Esitetyn infografian ovat valmistelleet ESA: n asiantuntijat. Se kuvaa avaruussään tärkeimmät vaikutukset tekniikkaan ja ihmisiin.
Termi avaruussää tarkoittaa yleensä kaikkien maan lähellä olevan avaruuden olosuhteiden kokonaisuutta, pääasiassa valaisimemme määrittämänä. Yksi avaruuden sään näkyvimmistä ilmenemismuodoista on häiriö, joka esiintyy globaaleissa paikannusjärjestelmissä ja radioviestinnässä voimakkaiden aurinkopuhallusten ja koronaalisten massapurkausten aikana. Lisääntynyt aurinkoaktiivisuus johtaa myös maan ilmakehän ylempien kerrosten "turvotukseen". Tämä voi aiheuttaa avaruusalusten kiertoradan vähenemisen ja joissakin tapauksissa jopa niiden ennenaikaisen laskeutumisen.
Toinen tärkeä tekijä avaruussäässä on säteily. Se johtaa aurinkopaneelien ja elektroniikan asteittaiseen hajoamiseen, mikä vähentää avaruussatelliittien tehokkuutta ja lyhentää niiden elinikää. Säteily vaikuttaa myös astronauttien terveyteen. Päivän aikana ISS-miehistön jäsenet saavat säteilyannoksen noin 1 millisievertin verran, mikä vastaa suunnilleen ihmisen altistumista maapallolle vuoden ajan. On syytä muistaa, että ISS on maan magneettikentän peittämä. Jos ylität sen, säteilytaso nousee.
Astronautit eivät ole ainoat ihmiset, jotka voivat altistua kosmiselle säteilylle. Suurilla korkeuksilla lentävien lentokoneiden ohjaajat ja matkustajat voivat myös saada tavallista suurempia säteilyannoksia aurinkohäiriöiden aikana.
Lisäksi voimakkaimpien geomagneettisten myrskyjen aikana maapallon pitkään johtavissa järjestelmissä voi esiintyä loisvirtauksia, jotka vaikuttavat virransyöttöjärjestelmien toimintaan. Tunnetuin tässä mielessä on 13. maaliskuuta 1989 tapahtuneen magneettisen myrskyn aiheuttama onnettomuus, jonka aikana 6 miljoonaa ihmistä ja suurin osa Quebecin teollisuudesta jäi ilman sähköä 9 tunniksi.
Mainosvideo: