Suurin osa meistä tutustui miekkahampaisiin tiikereihin Alexander Volkovin satu "Smaragdin kaupungin velho" -sivuilla. Itse asiassa nimi "miekkahampainen tiikeri" ei ole läheskään yhdenmukainen näiden eläinten rakenteen ja tottumusten kanssa, ja sitä käytetään lähinnä median massiivisen replikaation vuoksi.
Moderni tiede uskoo, että nämä eläimet asuivat ylpeinä, metsästivät yhdessä ja olivat yleensä lähempänä nykyaikaisia leijonia, mutta tämä ei tarkoita heidän suhdettaan tai edes identiteettiä. Nykyaikaisen kissan esi-isät ja miekkahampaiden kissojen esi-isät jakautuivat evoluutioprosessiin miljoonia vuosia sitten.
Kuva: voprosy-kak-i-pochemu.ru
Uskotaan, että Euraasiassa miekkahampaat kuolivat sukupuuttoon 30000 vuotta sitten, ja Amerikassa viimeinen miekkahampainen kissa kuoli noin 10000 vuotta sitten. Afrikasta on kuitenkin saatu tietoa siitä, että miekkahampainen tiikeri on mahdollisesti selviytynyt tämän mantereen luonnossa.
Yksi tällaisesta mahdollisuudesta puhuvista ihmisistä on Christian Le Noel, kuuluisa ranskalainen suurten afrikkalaisten eläinten metsästäjä. 1900-luvun jälkipuoliskolla Noel ansaitsi elantonsa järjestämällä afrikkalaisia metsästyksiä rahalaukkuille. Hän vietti monta vuotta Keski-Afrikan tasavallassa lähellä Tšadjärveä. Alla on lyhyt käännös Le Noelin artikkelista miekkahammastetuista tiikereistä.
Sapelihammastiikerit Afrikan keskustassa?
Mainosvideo:
Keski-Afrikan tasavallassa, jossa olen ammattimaisesti työskennellyt metsästyksen johtajana ja järjestäjänä kaksitoista vuotta, afrikkalaisten heimojen paikalliset ihmiset puhuvat paljon miekkahammasten saalistajasta, jota he kutsuvat Koq-Nindjiksi, mikä tarkoittaa "vuoritiikeri".
Mielenkiintoista on, että Koq-Nindjillä on etuoikeutettu asema legendaaristen eläinten joukossa. Tosiasia on, että tarinoita tästä eläimestä ovat yleisiä eri rotujen ja heimojen keskuudessa, joista monet eivät ole koskaan tavanneet toisiaan. Kaikki nämä kansat kutsuvat "vuoristotiikerin" elinympäristöä alueeksi, jota rajaa Tibestin vuoristoinen tasango, Niilin vasen sivujoki - Bahr el-Ghazal, Saharan autiomaan tasangot ja edelleen Ugandan ja Kenian vuoret. Siten tämän eläimen ulkonäkö havaittiin useita tuhansia neliökilometrejä.
Suurimman osan tiedoista "vuoretigeristä" sain melkein kuollut heimo Youlousin vanhilta metsästäjiltä. Nämä ihmiset ovat vakuuttuneita siitä, että Koq-Nindji löytyy edelleen heidän alueestaan. He kuvaavat häntä kissaksi, joka on suurempi kuin leijona. Iholla on punertava sävy, joka on peitetty raidoilla ja täplillä. Hänen tassunsa jalat ovat kasvaneet paksuilla hiuksilla, mikä johtaa siihen, että eläin ei käytännössä jätä jälkiä. Mutta ennen kaikkea metsästäjät iskeytyivät ja pelkäsivät saalistajan suusta esiin tulleet valtavat hampaat.
Eläimen kuvaus vastaa käytännössä tutkijoiden ajatusta sapelihammasten ulkonäöstä, jonka fossiiliset jäännökset löydettiin ja päivättiin 30-10 tuhatta vuotta sitten. Niinpä muinaiset miekkahampaat tiikerit elivät silloin, kun ensimmäiset modernit ihmiset ilmestyivät.
Afrikkalaisten heimojen metsästäjät ovat käytännössä lukutaidottomia eivätkä ole koskaan nähneet yhtä oppikirjaa. Päätin hyödyntää tätä ja näytin heille joitain valokuvia kissoista, joita on nykyään olemassa. Sijoitin valokuvapinon keskelle kuvan miekkahammastetusta tiikeristä. Kaikki metsästäjät eivät epäröineet valita häntä "vuorikiikereiksi".
