NASA: n tutkijat kehittävät innovatiivista tapaa, joka vähentää merkittävästi Marsiin suuntautuvien ihmislähetysten kustannuksia. Miehistön on tarkoitus toimittaa Punaiselle planeetalle syvässä unessa.
Anabioosi hidastaa aineenvaihduntaprosesseja astronauttien elimissä. Tämä tila voidaan saavuttaa jo olemassa olevilla lääketieteellisillä toimenpiteillä, ja se esiintyy joskus luonnollisesti hypotermian yhteydessä.
"Terapeuttista lepotilaa on kehitetty 1980-luvulta lähtien, ja vuonna 2003 sitä käytettiin lääketieteessä kriittisesti loukkaantuneiden potilaiden hoitoon", ilmailu- ja avaruusteollisuuden insinööri Mark Schaffer kertoi Toronton kansainväliselle tähtitieteelliselle kongressille.”Useimmat suuret terveyskeskukset ovat jo asentaneet erikoislaitteita terapeuttisen hypotermian indusoimiseksi. Tämä pitää potilaat hengissä, kunnes he saavat tarvitsemansa hoidon."
Kuljetus Marsille kestää parhaimmillaan 180 päivää, eli noin kuusi kuukautta (ja tämä on yksi tapa). Miehistön on tarkoitus olla lepotilassa tänä aikana, ja ravintoaineiden kuljettaminen kehoon tapahtuu suonensisäisesti. Totta, tällä hetkellä lääke voi ylläpitää ihmisen elämää keskeytetyssä animaatiossa noin viikon ajan.
"Aikaisemmin ei ollut tarvetta pitää jotakuta terapeuttisessa lepotilassa yli seitsemän päivän ajan", Schaffer kertoo. "Mutta nyt, jotta voimme suorittaa ihmiskäyntejä Marsille, meidän on pyrittävä pidentämään tämä aika 90 ja sitten 180 päivään."
Taloudellisesta näkökulmasta katsoen tämän toimitustavan edut ovat varsin vaikuttavia. Esimerkiksi miehistö voi olla hyvin pienissä aluksissa, joissa on vähemmän mukavuuksia, varusteita, vettä, ruokaa ja vaatteita.
SpaceWorks-tutkijat aikovat myös luoda pyörivän matalan painovoiman ympäristön, jossa matkustajat sijaitsevat: Tämän pitäisi vähentää painovoiman puutteen kielteisiä vaikutuksia luihin ja kompensoida lihasmassan menetystä.
Mainosvideo:
NASA: n rahoittaman SpaceWorks-projektitiimin laskelmat osoittivat, että jos projekti onnistuu, lepotilaan tarvittavan tilan kokoa voidaan pienentää viisinkertaiseksi sekä kolminkertaistaa lastin kokonaismäärä, mukaan lukien tarvittavat tarvikkeet (esimerkiksi ruoka ja vesi).
Yleensä aluksen miehistön jäsenten asettaminen keskeytettyyn animaatioon pitäisi vähentää tehtävän perusvaatimuksia 400 tonnista 220 tonniin.
Ruumien jäähdytys on suunniteltu tapahtuvan nenänsisäisen järjestelmän avulla. Schaffer myöntää, että tämä ei ole kovin kätevää. Kylmäaineen hengittämisellä on kuitenkin useita etuja verrattuna kehon lämpötilan alentamiseen ulkopuolelta (erityisesti kudosvaurioita todennäköisesti esiintyy tällaisen jäähdytyksen yhteydessä).
Jo olemassa oleva nenänsisäinen järjestelmä RhinoChill, joka alentaa ihmisen ruumiinlämpöä noin 17 astetta tunnissa. Tunnoton tilan saavuttaminen (noin 31,6–33,8 astetta) kestää noin kuusi tuntia.
Jäähdytysnesteen virtauksen pysäyttämisen pitäisi viedä henkilö pois keskeytetyn animaation tilasta. Tämä vie kuitenkin melko kauan, ja tutkijat uskovat, että järjestelmään on tarpeen sisällyttää erityisiä lämmitystyynyjä, jotka auttavat nopeuttamaan heräämistä hätätilanteissa.
Vaihtoehtoinen vaihtoehto on pitää yksi miehistön jäsen hereillä 2-3 päivää (myöhemmin hän nukkuu seuraavat 14 päivää). Tutkijat olettavat nyt, että kukaan ei ole keskeytetyn animaation tilassa matkan aikana yli 14 päivää kerrallaan. Ja kuten aina, on ainakin yksi henkilö, joka seuraa alusta ja suorittaa tieteellisiä kokeita.
Schaffer huomautti myös tällaisen järjestelmän merkittävistä psykologisista eduista: Sen sijaan, että hän olisi suljetussa tilassa 180 päivän ajan, henkilö viettää suurimman osan matkasta unessa.
Nyt tutkijat aikovat tehdä useita lisätutkimuksia, jotka vahvistavat, että tällainen pitkittynyt keskeytetyn animaation tila ei aiheuta merkittävää haittaa avaruusmatkailijoiden terveydelle.