnäolostaan signaalilla avaruuteen? Tästä kysymyksestä tuli keskeinen asia konferenssissa.
Tutkijat ohjaavat kahta pääideajoukkoa tällaisten kysymysten ratkaisemisessa. Ensimmäinen johtuu maapallon asukkaiden eläinlajien käyttäytymisen, hermo- ja aistijärjestelmien jättimäisen monimuotoisuuden tutkimuksesta; tätä kutsutaan kognitiiviseksi ekologiaksi. Toinen ideoiden joukko tulee modernin biologian keskeisestä teemasta; evoluutioteoria. Evoluutioteoria voi tarjota tieteellisen selityksen siitä, miten ja miksi erilaisia aistinvaraisia ja kognitiivisia järjestelmiä esiintyy maapallolla, ja siksi se voi ohjata odotuksiamme elämän olemassaolosta muualla.
Eläinten hermojärjestelmän mahdollistavan sähkökemiallisen signaloinnin perustekijöillä on syvät evoluutiojuuret. Jopa kasveilla ja bakteereilla on samanlainen sähkökemiallinen signalointijärjestelmä kuin aivoissa. Tohtori Anna Dornhouse, Arizonan yliopiston professori, tutkii, kuinka sosiaaliset hyönteiset yhdessä tekevät päätöksiä. Hän määrittelee kognitiivisen kyvyn kyvyksi ratkaista ongelmia käyttämällä hermostoa ja joskus sosiaalista yhteistyötä. Eläintä pidetään älykkäämmin, jos sen ongelmanratkaisukyky on yleisempi. Tästä näkökulmasta älykkyys eläimissä on laajaa. Taidot, jotka on pitkään pidetty vain kädellisillä (apinoilla ja ihmisillä), ovat yllättävän yleisiä.
Esimerkiksi monilla niveljalkaisilla (eläinryhmä, johon kuuluvat hyönteiset, hämähäkit ja äyriäiset) on ollut kognitiivisia taitoja, kuten sosiaalinen oppiminen ja opettaminen, deduktio, työkalujen käyttö, tietyn lajin yksilöiden tunnistaminen, paikkasuhteiden suunnittelu ja ymmärtäminen. Nämä havainnot osoittavat hyönteisten pienten aivojen hämmästyttävän voiman ja kuinka vähän tiedämme aivojen koon ja kognitiivisten kykyjen välisestä suhteesta.
Mainosvideo:
Eri eläimillä on usein erilaiset kognitiiviset taidot, ja jos laji on hyvä yhdellä kognitiivisella taitolla, se ei välttämättä tarkoita, että se on hyvin kehittynyt muissa. Ihmiset ovat erityisiä, ei siksi, että meillä on joitain erityisiä kognitiivisia kykyjä, joita muilla eläimillä ei ole, vaan siksi, että meillä on laaja kirjo kognitiivisia kykyjä, jotka ovat liioiteltuja ja kehittyneempiä kuin muut eläimet.
Vaikka maapalloa planeettana on ollut 4,6 miljardia vuotta, monimutkaiset eläimet, joilla on kovia ruumiinosia, ilmestyivät fossiilirekisteriin vain 600 miljoonaa vuotta sitten, ja monimutkainen elämä kehittyi vasta 400 miljoonaa vuotta sitten. Eläinkuntaa tarkasteltaessa voidaan erottaa kolme eläinryhmää, jotka kulkivat eri evoluutioreittejä pitkin ja kehittivät erittäin monimutkaisia hermostojärjestelmiä ja käyttäytymistä. Olemme jo maininneet niveljalkaiset, joiden monimutkainen käyttäytyminen ei ensi silmäyksellä vastaa heidän pieniä mutta voimakkaita aivojaan.
Nilviäiset, joukko eläimiä, mukaan lukien etanoita ja kaikenlaisia nilviäisiä, loivat myös ryhmän aivoreita: pääjalkaisia. Pääjalkaisiin kuuluvat mustekalat, kalmarit ja seepiat. Mustekalalla on kaikista eläimistä monimutkaisin hermojärjestelmä ilman selkärangaa. Täysin toisen evoluutioreitin tuote, hienostunut mustekala-aivot ovat täysin toisin kuin muut aivot, joita löytyy eläimistä, joilla on luut.
Kolmas ryhmä on selkärankaiset; eläimet, joilla on harjanteita. Näitä ovat kalat, sammakkoeläimet, matelijat, linnut ja nisäkkäät, mukaan lukien ihmiset. Vaikka kaikilla selkärankaisten aivoilla on perhe-yhtäläisyyksiä, monimutkaiset aivot ovat kehittyneet yksinkertaisista aivoista monta kertaa selkärankaisten evoluution eri polkuja noudattaen, joten jokaisella tällaisella aivolla on ainutlaatuiset ominaisuudet.
Esimerkiksi linnuilla on monimutkainen aivojen etuosa ja sen myötä joustava ja luova kyky valmistaa ja käyttää työkaluja, jakaa esineitä luokkiin ja luokkiin ja jopa alkeellinen käsitys numeroista. Nisäkkäät kävivät eri polkua ja saivat aivojen etupuolelta täysin erilaisen organisaation. Kolmesta nisäkäsryhmästä - norsuista, valaista (ryhmä vesi-nisäkkäitä, mukaan lukien delfiinit, pyöriäiset ja valaat) ja kädellisistä - on kehittynyt joitain maan monimutkaisimmista aivoista.
Ottaen huomioon todisteet siitä, että erilaiset älykkäät ongelmanratkaisutaidot ovat kehittyneet uudestaan ja uudestaan ja seuranneet huomattavasti erilaisia evoluutioreittejä monenlaisissa eläinryhmissä, luulisi Dornhausin uskovan, että kognitiiviset kyvyt, sekä ihmisissä että sivilisaatiossa, ovat levinneet koko maailmankaikkeudessa. Mutta hän ei usko niin. Hän uskoo, että ihmiset, joilla on erittäin voimakkaat kognitiiviset kyvyt ja ainutlaatuinen kyky käyttää kieltä monimutkaisten ja uudentyyppisten tietojen ilmaisemiseksi, ovat pikemminkin poikkeus evoluutiosta kuin säännöstä, eivätkä ne todennäköisesti toistu. Hänen väitteensä, jonka mukaan maan ulkopuoliset sivilisaatiot eivät todennäköisesti ole laajalle levinneitä, toistaa merkittävän amerikkalaisen evoluutiobiologin Ernst Mayrin väitteitä.
Maapallolla on tällä hetkellä yli 10 miljoonaa erilaista eläinlajia (ja mahdollisesti biljoonia mikrobilajeja). Vain yksi laji on onnistunut kehittämään ihmisen älykkyyttä. Tämä tarkoittaa, että mahdollisuus kehittää inhimillistä älyä on alle yksi kymmenestä miljoonasta. Viimeisen kuuden sadan miljoonan vuoden aikana maan monimutkaisen elämän syntymisestä on ollut kymmeniä miljoonia erilaisia eläinlajeja, joista kukin on ollut olemassa yhdestä kymmeneen miljoonaan vuoteen. Mutta sikäli kuin tiedämme, vain yksi heistä, Homo sapiens, pääsi teknologiayhteiskuntaan. Ihmiskunta erottui muista apinoista noin 8 miljoonaa vuotta sitten, mutta vasta 50000 vuotta sitten näimme todisteita ihmisten dramaattisesta erottamisesta muista lajeista, mikä voi olla toinen merkki tällaisen tapahtuman harvinaisuudesta.
Ihmistason älykkyyden lineaarisen kehityksen näennäisestä epätodennäköisyydestä huolimatta tämä tapahtui maapallolla huolimatta monista evoluutioperheistä. Mitä tämä kertoo meille? Tällä hetkellä maapallo on ainoa asuttu planeetta, josta tiedämme ainakin jotain. Ja koska olemme syntyneet maan päällä, näytteemme ei voi olla puolueeton. Emme voi olla täysin varmoja siitä, että ihmissivilisaation läsnäolo maapallolla tarkoittaa tällaisten sivilisaatioiden kehittymistä kaikkialla.
Tiedämme vain, että outo tapahtumaryhmä, joka herätti ihmiset elämään, voi olla niin uskomattoman uskomatonta, että ihmissivilisaatio on ainutlaatuinen sadassa miljardissa galaksissa. Mutta emme tiedä, voivatko maan ulkopuoliset sivilisaatiot olla aivan yhtä uskomattomia. Dornhaus myöntää, ettei hän eikä kukaan muu tiedä kuinka yksilöllinen älykkyys voi olla, koska älykkyyden evoluutio ymmärretään erittäin huonosti.
Useimmat evoluution edustajat uskovat Mayrin ja muiden jalanjäljissä, että ihmissivilisaatio ei ollut pitkän aikavälin evoluution suuntauksen väistämätön tuote, vaan pikemminkin outo joukko peräkkäisiä tapahtumia, jotka johtivat ainutlaatuisiin evoluutiokierteisiin. Mitkä olivat nämä tapahtumat ja kuinka ainutlaatuisia ne ovat? Emme vielä tiedä.
ILYA KHEL