Todistuksena minulle näytettiin jopa luola, johon eläin veti metsästäjiltä otetun saaliin. Sitten tiikeri vei vaivattomasti kolmesataa kiloa painavan antiloopin ruhon. Metsästäjien mukaan keskustelumme vuonna 1970 oli 30 vuotta.
Myös Keski-Afrikan pohjoisosissa asuvilla ihmisillä on laaja tarina”vesileijonasta”. Oletan, että he ovat sama eläin. Tai nämä eläimet ovat läheisiä sukulaisia.
Eurooppalaisella on kirjallinen todistus "vesileijonasta". Vuonna 1910 ranskalainen kolonni, jota johti upseeri ja aliupseerit, lähetettiin tukahduttamaan paikallisten asukkaiden kapina. Bamingui-joen ylittämiseen käytettiin piirakoita, joissa oli kymmenen ihmistä. Sotilasarkistoissa on upseerin raportti siitä, kuinka leijona hyökkäsi merirosvoon ja kuljetti yhtä ampujista suuhun.
Erään metsästäjän vaimo kertoi minulle, että 50-luvulla "vesileijona" oli kiinni kalakuopissa. Tällaiset kalanloukut voivat saavuttaa yli metrin halkaisijan näissä paikoissa. Joten nainen sanoi, että eläin tapettiin, ja kallo meni kylän päällikön luo. Huolimatta suuresta rahamäärästä, jonka tarjoin päämiehelle, hän kieltäytyi näyttämästä pääkalloa ja sanoi, että nainen oli väärässä. Ilmeisesti tämä reaktio johtuu paikallisesta tavasta olla jakamatta salaisuuksia valkoisten kanssa.”Nämä ovat viimeisiä salaisuuksiamme. Valkoiset tietävät kaiken kaikesta ja ottivat kaiken meiltä. Jos he saavat selville viimeiset salaisuutemme, meillä ei ole enää mitään jäljellä”, paikalliset asukkaat sanovat.
Paikallisten asukkaiden mukaan "vesileijonat" elävät luolissa, jotka sijaitsevat paikallisten jokien kallioisilla rannoilla. Petoeläimet ovat pääosin öisiä. "Heidän silmänsä kimaltelevat yöllä kuin karbunkulut, ja heidän pauhunsa on kuin tuulen pauhu ennen myrskyä", paikalliset sanovat.
Ystäväni Marcel Halley, joka metsästää Gabonissa 1920-luvulla, todisti outoa tosiasiaa. Kerran suolla metsästettäessä häntä houkutteli outo hengityksen vinkuminen pensasta. Hän löysi haavoittuneen naisen virtahepon. Eläimen kehossa oli useita syviä ja pitkiä haavoja, joita toinen virtahepo ei olisi voinut aiheuttaa, varsinkin kun nämä eläimet eivät koskaan hyökkää naaraisiin. Vain miehet taistelevat keskenään. Muiden haavojen joukossa eläimellä oli kaksi valtavaa ja syvää: yksi kaulassa ja toinen olalla.
Vastaava tapaus tapahtui minulle vuonna 1970. Minua pyydettiin tuhoamaan virtahepo, josta tuli aggressiivinen, hän hyökkäsi piirakoita vastaan, joilla ihmiset uivat Tšadista Kameruniin. Tapettuani eläimen löysin haavoja sen ruumiista, jotka vastasivat Marcel Halleyn kuvausta.
Kaulan ja olkapään haavat olivat pyöristettyjä ja niin syviä, että käsi upposi niihin kyynärpään asti. Haavat eivät olleet vielä saaneet tartuntaa, mikä viittaa viimeaikaiseen alkuperään. Nämä haavat ovat saattaneet olla saalistettuja, jotka muistuttavat miekkahammastettua tiikeriä, eikä kukaan tiedossa oleva saalistaja olisi voinut aiheuttaa niitä.
Näissä paikoissa muualla maapallolla kuollut kasviston edustajat ovat säilyneet, kuten esimerkiksi Encephalartos-suvun sykladit. Miksi ei myönnetä, että myös fossiiliset eläimet selvisivät?